Der Doppelgänger stolperte gegen den Türrahmen.
Daniel feuerte ein zweites Mal.
Diesmal warf Berger sich zur Seite und schoss zurück.
Der Schuss traf die Wand neben Daniels Kopf.
Daniel verschwand hinter der Ecke.
„Runter!“, rief Berger.
Emily duckte sich hinter den Metallschrank.
Jakob zog den verletzten Doppelgänger in den Raum.
Ich presste die Tür zu.
„Warum schießt Daniel auf ihn?“, fragte Emily.
Jakob sah auf die Schulterwunde.
„Weil er überflüssig geworden ist.“
Der Doppelgänger lachte leise.
Selbst jetzt.
„Nein.“
Ich sah ihn an.
„Dann erklär es.“
Er hob den Kopf.
„Daniel ist nicht Teil der letzten Phase.“
Emily erstarrte.
„Was?“
„Er war Zugang. Druckmittel. Logistik.“
Der Mann verzog das Gesicht vor Schmerz.
„Aber Menschen wie Daniel glauben irgendwann, sie seien wichtiger als sie sind.“
Aus dem Flur rief Daniel:
„Arthur! Hör nicht auf ihn!“
Ich antwortete nicht.
Der Doppelgänger lächelte schwach.
„Siehst du?“
Jakob kniete sich neben ihn.
„Wer führt das Netzwerk?“
Keine Antwort.
Jakob packte ihn am Kragen.
„Wer?“
Der Doppelgänger sah nicht Jakob an.
Sondern Berger.
„Er weiß es.“
Samuel wurde still.
Emily sah ihn an.
„Schon wieder?“
Berger senkte die Waffe.
„Ich kenne keinen Namen.“
„Aber?“, fragte ich.
Er atmete aus.
„Es gibt seit Jahren eine interne Bezeichnung.“
„Welche?“
„Der Architekt.“
Jakob schnaubte.
„Natürlich.“
„Was soll das heißen?“
„Dass das Netzwerk nie von einer Familie wie den Krügers geführt wurde.“
Er deutete auf die Akten.
„Das hier ist zu alt. Zu systematisch. Zu militärisch.“
Ich verstand.
„Jemand hat nach Belgrad weitergemacht.“
Berger nickte.
„Ja.“
„Und du hast ihn gesucht.“
„Seit Jahren.“
„Ohne mich.“
Sein Blick sank.
„Ja.“
Ich wollte etwas sagen.
Dann hörte ich Daniel wieder.
„Emily!“
Sie zuckte zusammen.
Seine Stimme kam jetzt näher.
„Emily, hör mir zu.“
Ich stellte mich vor die Tür.
Sie trat neben mich.
„Nein“, sagte ich.
„Er spricht mit mir.“
„Genau deshalb.“
Emily sah mich an.
„Papa.“
Ich wusste, was sie wollte.
Nicht Schutz.
Entscheidung.
Ich trat einen halben Schritt zurück.
Sie ging zur Tür.
„Was willst du, Daniel?“
„Dass du verstehst, was wirklich passiert.“
„Dann fang damit an, warum du mich geschlagen hast.“
Stille.
„Emily—“
„Nein. Keine Geschichte. Keine Mission. Keine Befehle.“
Ihre Stimme zitterte jetzt vor Wut.
„Warum hast du mich geschlagen?“
Daniel antwortete leise:
„Weil du den Stick genommen hast.“
Emily lachte bitter.
„Also genau das, was ich dachte.“
„Du weißt nicht, was darauf ist.“
„Mehr als genug.“
„Wenn diese Daten veröffentlicht werden, sterben Menschen.“
Berger und Jakob sahen sich an.
Emily sagte:
„Menschen sterben bereits wegen euch.“
„Nicht wegen mir.“
„Du hast mich geheiratet, weil jemand dich bezahlt hat.“
„Am Anfang.“
Emily schloss die Augen.
Wieder dieses Wort.
Ich sah, wie es sie traf.
Dann öffnete sie die Augen wieder.
Härter.
„Und später?“
Daniel schwieg.
„Sag es.“
„Später war es echt.“
Emily sagte nichts.
Ich wollte seine Stimme nie wieder hören.
Aber das war ihr Moment.
Nicht meiner.
„Wenn es echt war“, sagte sie, „warum hast du mich dann verletzt?“
Keine Antwort.
Emily nickte langsam.
„Genau.“
Dann trat sie von der Tür zurück.
„Ich brauche nichts mehr von ihm.“
Ein metallisches Geräusch ertönte draußen.
Jakob hob sofort den Kopf.
„Granate.“
Berger riss Emily zu Boden.
Ich warf mich hinter den Tisch.
Etwas rollte durch den Türspalt.
Kein Sprengsatz.
Rauch.
Sekunden später füllte weißer Nebel den Raum.
„Maske!“, rief Berger.
Wir hatten keine.
Meine Augen brannten.
Emily hustete.
Ich tastete nach ihrer Schulter.
„Bei mir bleiben.“
Schritte.
Mehrere.
Nicht nur Daniel.
Jakob schoss einmal in den Flur.
Jemand schrie.
Dann hörte ich meine eigene Stimme aus dem Rauch.
„Links, Arthur.“
Ich reagierte instinktiv.
Zu spät erkannte ich den Trick.
Der Doppelgänger.
Oder eine Aufnahme.
Ein Schlag traf mich an der Seite des Kopfes.
Ich fiel gegen den Tisch.
Jemand packte Emily.
Sie schrie.
Alles in mir wurde klar.
Ich griff nach dem Arm im Rauch, verdrehte ihn und hörte Knochen knacken.
Ein Mann ging zu Boden.
Emily riss sich frei.
Berger schoss zweimal.
Der Rauch begann sich zu verziehen.
Daniel stand fünf Meter entfernt.
Hinter ihm zwei Männer.
Einer hielt sich den gebrochenen Arm.
Der andere richtete eine Waffe auf Jakob.
Und der Doppelgänger war verschwunden.
„Wo ist er?“, fragte Daniel.
Ich sah ihn an.
„Du hast ihn doch töten wollen.“
„Ich wollte verhindern, dass er die Sequenz bekommt.“
„Warum?“
Daniel atmete schwer.
„Weil ich weiß, was danach passiert.“
„Dann sag es.“
„Sobald das Archiv geöffnet ist, werden alle kompromittierten Identitäten verbrannt.“
Berger wurde blass.
„Verbrannt?“
„Nicht die Dateien.“
Daniel sah ihn an.
„Die Menschen.“
Stille.
Emily flüsterte:
„Sie töten alle, deren Namen darin stehen.“
Daniel nickte.
„Zeugen. Agenten. Familien. Jeder, der später zurückverfolgt werden könnte.“
Ich dachte an die Profile.
Ehefrauen.
Kinder.
Töchter.
Hunderte.
„Und deshalb willst du das Archiv geschlossen halten.“
„Ja.“
Jakob lachte trocken.
„Hör auf, dich zum Retter zu machen.“
Daniel fuhr herum.
„Ich versuche wenigstens, das hier zu stoppen.“
„Nachdem du Jahre daran verdient hast.“
Daniel hob die Waffe.
„Du weißt nicht, was ich getan habe.“
„Doch.“
Jakob trat einen Schritt vor.
„Du hast geglaubt, du könntest mit dem Architekten handeln.“
Daniels Gesicht veränderte sich.
Nur kurz.
Aber genug.
„Du kennst ihn“, sagte ich.
Daniel schwieg.
Ich ging einen Schritt auf ihn zu.
„Du hast ihn getroffen.“
„Nein.“
„Lüge.“
„Arthur.“
„Wer ist der Architekt?“
Daniel sah zu Emily.
Dann zu mir.
„Wenn ich es sage, glaubt ihr mir sowieso nicht.“
„Versuch es.“
Er schluckte.
„Es ist kein einzelner Mann.“
Berger runzelte die Stirn.
„Was?“
„Der Name gehört einer Funktion.“
Jakob wurde still.
Daniel fuhr fort.
„Jeder, der den vollständigen Zugriff auf das Netzwerk kontrolliert, wird intern so genannt.“
Emily fragte:
„Wer ist es jetzt?“
Daniel antwortete:
„Das weiß ich nicht.“
Jakob schüttelte den Kopf.
„Schon wieder gelogen.“
Daniel richtete die Waffe auf ihn.
„Halt den Mund.“
„Du hast ihn vor sechs Monaten getroffen.“
Daniels Gesicht wurde bleich.
Ich sah Jakob an.
„Woher weißt du das?“
„Weil ich auch dort war.“
Stille.
Berger starrte ihn an.
„Auf dem Foto.“
Jakob nickte.
„Der Mann mit Arthurs Gesicht war nicht der Grund für das Treffen.“
Ich fühlte, wie sich etwas in meinem Kopf zusammensetzte.
„Wer dann?“
Jakob sah Berger an.
„Samuel.“
Emily flüsterte:
„Nein.“
Berger hob die Waffe.
„Pass auf, was du sagst.“
Jakob blieb ruhig.
„Ich sage nicht, dass du der Architekt bist.“
Samuel antwortete nicht.
„Ich sage, dass jemand wollte, dass wir alle glauben, du könntest es sein.“
Dann zeigte Jakob auf die Akten.
„Zahlungen unter deinen Initialen.“
Auf das Foto.
„Treffen.“
Auf die Audiobänder.
„Deine Sequenz.“
Emily verstand zuerst.
„Jemand baut nicht nur Ersatzidentitäten.“
Sie sah Berger an.
„Jemand baut Schuldige.“
Der Raum wurde still.
Daniel senkte die Waffe ein wenig.
„Jetzt versteht ihr.“
Ich sah ihn an.
„Was?“
„Der Architekt braucht keinen Doppelgänger, der Arthur Weber für immer ersetzt.“
Er deutete in den Flur.
„Er braucht nur jemanden, der lange genug Arthur ist, um das Archiv zu öffnen.“
Jakob ergänzte:
„Und danach braucht er jemanden, dem alles angelastet werden kann.“
Alle Augen gingen zu Berger.
Samuel lachte einmal.
Kalt.
„Also bin ich der Sündenbock.“
Daniel nickte.
„Einer davon.“
„Und Arthur?“
„Der tote Held.“
Emily wurde blass.
„Papa.“
Ich sah sie an.
Da hörten wir Applaus.
Langsam.
Einzelne Schläge.
Aus einem Lautsprecher.
Dann erschien auf dem Bildschirm an der gegenüberliegenden Wand ein Livebild.
Der Doppelgänger saß in einem anderen Raum.
Seine Schulter war verbunden.
Vor ihm stand ein Terminal.
Neben ihm lag eine alte Karte von Belgrad.
Meine Erinnerung.
Meine Sequenz.
Und ein leerer Eingabebalken.
Eine verzerrte Stimme ertönte.
„Ausgezeichnet.“
Daniel wurde kreidebleich.
„Nein.“
Die Stimme fuhr fort:
„Phase drei kann beginnen.“
Auf dem Monitor erschien:
SCHLÜSSELEXTRAKTION: 67 %.
Berger sah mich an.
„Wie kann er schon so weit sein?“
Ich wusste es.
„Weil er mich eben ausgelöst hat.“
Jakob fluchte.
„Er hat deine Reaktionen aufgezeichnet.“
Emily trat zum Bildschirm.
„Dann fehlen ihm noch die anderen beiden.“
Samuel und Jakob.
Genau in diesem Moment öffneten sich auf dem Terminal zwei neue Felder.
S.B.
J.W.
Die verzerrte Stimme sagte:
„Oberst Berger.“
Samuel erstarrte.
„Jakob Weber.“
Mein Bruder hob langsam den Kopf.
„Sie haben fünf Minuten.“
Zwei Kamerabilder erschienen.
Auf dem ersten sahen wir Seidels Sohn.
Auf dem zweiten eine Frau in einem Krankenhausbett.
Berger hörte auf zu atmen.
Ich sah ihn an.
„Wer ist das?“
Seine Stimme war kaum hörbar.
„Meine Frau.“
Jakob wurde blass.
Dann erschien ein drittes Bild.
Ein Friedhof.
Das Grab meiner Frau.
Jemand stand davor.
Ein Mann mit meinem Gesicht.
Die Stimme sagte:
„Drei Schlüssel.“
Kurze Pause.
„Drei Männer.“
Dann:
„Oder drei Familien bezahlen den Preis.“
Ich sah Berger an.
Dann Jakob.
Dann Emily.
Und plötzlich wusste ich, was wir die ganze Zeit falsch verstanden hatten.
Sie wollten unsere Erinnerungen nicht stehlen.
Sie wollten uns dazu bringen, sie freiwillig auszusprechen.
Ich trat zum Bildschirm.
„Samuel.“
Er sah mich an.
„Sag nichts.“
Jakob verstand.
„Arthur—“
„Keiner von uns gibt ihnen eine Sequenz.“
Emily fragte:
„Dann was?“
Ich sah auf die Fortschrittsanzeige.
67 Prozent.
Dann auf die alten Bänder.
Auf die Akten.
Auf den Mann mit meinem Gesicht.
Und endlich fiel mir etwas ein, das das Netzwerk nicht wissen konnte.
Etwas aus Belgrad, das nie in irgendeiner Akte gestanden hatte.
Ich sah Jakob an.
„Weißt du noch, was du mir in der Kirche gesagt hast, bevor die Glocken schlugen?“
Sein Gesicht veränderte sich.
Langsam.
Dann verstand er.
„Ja.“
Berger sah zwischen uns hin und her.
„Was?“
Jakob lächelte zum ersten Mal wie mein Bruder.
„Dass Arthur Zahlen nie richtig erinnert.“
Emily starrte mich an.
„Was bedeutet das?“
Ich sah auf den Bildschirm.
„Dass mein Teil des Schlüssels nie die Zahlenfolge war.“
Die Fortschrittsanzeige sprang auf 71 Prozent.
Ich lächelte.
„Sie extrahieren die falsche Erinnerung.“
**Fortsetzung — klicke auf Teil 9, um weiterzulesen.**
No comments yet