Tous les regards se tournèrent vers Philippe. Mon beau-père resta debout près de la table, une main posée sur le dossier de sa chaise. Quelques minutes plus tôt, il exigeait encore que Marc dise la vérité. Maintenant, il était devenu l’homme dont nous attendions tous une explication.
Ma belle-mère, Monique, fut la première à parler.
— Philippe… pourquoi ton nom est sur ce document ?
Il ne répondit pas immédiatement.
Je poussai l’acte notarié vers lui.
— Vous connaissez Hélène Renaud ?
Philippe regarda Émilie. Quelque chose passa entre eux, mais ce n’était pas de la reconnaissance. C’était plutôt la douleur de quelqu’un qui savait qu’une phrase pouvait détruire plusieurs vies à la fois.
— Oui, finit-il par dire.
Monique se leva.
— Depuis quand ?
— Très longtemps.
— Combien de temps ?
Philippe ferma les yeux.
— Trente-deux ans.
Émilie pâlit.
— Vous connaissiez ma mère avant ma naissance ?
Philippe hocha lentement la tête.
Marc intervint aussitôt.
— Papa, arrête.
Philippe se retourna vers lui.
— C’est toi qui aurais dû arrêter.
La violence contenue dans sa voix fit taire Marc.
Philippe prit le document, l’examina quelques secondes puis le reposa.
— Hélène et moi avons travaillé ensemble au début des années quatre-vingt-dix. Nous avons ensuite perdu contact.
Monique eut un rire sec.
— Trente-deux ans de secret et tu appelles ça perdre contact ?
— Monique…
— Est-ce que tu as eu une liaison avec elle ?
Émilie baissa les yeux. Claire se rapprocha de sa mère, tandis que Marc semblait vouloir disparaître.
Philippe secoua la tête.
— Non.
— Alors pourquoi signer un acte avec elle il y a onze jours ?
Il regarda Julien.
— Où as-tu obtenu ça ?
— Ce n’est pas important.
— Si.
— Non, répondis-je. Ce qui est important, c’est pourquoi vous l’avez signé.
Philippe resta silencieux.
Émilie se leva brusquement.
— Je veux voir ma mère.
Il la regarda.
— Ce n’est pas une bonne idée.
— Vous n’avez pas le droit de décider ça !
Sa voix se brisa.
— J’avais dix-sept ans quand on m’a annoncé qu’elle était morte dans un accident à l’étranger. J’ai enterré un cercueil fermé. J’ai passé quinze ans à croire que je n’avais plus de mère et vous êtes en train de me dire qu’elle vit à Bordeaux ?
Philippe pâlit.
— Je n’ai pas dit qu’elle vivait à Bordeaux.
Émilie le fixa.
— Vous avez signé un document avec elle ici il y a onze jours.
Cette fois, il n’eut aucune réponse.
Je regardai Marc. Curieusement, il semblait presque aussi déstabilisé qu’Émilie.
— Tu savais qu’Hélène était vivante ?
— Non.
Émilie se tourna vers lui.
— Pourtant tu connaissais Renaud Conseil.
Marc passa la main dans ses cheveux.
— Je connaissais la société. Pas la personne derrière.
— Et tu lui as versé presque cent mille euros ?
— Ce n’était pas mon argent.
Je sentis mon ventre se contracter.
— Pardon ?
Il comprit immédiatement qu’il venait de trop parler.
Julien s’avança.
— Quel argent, Marc ?
— Laissez tomber.
— Quel argent ?
Marc se tourna vers moi.
— Sophie, certaines choses ne concernent pas notre mariage.
— Notre mariage n’existe plus. Maintenant, je veux savoir pourquoi ma signature garantit un emprunt de trois cent vingt mille euros.
Philippe regarda brusquement son fils.
— Quelle garantie ?
Marc baissa les yeux.
Pour la première fois, je compris quelque chose d’essentiel : Philippe ignorait réellement cette partie.
— Tu as utilisé Sophie comme caution ? demanda-t-il.
Marc ne répondit pas.
Philippe s’approcha et saisit son fils par le bras.
— Réponds-moi.
— J’allais régler ça.
— Avec quoi ?
— Avec l’argent de la vente.
Le silence retomba.
— Quelle vente ? demandai-je.
Marc se dégagea.
— Rien.
Julien ouvrit alors sa chemise cartonnée.
— La maison.
Je crus avoir mal entendu.
— Quelle maison ?
Il me regarda.
— La vôtre.
Je secouai la tête.
— Impossible. Elle est à nos deux noms.
— Justement. D’où la fausse signature.
Je me tournai vers Marc.
La maison où nous nous trouvions. Celle achetée neuf ans plus tôt. Celle dont j’avais choisi chaque pièce, chaque meuble, chaque plante du jardin.
Il avait essayé de la vendre derrière mon dos.
— À qui ?
Julien hésita.
— À une société immobilière liée à Renaud Conseil.
Émilie porta les mains à son visage.
Marc commença à marcher vers l’entrée.
Je ne l’arrêtai pas.
— Pars si tu veux. Demain matin, mon avocat aura tout.
Il s'immobilisa.
— Tu n’as pas d’avocat.
— J’en ai un depuis deux semaines.
Il se retourna lentement.
C’était la première fois de la soirée que je ressentis quelque chose ressemblant à de la satisfaction. Pendant trois semaines, Marc avait cru que mon silence signifiait l’ignorance. Il comprenait enfin que j’avais utilisé chaque journée pour préparer ma sortie.
— J’ai également fait bloquer toute opération nécessitant ma signature sur nos biens communs.
Marc devint livide.
— Quand ?
— Jeudi.
Il regarda Julien.
— C’est toi qui l’as aidée ?
— Non, répondit mon frère. Je ne savais même pas qu’elle avait découvert ta liaison.
Quelque chose ne collait toujours pas.
— Alors pourquoi me surveillais-tu ? demandai-je à Julien.
Il baissa les yeux.
— Je ne te surveillais pas.
— Tu rencontres mon mari depuis six mois et tu enquêtes sur ses comptes. Pourquoi ?
Julien regarda Philippe.
Puis Marc.
— Parce qu’il y a six mois, quelqu’un m’a envoyé un dossier anonyme concernant Marc.
— Qui ?
— Je ne sais pas.
— Qu’y avait-il dedans ?
Julien hésita.
— Les premiers virements. Des copies de documents. Et une photo.
Il sortit son téléphone, chercha quelques secondes et me montra l’image.
Elle avait été prise devant une banque. Marc apparaissait au second plan. À côté de lui se tenait une femme élégante d’une soixantaine d’années.
Émilie étouffa un cri.
— Maman.
Hélène Renaud.
La photo datait de six mois.
Marc venait pourtant d’affirmer qu’il ignorait qui se cachait derrière Renaud Conseil.
— Tu ne la connaissais pas ? demandai-je.
Il resta silencieux.
Émilie s’approcha de lui.
— Tu savais que ma mère était vivante.
— Je peux expliquer.
Elle le gifla.
Personne ne bougea.
— Tu m’as regardée pleurer chaque année à la date de sa mort.
Marc porta une main à sa joue.
— Je n’avais pas le choix.
Philippe se raidit.
— Qui t’a obligé ?
Marc regarda son père.
Puis son expression changea.
— Demande plutôt à Hélène pourquoi elle est revenue.
La sonnette retentit.
Personne ne bougea.
Une seconde fois.
Julien s’approcha de la fenêtre donnant sur l’allée. Il écarta légèrement le rideau.
Son visage se décomposa.
— Sophie…
— Qui est-ce ?
Il me regarda.
— La femme de la photo.
Émilie courut vers la fenêtre.
Je m’approchai derrière elle.
Sous la lumière du porche se tenait une femme aux cheveux gris, immobile, un dossier serré contre sa poitrine.
Émilie murmura :
— Maman…
Mais Hélène ne regardait pas sa fille.
À travers la vitre, ses yeux étaient fixés sur moi.
Lorsque j’ouvris finalement la porte, elle ne prononça ni le nom d’Émilie ni celui de Marc.
Elle me tendit simplement le dossier.
— Sophie, ne laissez surtout pas votre mari partir avant d’avoir vu ce qu’il a fait au nom de votre père.
Mon sang se glaça.
Mon père était mort depuis cinq ans.
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