Für einige Sekunden sagte niemand etwas. Ich hielt das Handy noch immer am Ohr, obwohl die Verbindung längst unterbrochen war. In meinem Kopf wiederholte sich nur ein einziger Satz: Der Mann, der damals dafür gesorgt hat, dass Markus Sie verlässt. Ich sah zu Markus. Sein Gesicht hatte jede Farbe verloren. Er hatte jedes Wort gehört.
„Wer war das?“, fragte er.
Ich steckte das Handy langsam ein. „Das frage ich mich gerade auch.“
„Keisha, bitte.“ Er kam einen Schritt näher. „Was hat dieser Mann gesagt?“
„Dass jemand dafür gesorgt hat, dass du mich verlässt.“
Markus blieb stehen.
Ashley sah zwischen uns hin und her. „Das ergibt überhaupt keinen Sinn.“
„Für mich auch nicht“, sagte ich. „Aber vielleicht für deine Mutter.“
Alle Blicke wanderten zu Petra.
Sie stand noch immer neben dem Weihnachtsbaum. Eine Hand presste sie gegen ihre Brust, während die andere den Stuhl festhielt. Tränen liefen über ihr Gesicht, doch diesmal hatte ich kein Mitleid.
„Mama“, sagte Markus leise. „Ich frage dich zum letzten Mal. Was ist damals passiert?“
Petra schloss die Augen.
„Ich wollte dich schützen.“
Markus lachte bitter auf. „Vor meinen eigenen Kindern?“
„Nein.“
„Vor Keisha?“
Petra schwieg.
„Dann vor wem?“
Die Frage hallte durch den Raum.
Schließlich setzte Petra sich langsam hin.
„Dein Vater hatte Schulden.“
Markus runzelte die Stirn. „Was hat das damit zu tun?“
„Sehr viel.“
Ich spürte, wie sich etwas in meinem Magen zusammenzog.
Petra sah mich an. „Als du damals von Keishas Schwangerschaft erfahren hast, wollte dein Vater, dass du die Firma übernimmst. Er hatte bereits entschieden, mit wem du dich verloben solltest.“
Ashley erstarrte.
„Was?“, flüsterte sie.
Petra senkte den Blick.
„Die Familie Berger.“
Markus wurde plötzlich still.
„Deshalb hast du mir erzählt, Keisha hätte mich betrogen?“, fragte er.
„Ich habe es nicht erfunden.“
„Aber du hast es mir gezeigt.“
„Ich hatte Beweise.“
„Welche Beweise?“
Petra antwortete nicht.
Ich erinnerte mich plötzlich an etwas, das ich acht Jahre lang verdrängt hatte. Den Abend, an dem Markus zu mir gekommen war. Seine Hände hatten gezittert. Er hatte mir Fotos auf seinem Handy gezeigt. Nachrichten. Bilder von einem Mann, den ich angeblich getroffen hatte.
Damals hatte ich geschworen, dass alles gefälscht sein musste.
Er hatte mir nicht geglaubt.
Und am nächsten Morgen war er verschwunden.
„Die Nachrichten“, sagte ich plötzlich.
Markus sah mich an.
„Die Fotos, die du mir damals gezeigt hast. Hast du sie noch?“
Sein Gesicht veränderte sich.
„Mein altes Handy liegt noch in meiner Wohnung.“
„Dann hol es.“
Ashley trat dazwischen. „Moment. Ihr wollt jetzt ernsthaft acht Jahre alte Nachrichten untersuchen?“
Ich sah sie ruhig an. „Wenn sie gefälscht wurden, könnte das erklären, warum Markus mich verlassen hat.“
Ashley blickte zu Markus.
„Und wenn sie echt sind?“
Markus antwortete nicht.
Zum ersten Mal sah ich Zweifel in seinen Augen. Nicht Zweifel an mir. Zweifel an seiner eigenen Erinnerung.
Er zog sein Handy aus der Tasche und wählte eine Nummer.
„Daniel? Ich brauche dich. Sofort.“
Ich wusste nicht, wer Daniel war. Aber Markus sprach mit einer Entschlossenheit, die ich seit acht Jahren nicht mehr gesehen hatte.
„Bring das alte Telefon aus meinem Safe mit. Und bring alles mit, was noch von damals existiert. E-Mails. Ausdrucke. Dateien. Alles.“
Er legte auf.
Petra sprang plötzlich auf.
„Nein.“
Markus drehte sich zu ihr.
„Warum nicht?“
„Weil du nicht weißt, worauf du dich einlässt.“
„Dann sag es mir.“
Petra begann zu zittern.
„Wenn du die alten Dateien öffnest, wirst du Dinge sehen, die du vielleicht nicht mehr sehen solltest.“
Ich verschränkte die Arme.
„Das ist interessant.“
Markus sah seine Mutter an. „Was hast du gelöscht?“
Petra antwortete nicht.
Da hörten wir draußen ein Auto.
Die Haustür wurde geöffnet.
Ein Mann kam herein, Mitte fünfzig, grauer Mantel, nasse Schuhe, ein schwarzer Aktenkoffer in der Hand.
„Markus.“
„Daniel.“
Der Mann blieb stehen, als er mich und die vier Kinder sah.
Sein Blick wanderte zu Noah, Elias, Sophie und Olivia.
Dann wurde sein Gesicht schlagartig ernst.
„Du hast sie gefunden.“
Markus runzelte die Stirn.
„Was meinst du damit?“
Daniel stellte den Koffer langsam auf den Tisch.
„Ich dachte, Petra hätte dir alles erzählt.“
Petra schüttelte verzweifelt den Kopf.
„Daniel, bitte.“
Doch er öffnete bereits den Koffer.
Darin lag ein altes Mobiltelefon.
Daneben mehrere Ordner.
Und ganz oben auf einem vergilbten Dokument stand ein Name, den ich noch nie zuvor gesehen hatte.
**Dr. Viktor Berger.**
Markus nahm das Dokument.
Er las die erste Zeile.
Dann die zweite.
Seine Hand begann zu zittern.
„Wer ist Viktor Berger?“
Daniel sah ihn lange an.
„Dein Vater.“
Markus hob den Kopf.
„Mein Vater hieß doch Heinrich.“
Daniel schluckte.
„Heinrich war dein Vater.“
Er zeigte auf das Dokument.
„Viktor war der Mann, der dich damals von Keisha wegbringen ließ.“
Niemand bewegte sich.
Dann fiel Markus’ Blick auf die letzte Seite.
Dort stand eine handschriftliche Notiz.
Nur ein einziger Satz.
**Die Kinder müssen verschwinden, bevor Markus ihre Existenz beweisen kann.**
Und darunter stand eine Unterschrift.
**Petra Reinhardt.**
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