Pendant plusieurs secondes, je ne réussis pas à répondre.
Rose bougea doucement dans mes bras.
Je baissai les yeux vers elle, presque reconnaissante d’avoir quelque chose de réel auquel m’accrocher.
Puis je regardai Daniel.
« Explique-moi exactement ce que tu as dit. »
Il resta debout devant les fenêtres.
« À cette époque, le groupe était au milieu de la restructuration la plus importante de son histoire. »
« Je ne t’ai pas demandé ce qui se passait dans ton entreprise. »
Il encaissa la remarque.
« J’ai dit à Victor que je ne voulais pas être distrait par des discussions personnelles tant que les négociations principales n’étaient pas terminées. »
« Distrait. »
« Emily… »
« C’est le mot que tu as utilisé ? »
Daniel hésita.
« Probablement. »
Je sentis une colère froide monter en moi.
« Ton mariage était une distraction. »
« Non. »
« Alors qu’est-ce qui devait être filtré ? »
Il passa une main sur son visage.
« Les disputes. Les appels tardifs. Les tentatives pour recommencer la même conversation alors que nous n’arrivions plus à nous comprendre. »
« Mes tentatives pour te joindre. »
« Oui. »
Le mot me fit plus mal que je ne l’aurais voulu.
Au moins, cette fois, il ne cherchait pas à se cacher derrière Victor.
« Combien de temps ? »
« Quelques semaines. »
« Combien ? »
« Jusqu’à la signature de l’accord principal de restructuration. »
Je le fixai.
« Et tu ne t’es jamais demandé pourquoi j’avais soudain cessé de t’appeler ? »
Daniel baissa les yeux.
Cette réponse silencieuse suffisait.
Je me levai.
« C’est exactement pour ça que je suis venue aujourd’hui. »
« Pour me punir ? »
Je me retournai brusquement.
« Non. »
Ma voix claqua dans la salle.
Rose sursauta légèrement.
Je la berçai aussitôt.
« Je ne suis pas venue ici pour te punir. Si je voulais te punir, je serais restée loin de cette tour et j’aurais laissé nos avocats régler chaque détail sans jamais te présenter ta fille. »
Daniel ne dit rien.
« Je suis venue parce que tu allais signer la fin de notre mariage sans connaître toute la vérité. Et je refusais qu’un jour Rose apprenne que j’avais eu la possibilité de mettre son père face à cette vérité et que je ne l’avais pas fait. »
Son regard se posa sur elle.
« Alors pourquoi maintenant ? »
La question était légitime.
Je pris quelques secondes.
« Parce qu’aujourd’hui était la dernière fois où je pouvais entrer ici comme ta femme avant que tout ne devienne uniquement une affaire juridique. »
Daniel ferma les yeux.
« Emily… »
« Et parce que je voulais voir ce que tu ferais lorsque l’argent, les avocats et ton emploi du temps ne pourraient plus te protéger de ce que tu avais perdu. »
Il resta silencieux.
Puis son téléphone vibra sur la table.
Il ne le regarda même pas.
Une première.
« J’ai été lâche », dit-il.
Je ne m’attendais pas à ces mots.
« J’ai laissé Victor créer de la distance parce que cette distance m’arrangeait. Je me suis convaincu que nous nous faisions du mal chaque fois que nous parlions. Alors j’ai choisi ce que je savais contrôler. »
Il désigna vaguement la tour autour de nous.
« Ça. »
Je regardai Paris derrière lui.
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je découvre le prix. »
Je serrai Rose contre moi.
« Le reconnaître ne le rembourse pas. »
« Je sais. »
Cette fois, je le crus.
La porte s’ouvrit.
Claire Moreau entra de nouveau, accompagnée de l’assistante.
Son expression me fit comprendre immédiatement que quelque chose avait changé.
« Monsieur Hartwell, nous avons retrouvé l’enregistrement de la réunion. »
Daniel se figea.
« Quelle réunion ? »
« Celle mentionnée par Madame Marianne Hartwell. »
Il regarda mon téléphone encore posé sur la table.
« Je croyais que c’était une réunion privée. »
« Elle l’était, mais elle s’est tenue dans une salle équipée pour les visioconférences. Le système conserve temporairement certains fichiers lorsqu’une transcription automatique est activée. Une copie avait été archivée avec les documents de restructuration. »
Daniel se tourna vers moi.
« Tu veux l’entendre ? »
« Oui. »
Claire hésita.
« Il faut comprendre que nous n’avons pour l’instant qu’une portion de l’enregistrement. »
« Faites-la écouter », dit Daniel.
Claire posa sa tablette sur la table.
Une voix remplit la salle.
Celle de Victor.
« …si vous continuez à répondre à chaque tentative de contact, vous ne prendrez jamais une décision définitive. »
Puis Daniel.
Plus froid.
Plus distant que l’homme devant moi.
« Je ne veux plus gérer ça pendant les négociations. Faites ce qu’il faut pour que je puisse travailler. »
Mon ventre se noua.
La voix de Marianne intervint.
« Daniel, fais attention à ce que tu autorises. Emily n’est pas un dossier qu’on peut mettre en attente. »
Silence.
Puis Daniel, encore.
« Je ne demande à personne de lui cacher quoi que ce soit. Je demande simplement qu’on filtre ce qui n’est pas urgent. »
Victor répondit :
« Et qui définit l’urgence ? »
Quelques secondes de silence.
Puis la voix de mon mari :
« Vous êtes mon avocat. Utilisez votre jugement. »
L’enregistrement s’arrêta.
Personne ne parla.
Daniel avait blêmi.
Moi, je regardais simplement la tablette.
Voilà.
La porte.
Il l’avait réellement ouverte.
Victor avait peut-être franchi une limite.
Mais Daniel lui avait donné la clé.
« Emily… »
Je levai une main.
« Pas maintenant. »
Claire reprit doucement la tablette.
« Il reste d’autres fragments à restaurer. »
Daniel hocha la tête.
« Faites-le. »
Je regardai Claire.
« Est-ce que Marianne a essayé de s’opposer à cette décision ? »
« Dans l’extrait que nous avons, oui. »
Une partie de la colère que j’avais ressentie contre elle se fissura.
Son message prenait soudain un autre sens.
Elle ne cherchait peut-être pas à se protéger.
Elle voulait empêcher Daniel de transformer Victor en bouc émissaire.
« Pourquoi Victor a-t-il conservé mes communications s’il devait seulement filtrer ce qui n’était pas urgent ? »
Claire secoua la tête.
« Nous ne pouvons pas encore répondre à cette question. »
« Moi, je peux peut-être. »
La voix venait de l’entrée.
Nous nous retournâmes.
Marianne Hartwell se tenait dans l’encadrement de la porte.
Elle avait probablement dépassé soixante ans, mais elle possédait toujours cette élégance austère qui caractérisait les Hartwell.
Son regard passa de Daniel à moi.
Puis il descendit vers Rose.
Elle s’arrêta net.
Sa main se porta à sa bouche.
« Mon Dieu… »
Daniel fit un pas vers elle.
« Maman, qu’est-ce que tu fais ici ? »
Marianne ne semblait même pas l’entendre.
Ses yeux restaient fixés sur Rose.
« C’est elle ? »
Je ne répondis pas.
Marianne comprit.
Des larmes apparurent dans ses yeux.
« Je savais qu’il y avait quelque chose. »
Daniel se raidit.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elle détourna enfin le regard du bébé.
« Après cette réunion, j’ai appelé Emily parce que je trouvais ton comportement insensé. »
« Tu ne savais pas qu’elle était enceinte », dit Daniel.
« Non. »
Marianne secoua la tête.
« Mais je savais qu’elle essayait désespérément de te parler. »
Je sentis mon cœur accélérer.
« Comment ? »
Marianne regarda Victor, ou plutôt la chaise vide qu’il avait occupée.
« Parce que je l’ai entendu dire à quelqu’un de son équipe qu’il fallait empêcher une communication d’Emily d’arriver jusqu’à Daniel avant la signature de la restructuration. »
Daniel devint livide.
« Et tu ne m’as rien dit ? »
« J’ai essayé. »
Elle ouvrit son sac.
« Mais contrairement à Emily, je savais comment fonctionnait ton entourage. Alors j’ai gardé quelque chose. »
Elle en sortit une petite clé USB.
Claire se redressa immédiatement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Une copie d’un fichier que Victor avait laissé ouvert dans la salle après votre réunion. Je l’ai prise parce que je savais qu’un jour il nierait. »
Daniel la fixa.
« Quel fichier ? »
Marianne posa la clé USB sur la table.
« Une note stratégique concernant ton divorce. »
Je sentis un frisson parcourir mon dos.
Claire enfila une paire de gants fins avant de prendre la clé.
« Nous devons la copier dans un environnement sécurisé. »
Marianne acquiesça.
« Faites-le. »
Quelques minutes plus tard, Claire connecta la copie sécurisée à son ordinateur.
Un document apparut.
Plusieurs lignes étaient techniques.
D’autres concernaient le calendrier du divorce.
Puis Claire s’arrêta.
« Il y a une section intitulée “Risques de réconciliation”. »
Daniel se rapprocha.
Je restai immobile.
Claire lut silencieusement.
Son visage changea.
« Quoi ? » demanda Daniel.
Elle releva les yeux.
« Monsieur Sloane avait identifié plusieurs événements susceptibles de vous pousser à suspendre la procédure. »
« Lesquels ? »
Claire parcourut la liste.
« Une crise familiale. Une urgence médicale concernant Madame Hartwell. Une tentative de médiation… »
Elle s’interrompit.
Mon cœur se mit à battre si fort que j’entendis presque chaque pulsation.
« Continuez », ordonna Daniel.
Claire avala difficilement sa salive.
« Et toute information indiquant une grossesse potentielle. »
Le monde sembla se figer.
Daniel ne respira plus.
Marianne porta une main à sa poitrine.
Moi, je regardais seulement ces mots affichés à l’écran.
Grossesse potentielle.
« Il savait », murmurai-je.
Claire secoua immédiatement la tête.
« Ce document ne prouve pas qu’il savait que vous étiez enceinte. Seulement qu’il avait identifié cette éventualité comme un risque pouvant interrompre le divorce. »
Mais quelque chose ne collait pas.
Je me souvenais de mes appels.
De l’enveloppe.
Des courriels.
Des consultations.
Victor n’avait peut-être pas connu la vérité.
Mais il avait suffisamment soupçonné quelque chose pour inscrire une grossesse parmi les informations à empêcher d’influencer Daniel.
Daniel fixa l’écran.
« Il ne filtrait donc pas seulement des distractions. »
Sa voix était presque inaudible.
« Il filtrait tout ce qui pouvait me faire changer d’avis. »
Je regardai mon mari.
« Parce que tu lui avais demandé de t’empêcher de changer d’avis. »
Daniel ferma les yeux.
Cette fois, il n’essaya pas de se défendre.
Puis Claire fit défiler le document un peu plus bas.
Elle s’arrêta de nouveau.
« Il y a une annotation ajoutée trois jours après réception de l’enveloppe d’Emily. »
Daniel releva la tête.
« Lisez-la. »
Claire resta silencieuse.
« Claire. »
Elle inspira.
« “Probabilité accrue. Ne pas transmettre avant clôture.” »
Je sentis mes jambes devenir faibles.
Daniel posa une main sur le dossier d’une chaise.
Et dans ce silence, nous comprîmes tous la même chose.
Victor n’avait peut-être jamais eu la confirmation que je portais l’enfant de Daniel.
Mais après avoir lu mon message…
il avait commencé à le soupçonner.
Et il avait choisi de garder cette possibilité loin de mon mari.
**À suivre — cliquez sur la Partie 8 pour continuer.**
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