Mes doigts se sont crispés sur la lettre.
J’ai relu la phrase une deuxième fois, puis une troisième, comme si les mots pouvaient changer si je les fixais assez longtemps.
« S’il te plaît, pardonne-moi. Au départ, ce n’est pas moi que Lucas avait choisie. C’est moi qui lui ai demandé de m’épouser à cause de ce que j’ai découvert à ton sujet. »
Lucas s’est approché.
« Qu’est-ce qu’elle a écrit ? »
J’ai replié la feuille contre ma poitrine.
« Tu savais ? »
Il a froncé les sourcils.
« Je savais quoi ? »
« Ne fais pas ça, Lucas. Pas maintenant. »
Ma voix avait résonné plus fort que je ne l’aurais voulu dans le couloir. Une infirmière nous a lancé un regard avant de poursuivre son chemin.
Lucas a baissé la voix.
« Je te jure que je ne sais pas ce qu’il y a dans cette lettre. Chloé m’a seulement dit qu’elle avait quelque chose à te révéler si l’opération tournait mal. »
Je voulais le croire.
C’était Lucas.
L’homme que je connaissais depuis l’enfance. Celui qui avait partagé mes anniversaires, mes vacances, mes chagrins. Celui que tout le monde avait autrefois imaginé à mes côtés.
Et pourtant, les mots de Chloé venaient de fissurer un souvenir que j’avais toujours considéré comme parfaitement clair.
Au départ, ce n’est pas moi que Lucas avait choisie.
J’ai continué à lire.
« Je sais ce que tu vas penser. Tu vas croire que je t’ai volé quelque chose. Peut-être même que tu vas penser que Lucas et moi t’avons menti pendant toutes ces années. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé.
Tu te souviens de l’été où Lucas est revenu après ses études et où vous passiez presque toutes vos soirées ensemble ? Tu croyais que je ne remarquais rien. Mais je voyais sa façon de te regarder.
Et je voyais aussi ta façon de le regarder. »
J’ai fermé les yeux.
Cet été-là.
Bien sûr que je m’en souvenais.
Lucas avait vingt-quatre ans. Moi, vingt-trois.
Pendant presque deux mois, il venait chez nous trois ou quatre soirs par semaine. Nous restions parfois sur la terrasse jusqu’après minuit à parler de nos projets.
Un soir, il m’avait demandé si je croyais que deux meilleurs amis pouvaient tomber amoureux sans tout gâcher.
J’avais ri.
Puis j’avais répondu que certaines amitiés étaient trop importantes pour prendre ce risque.
Il n’avait plus jamais abordé le sujet.
Quelques mois plus tard, il avait commencé à passer davantage de temps avec Chloé.
À l’époque, je n’avais jamais relié les deux événements.
J’ai repris ma lecture.
« Il voulait te parler. Je le savais parce qu’il me l’avait dit. Il avait même préparé ce qu’il voulait te dire.
Mais je lui ai demandé d’attendre.
Pas parce que je voulais Lucas pour moi.
À ce moment-là, je ne savais même pas encore que je tomberais amoureuse de lui.
Je lui ai demandé d’attendre parce que j’avais trouvé quelque chose que tu avais caché à tout le monde. »
Mon cœur a commencé à battre si fort que j’entendais presque chaque pulsation.
Lucas observait mon visage.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Je n’ai pas répondu.
Je suis arrivée à la ligne suivante.
« C’était dans la boîte bleue au fond de ton armoire. »
Mes jambes ont failli céder.
La boîte bleue.
Je n’avais pas pensé à cette boîte depuis des années.
Je me suis appuyée contre le mur.
« Non… »
Lucas a fait un pas vers moi.
« Quoi ? »
J’ai reculé instinctivement.
« Chloé a fouillé dans mes affaires ? »
Son expression m’a confirmé qu’il ne comprenait toujours pas.
J’ai continué.
« Je cherchais ton écharpe rouge. Tu m’avais dit que je pouvais la prendre. La boîte est tombée quand j’ai déplacé tes vêtements.
Elle s’est ouverte.
Je n’aurais pas dû lire ce qu’il y avait dedans.
Mais je l’ai fait.
Et après ça, j’ai compris pourquoi tu avais commencé à sourire devant nous tout en pleurant quand tu pensais que personne ne te voyait. »
Une image m’est revenue avec une précision brutale.
Moi, assise par terre dans ma chambre, plusieurs années plus tôt.
Une enveloppe blanche entre les mains.
Puis cette boîte refermée et poussée tout au fond de l’armoire.
Je croyais que personne ne l’avait jamais trouvée.
Personne.
« Qu’est-ce qu’il y avait dans cette boîte ? » a demandé Lucas.
Je l’ai regardé.
Pour la première fois, j’ai compris qu’il pouvait réellement ignorer cette partie de l’histoire.
« Continue », a-t-il murmuré.
J’ai baissé les yeux vers la lettre.
« Je ne peux pas. »
« Pourquoi ? »
Parce que le passé que j’avais passé des années à enterrer venait soudain de revenir au milieu du pire jour de notre vie.
Mais une autre phrase de Chloé m’attendait.
« Je n’ai jamais montré ce que j’avais trouvé à Lucas.
Je ne lui ai jamais dit ton secret.
Je lui ai seulement demandé de ne pas te déclarer ses sentiments à ce moment-là.
Il m’a demandé pourquoi.
Je lui ai répondu : “Parce qu’elle essaie déjà de survivre à quelque chose que tu ne connais pas.” »
J’ai porté une main à ma bouche.
Lucas est devenu livide.
« Elle m’a vraiment dit ça », a-t-il soufflé.
Je l’ai fixé.
« Tu t’en souviens ? »
« Oui. »
Il s’est passé une main sur le visage.
« Je croyais qu’elle parlait simplement de ta mauvaise période après tes études. Tu ne dormais presque plus. Tu évitais tout le monde. Chloé m’avait demandé de te laisser respirer. »
Je n’arrivais plus à distinguer la colère de la peur.
« Et ensuite ? »
Lucas est resté silencieux quelques secondes.
« Ensuite, Chloé et moi avons commencé à parler davantage. »
Je connaissais cette partie.
Du moins, je croyais la connaître.
Lucas l’accompagnait à certains rendez-vous lorsqu’aucun de nous n’était disponible. Ils allaient au cinéma. Ils cuisinaient ensemble. Peu à peu, quelque chose avait changé entre eux.
Lorsque Lucas m’avait annoncé qu’il voulait demander Chloé en mariage, j’avais pleuré dans ses bras.
De bonheur.
Je n’avais jamais imaginé qu’une conversation me concernant avait précédé toute leur histoire.
Une porte s’est ouverte au bout du couloir.
Nous nous sommes retournés immédiatement.
Une infirmière est venue vers nous.
« Monsieur Moreau ? »
Lucas s’est redressé.
« Oui ? »
« Vos filles ont été transférées en néonatalogie. Elles sont stables pour le moment. Vous pourrez les voir dans quelques minutes. »
Lucas a fermé les yeux de soulagement.
« Merci. Et ma femme ? »
Le visage de l’infirmière s’est adouci.
« Toujours inconsciente. Son état reste critique, mais ses constantes sont stables. »
Lucas a hoché la tête.
Lorsqu’elle est repartie, il a regardé la lettre.
« Il reste quelque chose ? »
Oui.
Quelques lignes.
Et lorsque je les ai lues, toute la colère que j’avais ressentie contre Chloé s’est transformée en une peur glaciale.
« Ce que j’ai découvert dans cette boîte n’était pourtant que le début.
Des années plus tard, juste avant que Lucas me demande officiellement en mariage, j’ai découvert que ce qui t’était arrivé n’était pas terminé comme tu le croyais.
Quelqu’un savait.
Quelqu’un qui connaissait notre famille.
Et cette personne m’a demandé de garder le silence. »
Je me suis arrêtée.
Au bas de la page, Chloé avait ajouté une dernière phrase.
Cette fois, son écriture était plus irrégulière.
« Si je ne me réveille pas, retourne dans notre ancienne maison et cherche derrière la photo de nous trois prise le jour où Lucas m’a accompagnée à mon premier bal. Tu comprendras pourquoi j’ai finalement demandé à Lucas de m’épouser… et ce que j’essayais réellement de protéger. »
Lucas m’a regardée.
« Quelle photo ? »
J’ai relevé lentement les yeux.
Je connaissais exactement celle dont Chloé parlait.
Et je savais aussi où elle se trouvait.
Chez nos parents.
Dans le couloir à l’étage.
À moins de trois mètres de mon ancienne chambre.
Je me suis mise à marcher vers l’ascenseur.
« Où tu vas ? » a demandé Lucas.
Je me suis retournée.
« Chercher ce que ma sœur a caché derrière cette photo pendant toutes ces années. »
À cet instant, mon téléphone a vibré.
Un message venait d’arriver.
C’était notre mère.
Je l’ai ouvert.
Il ne contenait qu’une seule phrase :
« Si Chloé t’a donné une lettre, ne rentre surtout pas à la maison. »
À suivre — cliquez sur la Partie 4 pour continuer.
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