J’ai regardé l’écran comme si le deuxième fichier pouvait réapparaître par miracle.
Un seul enregistrement.
Une seule date.
Une seule conversation avec mon père.
« Demande-lui ce qu’il y avait dans l’autre fichier », ai-je dit.
J’ai entendu Lucas se rapprocher du lit.
Sa voix s’est adoucie.
« Chloé, tu n’as pas besoin de parler si ça te fatigue. Mais est-ce que tu peux me dire ce qu’il y avait dans le deuxième enregistrement ? »
Quelques secondes se sont écoulées.
Puis un murmure presque inaudible.
Lucas n’a rien dit.
« Lucas ? »
« Elle dit que c’était une conversation avec ma mère. »
Ma mère, debout derrière moi, a porté une main à sa bouche.
« La mère de Lucas ? »
J’ai activé le haut-parleur.
« Pourquoi Chloé enregistrait-elle sa mère ? »
Lucas a posé la question.
Cette fois, la réponse de Chloé a été plus longue, interrompue par plusieurs respirations difficiles.
Puis Lucas a repris :
« Ma mère avait découvert les problèmes financiers de tes parents. Elle savait pour la dette créée à ton nom. Et elle avait compris que Chloé avait trouvé des preuves. »
Je me suis assise sur le bord du lit.
« Comment pouvait-elle savoir tout ça ? »
Lucas est resté silencieux.
Puis il a dit :
« Parce que mon père lui avait prêté de l’argent. »
Tout s’est soudain rapproché.
Les dettes de mon père.
Les problèmes familiaux de Lucas.
Les messages.
Le téléphone.
Ce n’étaient pas deux histoires séparées.
« Ton père avait prêté de l’argent au mien ? »
« Apparemment. Je ne le savais pas. »
Ma mère s’est appuyée contre le mur.
« Moi non plus. »
Je l’ai regardée.
« Tu es sûre ? »
Elle a hoché la tête.
Pour une fois, je n’ai pas insisté.
« Et le deuxième enregistrement ? »
Lucas a de nouveau parlé à Chloé.
J’entendais les bips réguliers des appareils.
Puis il a repris :
« Chloé avait confronté ma mère. Elle voulait savoir si c’était elle qui envoyait les messages depuis le vieux téléphone. »
« Et ? »
« Ma mère a nié. »
J’ai fermé les yeux.
Encore une impasse.
« Mais Chloé l’a crue ? »
Lucas a répété la question.
Cette fois, j’ai entendu clairement ma sœur.
« Non. »
Sa voix était faible, mais ce mot m’a traversée.
« Pourquoi ? » ai-je demandé.
Lucas s’est penché vers elle.
Long silence.
Puis :
« Parce que ma mère connaissait une phrase qui n’apparaissait que dans les messages. »
J’ai repris les feuilles imprimées.
« Laquelle ? »
Chloé a murmuré.
Lucas a répété :
« “La seule façon de protéger tout le monde.” »
J’ai regardé ma mère.
Elle aussi avait utilisé presque les mêmes mots quelques minutes auparavant.
Mais Chloé avait enregistré la mère de Lucas les prononçant avant même de lui montrer les messages.
« Alors c’était elle », ai-je soufflé.
« Peut-être », a répondu Lucas.
Sa voix était tendue.
« Mais ça n’explique toujours pas pourquoi elle aurait poussé Chloé à m’épouser alors qu’elle était contre notre relation. »
Il avait raison.
Si sa mère estimait que Lucas gâchait son avenir avec Chloé, pourquoi lui aurait-elle ordonné de l’épouser ?
Il manquait encore quelque chose.
« Chloé », ai-je appelé.
Lucas a rapproché le téléphone.
« Je suis là. »
Un souffle.
Puis sa voix :
« Je sais. »
Mes yeux se sont remplis de larmes.
« Tu dois te reposer. Mais j’ai besoin de comprendre une seule chose. Pourquoi lui as-tu demandé de t’épouser ? »
Silence.
J’ai immédiatement regretté ma question.
Puis Chloé a parlé.
« Pas… pour me protéger. »
« Alors pour qui ? »
Une infirmière est intervenue.
« Monsieur Moreau, elle doit se reposer maintenant. »
« Attendez, s’il vous plaît », ai-je dit, même si elle ne pouvait probablement pas m’entendre correctement.
Chloé a réussi à prononcer trois mots avant que Lucas ne doive s’éloigner.
« Pour toi. Lucas. »
L’appel s’est terminé quelques secondes plus tard.
Je suis restée immobile.
Pour moi.
Et pour Lucas.
Je croyais comprendre la première moitié.
Chloé avait découvert que nos familles étaient liées par des dettes et des fraudes.
Mais Lucas ?
Pourquoi aurait-il eu besoin d’être protégé ?
J’ai regardé ma mère.
« Où est papa ? »
Elle a hésité.
« Je ne sais pas. »
« Tu lui as parlé aujourd’hui ? »
« Ce matin. »
« Il sait pour Chloé ? »
« Oui. »
« Pourquoi n’est-il pas à l’hôpital ? »
Son visage s’est fermé.
« Il a dit qu’il ne pouvait pas venir tout de suite. »
Cette réponse ne me suffisait plus.
J’ai pris la boîte métallique et la clé USB.
« On retourne à l’hôpital. »
Ma mère m’a suivie sans protester.
Pendant le trajet, Lucas m’a envoyé un message.
« Chloé dort. Les médecins disent qu’elle est stable. »
Puis un deuxième.
« J’ai appelé ma mère. Son numéro n’est plus attribué. »
Je savais que Lucas n’avait presque plus de contact avec elle.
Mais si Chloé avait gardé un enregistrement, il devait exister une autre trace.
À l’hôpital, Lucas nous attendait près de la néonatalogie.
Il semblait épuisé.
Quand il a vu ma mère, son expression s’est durcie.
« Vous saviez pour les dettes ? »
Elle a baissé les yeux.
« Une partie. »
Lucas a serré la mâchoire.
Je lui ai tendu la boîte.
« Chloé avait gardé tout ça. »
Il a parcouru les documents.
Puis il s’est arrêté sur un relevé.
« Attends. »
« Quoi ? »
Il a rapproché la feuille.
« Cette référence. »
Il a pointé une série de chiffres correspondant à un ancien prêt.
« Je l’ai déjà vue. »
« Où ? »
Lucas a sorti son téléphone et a commencé à chercher dans ses anciens courriels.
Quelques minutes plus tard, il m’a montré un document.
Un avis juridique datant de plusieurs années.
Le même numéro de référence apparaissait.
« Pourquoi tu as ça ? »
Il avait blêmi.
« Après la mort de mon père, j’ai reçu des documents concernant sa succession. Il y avait des créances, des remboursements, des prêts privés… Je n’ai jamais tout compris. »
« Ton père est mort avant votre mariage. »
« Oui. »
« Donc si mon père lui devait de l’argent… »
Lucas a terminé ma phrase.
« La créance aurait pu faire partie de la succession. »
Ma mère s’est approchée.
« Combien ? »
Lucas a fait défiler le document.
Puis il s’est arrêté.
Son visage s’est vidé de toute couleur.
« Beaucoup plus que ce que je pensais. »
Il m’a montré le montant.
Ce n’était pas une petite dette familiale.
C’était suffisamment important pour expliquer la panique de mon père.
« Mais quel rapport avec le mariage ? » ai-je demandé.
Lucas a continué à lire.
Puis ses yeux se sont arrêtés sur un paragraphe.
« Mon père avait ajouté une disposition particulière concernant cette créance. »
« Laquelle ? »
Lucas lisait silencieusement.
« Lucas ? »
Il a relevé les yeux.
« Si la dette n’était pas remboursée, certains droits sur les garanties associées pouvaient revenir à ses héritiers. »
Ma mère a blêmi.
« Quelles garanties ? »
Lucas a fait défiler le document.
Puis il a murmuré :
« La maison de vos parents. »
Ma mère a vacillé.
Je l’ai retenue.
« Papa avait mis la maison en garantie ? »
Elle secouait la tête.
« Il ne m’a jamais dit ça. »
Lucas continuait de lire.
Puis son expression a changé.
« Il y a autre chose. »
« Quoi encore ? »
Il m’a tendu le téléphone.
« Après la mort de mon père, j’étais son principal héritier. »
Je l’ai regardé.
Et soudain, j’ai compris pourquoi quelqu’un avait pu s’intéresser à la personne que Lucas épouserait.
« Si tu épousais Chloé… »
« Elle devenait liée juridiquement à moi », a-t-il murmuré.
« Et à la succession. »
Lucas a secoué la tête.
« Mais ça ne suffit pas. Un mariage n’efface pas automatiquement une dette. »
Il avait raison.
Alors Chloé avait dû découvrir quelque chose de plus précis.
À cet instant, une infirmière est venue vers nous.
« Monsieur Moreau ? Votre épouse est réveillée de nouveau. Elle demande à vous voir. »
Lucas s’est levé.
Puis l’infirmière m’a regardée.
« Elle demande également sa sœur. »
Nous sommes entrés ensemble.
Voir Chloé dans ce lit m’a brisé le cœur.
Elle était pâle, entourée de tubes et de machines.
Mais elle était là.
Vivante.
Je me suis approchée et j’ai pris doucement sa main.
« Je suis là. »
Elle m’a regardée.
Puis Lucas.
« Les filles ? »
Lucas lui a embrassé le front.
« Elles vont bien. Elles se battent comme leur mère. »
Un petit sourire est apparu sur ses lèvres.
Puis elle a regardé la boîte métallique que je tenais.
« Tu as trouvé. »
« Oui. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
« Je suis désolée. »
« Ne parle pas comme ça. Tu m’expliqueras quand tu seras plus forte. »
Elle a secoué faiblement la tête.
« Maintenant. »
Lucas s’est rapproché.
Chloé l’a regardé longuement.
« Ta mère… ne voulait pas que je t’épouse. »
« Je sais. »
« Les messages… n’étaient pas pour me pousser vers toi. »
J’ai froncé les sourcils.
« Mais ils disaient clairement— »
« Non. »
Elle respirait difficilement.
« Tu lis… seulement une partie. »
Mon cœur s’est accéléré.
« Qu’est-ce qui manque ? »
Chloé a fermé les yeux quelques secondes.
Puis elle a murmuré :
« La première moitié des messages. »
Lucas et moi nous sommes regardés.
« Qu’est-ce qu’elle disait ? » ai-je demandé.
Chloé a rouvert les yeux.
« Que si je refusais de m’éloigner de Lucas… ils révéleraient tout. La dette. Les faux documents. Et ce que son père avait fait. »
Lucas s’est figé.
« Ce que mon père avait fait ? »
Les yeux de Chloé se sont remplis de peur.
« Lucas… ton père n’avait pas seulement prêté de l’argent au mien. »
Lucas s’est penché vers elle.
« Qu’est-ce qu’il avait fait ? »
Avant qu’elle puisse répondre, l’alarme d’un moniteur a retenti.
Une infirmière est entrée immédiatement.
Puis une deuxième.
« Monsieur, madame, vous devez sortir. »
Lucas a refusé de lâcher la main de Chloé.
« Chloé ? »
Elle a tourné la tête vers lui.
Et juste avant que l’équipe médicale ne nous pousse vers la porte, elle a réussi à murmurer :
« Ton père savait que le premier prêt était au nom de ma sœur. »
Les portes se sont refermées devant nous.
Lucas est resté immobile dans le couloir.
Puis il m’a regardée.
Pour la première fois depuis que nous étions enfants, j’ai vu dans ses yeux quelque chose qui ressemblait à de la terreur.
Parce que si Chloé disait vrai, son père n’avait pas simplement prêté de l’argent au mien.
Il savait que mon identité avait été utilisée.
Et il avait quand même accepté l’accord.
À suivre — cliquez sur la Partie 7 pour continuer.
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