Je suis restée figée devant le dernier message.
Elle savait exactement qui avait essayé de te tuer à ta naissance.
Pendant quelques secondes, je n’entendais plus rien. Ni la respiration de ma mère, ni les pas de Chloé, ni même la voix de Mathieu qui me demandait ce qui venait de se passer.
« Emma ? »
Je lui montrai l’écran.
Son visage changea immédiatement.
« Donne-moi ça. »
Il lut le message, puis releva les yeux vers ma mère.
« Il est temps que vous arrêtiez de protéger les mauvaises personnes. »
Ma mère tremblait.
« Je ne savais pas qu’elle était vivante. »
« Mais vous saviez qu’elle existait », répondit Mathieu.
Elle hocha la tête.
« Oui. »
Je sentis les larmes monter.
« Maman, je veux toute la vérité. Maintenant. »
Elle s’assit sur une vieille caisse en bois.
« Le jour où tu es née, Claire a disparu. »
« Tu viens de dire qu’elle était morte. »
« Parce que c’est ce qu’on m’a fait croire. »
Elle essuya ses joues.
« Ton grand-père avait découvert qu’un homme cherchait à récupérer l’argent destiné à Claire et à toi. Il avait compris que cet homme avait accès aux documents médicaux, aux comptes et aux informations de notre famille. Il craignait qu’il tente de s’en prendre à vous deux. »
« Qui était cet homme ? »
Ma mère regarda mon père.
Cette fois, il ne détourna pas les yeux.
« C’était mon associé », dit-il.
Je fronçai les sourcils.
« Quel associé ? »
« Antoine Renaud. »
Mathieu pâlit.
« Renaud… »
« Tu le connais ? » demandai-je.
Il hocha lentement la tête.
« C’est l’homme qui dirigeait la société pour laquelle je travaillais avant ma disparition. »
Mon père poursuivit :
« Antoine avait découvert l’existence du fonds familial. Il voulait contrôler l’argent. Ton grand-père a refusé. Après ça, les menaces ont commencé. »
« Et Claire ? »
Ma mère baissa les yeux.
« Claire avait été emmenée dans un autre établissement après ta naissance. Ton grand-père voulait la faire sortir discrètement. Mais avant qu’il puisse le faire, elle a disparu. »
« Et vous n’avez jamais cherché ? »
Ma voix se brisa.
« Nous avons cherché pendant des années », répondit ma mère. « Mais chaque piste s’arrêtait. »
Mathieu s’approcha de la table.
« Jusqu’à aujourd’hui. »
Il sortit son téléphone.
« J’ai reçu un message avant de venir ici. »
Il me montra l’écran.
Une adresse.
Un ancien centre médical situé à une quarantaine de kilomètres de Bordeaux.
« Claire pourrait y être. »
Mon cœur se serra.
« Tu es sûr ? »
« Non. Mais quelqu’un qui connaît l’histoire veut que nous y allions. »
Étienne prit immédiatement les clés de la voiture.
« Alors on y va. »
Mon père voulut nous suivre.
Je lui barrai le passage.
« Non. »
Il me regarda avec douleur.
« Emma… »
« Tu as eu trente-deux ans pour me dire la vérité. Tu ne viens pas. »
Pour la première fois, il ne protesta pas.
Nous sommes partis à quatre : Étienne, Mathieu, Chloé et moi.
Pendant le trajet, Chloé n’a presque pas parlé.
Puis, à quelques kilomètres de l’adresse, elle murmura :
« Emma… je dois te dire quelque chose avant qu’on arrive. »
Je me tournai vers elle.
« Quoi ? »
Elle regardait la route.
« Baptiste savait que Claire était vivante. »
Mon cœur se serra.
« Comment ? »
« Il l’a appris il y a deux mois. »
« Et tu ne m’as rien dit ? »
« Parce qu’il m’a menacée. »
Je fermai les yeux.
« Qu’est-ce qu’il voulait ? »
« Les documents de Caron Héritage. »
Mathieu serra les mâchoires.
« Il n’en voulait pas seulement à l’argent. »
Chloé hocha la tête.
« Il cherchait quelque chose dans les archives de ton grand-père. Quelque chose qui prouverait que Claire était l’héritière légitime d’une partie du patrimoine. »
Nous arrivâmes devant le centre médical.
Le bâtiment était presque abandonné.
Une seule lumière était allumée au deuxième étage.
Nous sommes entrés.
Le couloir était silencieux.
Puis une porte s’est ouverte au bout du corridor.
Une femme âgée est apparue.
Elle nous regarda sans parler.
Ses yeux se posèrent sur Mathieu.
Elle devint livide.
« Vous… »
Mathieu s’avança.
« Je cherche Claire Caron. »
La femme recula.
« Vous ne devriez pas être ici. »
« Où est-elle ? »
Elle hésita.
Puis elle regarda vers moi.
Son expression changea.
« Vous êtes Emma. »
Je n’arrivais plus à respirer.
« Comment connaissez-vous mon nom ? »
Elle répondit d’une voix tremblante :
« Parce que votre grand-père m’a demandé de vous remettre quelque chose si vous veniez un jour ici. »
Elle sortit une enveloppe d’un tiroir.
Mon nom était écrit dessus.
Emma Caron — à remettre uniquement à ses trente-deux ans.
J’ouvris l’enveloppe avec des doigts tremblants.
À l’intérieur se trouvait une seule feuille.
« Emma, si tu lis cette lettre, c’est que Claire a enfin décidé de sortir de l’ombre. Ne lui demande pas pourquoi elle a disparu. Demande-lui plutôt pourquoi elle a choisi de te laisser croire qu’elle était morte. »
Je levai les yeux.
« Elle est ici ? »
La femme hocha la tête.
« Oui. »
Puis une porte s’ouvrit derrière elle.
Une femme apparut dans le couloir.
Elle avait les mêmes yeux que moi.
Le même regard que sur la photographie.
Elle s’arrêta à quelques mètres.
Et murmura :
« Emma… je suis désolée. »
Je n’ai pas bougé.
Claire s’approcha lentement.
« Mais je ne suis pas celle qui t’a abandonnée. »
Elle regarda Mathieu.
Puis Chloé.
Enfin, elle fixa Étienne.
« Celui qui vous manipule depuis quatre ans est beaucoup plus proche de vous que vous ne l’imaginez. »
À cet instant, le téléphone de Chloé sonna.
Elle regarda l’écran.
Baptiste.
Elle décrocha.
Il ne dit que six mots.
« Je sais où vous êtes. Partez. Maintenant. »
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