Je relus le message de Lucas jusqu’à ce que les mots cessent de ressembler à une menace et commencent à former une possibilité.
Nicolas était vivant.
Ou Lucas voulait que je le croie.
Rebecca refusa immédiatement que je me rende seul à l’adresse.
« C’est exactement le genre de décision que prend quelqu’un qui revient de mission avec trop d’adrénaline et pas assez de sommeil. »
« Il a écrit “viens seul”. »
« Et les gens qui écrivent ça ne font généralement pas partie de ceux auxquels j’accorde ma confiance. »
Elle avait raison.
Je le savais.
Mais Lucas savait aussi que je ne pourrais pas ignorer cette phrase.
Nous trouvâmes un compromis. Je partirais seul en apparence. Deux enquêteurs resteraient suffisamment loin pour ne pas être visibles, et Rebecca suivrait ma position en temps réel. Si je coupais la transmission, ils interviendraient.
Avant de quitter l’hôpital, je retournai voir Hannah.
Elle dormait enfin.
Owen reposait dans son berceau à côté d’elle.
Je restai quelques secondes à les regarder.
Dix-huit mois plus tôt, j’étais parti en pensant que ma seule responsabilité était de rentrer vivant.
Je comprenais maintenant que pendant mon absence, quelqu’un avait méthodiquement essayé de leur enlever leur maison, leur sécurité, leur confiance en moi et peut-être même notre fils.
Je posai deux doigts sur la petite main d’Owen.
« Je reviens », murmurai-je.
Cette fois, je savais exactement ce que cette promesse signifiait.
L’ancien atelier se trouvait au bout d’une route industrielle presque abandonnée.
La neige avait diminué, mais le vent soulevait encore des nappes blanches autour des bâtiments.
Une lumière brûlait derrière une fenêtre cassée.
J’entrai.
Lucas se tenait près d’un vieux pont élévateur.
Il avait changé de vêtements depuis la maison. Son arrogance avait disparu.
Il avait surtout l’air d’un homme qui n’avait pas dormi depuis plusieurs jours.
« Tu es suivi ? »
« Non. »
Je mentis sans hésiter.
Il hocha la tête, puis regarda derrière moi.
« Ferme la porte. »
Je ne bougeai pas.
« Nicolas est vivant ? »
Lucas passa une main sur son visage.
« Oui. »
Un seul mot.
Huit années de mensonges s’effondrèrent avec lui.
Je m’avançai.
« Où est-il ? »
« Je ne sais pas exactement. »
Je l’attrapai par le manteau.
« Mauvaise réponse. »
« Jacques ! »
Il leva les mains.
« Je te jure que je ne sais pas. Père déplace tout le temps les choses, les comptes, les gens. Nicolas aussi. »
Je le lâchai.
« Commence au début. »
Lucas eut un rire nerveux.
« Le début ? Tu veux le vrai début ? »
« Oui. »
Il me regarda droit dans les yeux.
« Alors tu vas détester ce que je vais te dire. »
Il sortit une enveloppe de l’intérieur de sa veste.
À l’intérieur se trouvaient des copies de relevés, des actes, des lettres.
Et une photographie ancienne.
Mon grand-père Émile.
Nicolas.
Et mon père.
Tous les trois devant un bâtiment portant le nom d’une société que je n’avais jamais vue.
DELCOURT-VARENNE CAPITAL.
Je relevai les yeux.
« Mon père m’a toujours dit qu’il n’avait jamais travaillé avec Émile. »
« Il mentait. »
Lucas s’assit sur un établi.
« Père n’était pas seulement son gendre. Il gérait une partie de ses investissements. Il avait des accès, des procurations limitées, des contacts bancaires. Il connaissait tout. »
Je compris lentement.
« Et il a volé Émile. »
Lucas secoua la tête.
« Pas au début. »
Cette réponse m’arrêta.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que grand-père Émile lui a demandé de déplacer de l’argent. Beaucoup d’argent. Il pensait protéger le patrimoine contre une procédure commerciale qui menaçait l’une de ses sociétés. Nicolas devait superviser l’opération. »
« Et ensuite ? »
« Émile est mort avant que tout soit remis en place. »
Je connaissais la suite telle qu’on me l’avait racontée.
Un accident vasculaire.
Un testament.
L’héritage.
Mais Lucas continua.
« Après sa mort, père a découvert que certains comptes temporaires n’apparaissaient pas clairement dans la succession. Alors il en a gardé une partie. »
« Combien ? »
« Au départ ? Peut-être deux cent mille. »
Je pensai à la reconnaissance de dette envers Nicolas.
« Nicolas l’a découvert. »
« Oui. Il a exigé qu’il rembourse. Père l’a fait en partie, puis a commencé à falsifier des documents pour gagner du temps. Nicolas menaçait de tout révéler. »
« Le 14 mars. »
Lucas acquiesça.
« Ils se sont disputés. Père avait enregistré la conversation sans que Nicolas le sache. Mais il ne l’a pas tué. »
« Alors pourquoi inventer sa mort ? »
Lucas baissa les yeux.
« Parce que Nicolas a accepté de disparaître. »
Je restai silencieux.
C’était cela, le détail impossible.
Pas une victime kidnappée.
Pas un homme retenu quelque part pendant huit ans.
Un homme qui avait accepté.
« Pourquoi ? »
Lucas sortit un autre document.
Une copie d’un accord manuscrit.
La signature de Nicolas était en bas.
« Père avait quelque chose sur lui. »
Je lus.
Le document faisait référence à des transferts irréguliers réalisés plusieurs années auparavant par Nicolas lui-même.
Pas pour s’enrichir.
Pour couvrir les pertes de plusieurs investisseurs après l’effondrement d’un fonds.
Mais c’était quand même illégal.
« Nicolas risquait la prison », dit Lucas. « Père lui a proposé un marché. Il disparaissait, il renonçait publiquement à tout, et père ne révélait rien. »
Je serrai la feuille.
« Et ma famille m’a annoncé sa mort. »
« Parce qu’un mort pose moins de questions qu’un homme parti volontairement. »
Je fixai Lucas.
« Tu savais tout ça depuis quand ? »
« Depuis trois ans. »
« Trois ans ? »
La colère remonta.
« Et tu n’as rien dit ? »
« J’étais déjà pris dedans. »
Il me montra les relevés d’Horizon Gestion.
« Je n’ai pas créé cette société pour voler ton argent. Père l’a créée à mon nom. »
« Tu veux que je croie que tu n’étais au courant de rien ? »
« Au début, non. Après, oui. Et j’ai continué parce que j’étais endetté. »
Enfin, il cessa de chercher des excuses.
« Jeux en ligne. Prêts privés. Mauvaises fréquentations. J’avais presque quatre-vingt mille euros de dettes. Père les a payées. Ensuite, il m’a dit que je lui appartenais. »
Je repensai à la vidéo.
Après tout ce qu’on a fait pour effacer tes dettes.
« Mais pourquoi Owen ? »
Lucas ferma les yeux.
« Parce que père a découvert quelque chose six mois avant sa naissance. »
Il posa devant moi un acte notarié vieux de douze ans.
Rebecca n’avait pas trouvé celui-là.
Je lus les premières lignes.
Puis je dus recommencer.
La Fondation Émile Delcourt n’avait jamais été conçue pour mes parents.
Elle avait été créée par mon grand-père lui-même.
Et une clause prévoyait que, lors de la naissance de mon premier enfant, la majorité des actifs familiaux encore détenus indirectement par la fondation devaient être transférés irrévocablement dans un fonds au bénéfice de cet enfant.
Owen.
« Voilà pourquoi ils ont attendu sa naissance », murmura Lucas.
Je sentis le puzzle entier se retourner.
Mes parents n’avaient pas essayé de prendre Owen pour accéder à mon héritage.
C’était l’inverse.
Ils avaient besoin d’Owen parce qu’une partie du patrimoine qu’ils détournaient depuis des années ne leur appartenait déjà plus.
« Combien vaut ce fonds ? »
Lucas me regarda.
« Aujourd’hui ? »
Il inspira.
« Un peu plus de quatre millions d’euros. »
Je restai immobile.
Puis il ajouta :
« Et père en a déjà déplacé presque la moitié. »
Je levai brusquement les yeux.
« Comment ? »
Lucas pâlit.
« Avec l’aide de Nicolas. »
Cette fois, je crus que j’avais mal entendu.
« Nicolas essayait de l’arrêter. »
« Au début, oui. »
Lucas secoua lentement la tête.
« C’est ça que tu ne comprends pas encore. Nicolas n’est pas caché parce qu’il a peur de père. »
Il me tendit la dernière feuille.
Un relevé bancaire datant de six semaines.
Deux signatures autorisaient le transfert.
Celle de mon père.
Et celle de Nicolas Varenne.
« Ils travaillent ensemble, Jacques. »
Le silence de l’atelier devint presque absolu.
Toutes les menaces enregistrées.
La fausse mort.
Les messages anonymes.
La lettre.
Je m’étais demandé lequel de mes proches disait la vérité.
Je comprenais enfin que j’avais posé la mauvaise question.
« Alors qui m’a envoyé les messages ? »
Lucas me regarda avec une peur que je ne lui avais encore jamais vue.
« Moi. »
« Pourquoi me faire croire que Nicolas voulait m’aider ? »
« Je ne t’ai jamais dit ça. »
Il avait raison.
Le message disait seulement que Nicolas était vivant.
Rien de plus.
Puis Lucas prononça la phrase qui acheva de renverser tout ce que je croyais savoir.
« La lettre sur la photo n’était pas destinée à te prévenir contre père. »
Il sortit l’enveloppe originale de sa poche et me la tendit.
« Elle était destinée à père. Je l’ai volée hier. »
Je l’ouvris.
L’écriture de Nicolas couvrait une seule page.
Et au bas, une phrase était soulignée deux fois.
Si Jacques revient avant vendredi, le plan change. Hannah doit perdre la garde avant qu’il découvre que son fils possède déjà ce que nous essayons de vendre.
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