Je relus le message de maman jusqu’à ce que les mots perdent presque leur sens. C’est moi qui ai commencé tout ça. Pendant quelques secondes, personne ne bougea dans le bureau de Maître Renaud. Puis Théo attrapa son téléphone et rappela immédiatement. Messagerie. Encore une fois. Messagerie. Au troisième essai, il frappa du poing contre sa cuisse.
« Elle ne ferait pas ça. Elle ne disparaîtrait pas comme ça. »
Je voulais le croire, mais je n’étais plus certaine de connaître suffisamment ma propre mère pour prédire ce qu’elle ferait.
« Chloé, où es-tu ? » demandai-je.
« Dans mon appartement. »
« Reste là. On arrive. Et ne préviens ni Baptiste ni Marc. »
Elle hésita.
« Emma, il faut que je te dise quelque chose avant que tu voies la deuxième vidéo. »
« Pas au téléphone. »
Nous quittâmes Libourne avec des copies des documents. Maître Renaud conserva les originaux dans son coffre professionnel et promit de contacter immédiatement un avocat spécialisé. Étienne insista également pour transmettre une copie cryptée à son propre avocat. Pour la première fois depuis le début, je compris que nous ne cherchions plus seulement à comprendre une histoire familiale. Les faux documents, les hypothèques et les détournements pouvaient avoir des conséquences pénales.
Pendant le trajet vers Bordeaux, Théo reçut enfin une notification. La carte bancaire de maman venait d’être utilisée dans une station-service près de Langon.
« Elle part vers le sud », dit-il.
« Ou quelqu’un utilise sa carte », répondit Étienne.
Cette possibilité fit tomber un nouveau silence.
Nous arrivâmes chez Chloé peu avant midi. Elle ouvrit presque immédiatement. Elle portait encore son maquillage de la veille, désormais effacé autour des yeux. Sur la table du salon se trouvaient les restes de décorations du dîner de fiançailles, plusieurs cadeaux et une bouteille de champagne ouverte. La scène aurait pu être joyeuse si personne n’avait connu ce qui se cachait derrière.
Théo la regarda avec dégoût.
« Vous faisiez la fête pendant qu’Emma se mariait sans nous. »
Chloé baissa les yeux.
« Je sais. »
« Non. Tu ne sais pas. »
Je les interrompis.
« La vidéo. »
Chloé sortit un petit ordinateur d’un placard. Elle ouvrit un dossier protégé par mot de passe et lança un fichier.
Même bureau. Même date. Quelques minutes après la première séquence.
Papa et Marc étaient encore là.
Puis maman entra.
Elle semblait furieuse.
« Madeleine a appelé la banque », dit-elle. « Elle sait pour les garanties. »
Papa se tourna vers elle.
« Tu lui as parlé ? »
« Elle m’accuse d’avoir falsifié sa signature. »
Mon cœur se serra.
Papa répondit :
« Parce que c’est toi qui l’as imitée sur les deux premiers documents. »
Théo se leva brutalement.
« Non. »
La vidéo continua.
Maman se mit à pleurer.
« Tu m’avais dit que c’était temporaire. Tu m’avais dit qu’on remettrait l’argent avant qu’elle s’en aperçoive. »
Papa s’approcha d’elle.
« Et on l’aurait fait si Marc n’avait pas perdu autant. »
Marc protesta immédiatement.
« Ce n’est pas moi qui ai pris l’argent. »
« Alors où sont les huit cent mille euros ? »
Personne dans la pièce où nous regardions la vidéo ne respirait normalement.
Huit cent mille.
Tout ce que nous avions découvert jusque-là n’était donc qu’une partie.
Sur l’enregistrement, maman murmura :
« Madeleine veut porter plainte. »
Papa répondit quelque chose qui me glaça.
« Alors avant qu’elle le fasse, il faut régler le problème de la succession. »
La vidéo s’arrêta.
Chloé ferma l’ordinateur.
« C’est tout ce que j’ai. »
« Pourquoi ne pas avoir montré ça à la police ? » demanda Étienne.
« Parce que maman avait falsifié des signatures. Et papa m’avait convaincue qu’elle serait la seule à tomber. Il disait qu’il n’avait jamais signé personnellement les premiers documents. »
Je regardai ma sœur.
« Alors tu as protégé maman pendant quatre ans. »
« Au début. »
Ce mot m’alerta.
« Et ensuite ? »
Chloé se frotta les mains.
« Ensuite, Marc m’a contactée. Il prétendait avoir découvert où était passé l’argent. Il disait que papa avait créé d’autres structures et qu’il fallait récupérer les actifs avant lui. Horizon devait servir à ça. »
« Mais Horizon a reçu mon argent. »
« Je ne savais pas qu’il venait de toi. »
Je ris, sans amusement.
« Tout le monde ne savait rien, apparemment. »
Elle encaissa.
Puis elle ouvrit un tiroir et en sortit un dossier.
« Baptiste m’a donné ça il y a trois jours. Il voulait que papa signe hier soir. »
Le document était une cession de parts de Caron Héritage.
François Caron devait transférer toutes ses parts à Horizon Patrimoine.
« Baptiste voulait récupérer Caron Héritage », dit Étienne.
« Il disait que c’était pour protéger les biens », répondit Chloé.
Je parcourus les pages. Une clause en petits caractères précisait qu’après le transfert, Horizon pourrait vendre ou hypothéquer librement les actifs.
Ce n’était pas une protection.
C’était une prise de contrôle.
« Chloé, Baptiste t’utilise. »
Elle pâlit.
À cet instant, la porte d’entrée s’ouvrit.
Baptiste entra.
Il s’immobilisa en nous voyant autour de la table.
Son regard descendit immédiatement vers le contrat.
« Qu’est-ce que vous faites ici ? »
Chloé se leva.
« Où étais-tu ? »
« Avec Marc. »
La pièce devint silencieuse.
Baptiste posa lentement ses clés.
« Je suppose qu’il est trop tard pour continuer à vous raconter la version confortable. »
« Quelle version ? » demandai-je.
Il me regarda directement.
« Celle où votre père est le seul responsable. »
Étienne se plaça légèrement devant moi.
« Parlez. »
Baptiste sortit son téléphone.
« Marc a découvert il y a trois ans que les huit cent mille euros n’avaient jamais été transférés sur un compte contrôlé par François. Ils sont partis vers une société enregistrée au Luxembourg. »
« À qui appartient-elle ? »
« C’est précisément le problème. Officiellement, à personne de votre famille. Mais Marc a retrouvé le bénéficiaire économique. »
Il posa son téléphone devant nous.
Une fiche apparaissait avec un nom.
Je m’attendais à lire celui de papa.
Ou celui de maman.
Mais ce n’était ni l’un ni l’autre.
THÉODORE CARON.
Je tournai lentement la tête vers mon frère.
Théo était devenu livide.
« C’est impossible. »
Baptiste le regarda froidement.
« La société a été créée à ton nom lorsque tu avais vingt-deux ans. »
Théo secoua la tête.
« Je n’ai jamais créé de société au Luxembourg. »
« Peut-être. Mais quelqu’un a utilisé tes papiers pour le faire. »
Une idée me traversa immédiatement.
« Comme quelqu’un a utilisé ma signature. »
Baptiste hocha la tête.
Puis son expression devint plus grave.
« Il y a autre chose. La société n’existe plus. Elle a été liquidée il y a dix-huit mois et l’argent a été transféré ailleurs. »
« Où ? »
Il ouvrit un second document.
Cette fois, le bénéficiaire n’était pas une société.
C’était un compte bancaire français.
Le nom associé était masqué, sauf les premières lettres.
MA...
Madeleine ? Marc ? Maman ?
Baptiste agrandit la page.
« Marc a obtenu le document complet ce matin. »
Son téléphone vibra avant qu’il puisse continuer.
Il regarda l’écran et blêmit.
« C’est lui. »
Il décrocha.
Personne ne parla pendant plusieurs secondes.
Puis Baptiste demanda :
« Où êtes-vous ? »
Une voix répondit assez fort pour que nous l’entendions.
« À la maison de Saint-Émilion. »
Marc.
Puis il ajouta :
« Et je ne suis pas seul. »
Un bruit de fond. Une voix de femme.
Je reconnus immédiatement celle de maman.
Marc reprit :
« Si Emma veut enfin savoir qui a pris l’argent de Madeleine, qu’elle vienne. Mais surtout, ne prévenez pas François. »
La communication s’interrompit.
Une seconde plus tard, mon propre téléphone reçut un message du numéro inconnu qui m’avait envoyé la première photographie.
Cette fois, il ne contenait qu’une adresse.
La maison de Saint-Émilion.
Et une phrase :
Demande à ta mère ce qu’elle a fait le soir où Madeleine a changé son testament.
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