Le nom affiché sur l’écran était Marc Delmas.
Directeur juridique de Caron Global.
Pendant onze ans, j’avais signé des contrats qu’il avait préparés, assisté à des réunions où il s’asseyait à la droite de Marguerite et écouté ses conseils lorsqu’une acquisition devenait trop risquée. Marc connaissait les statuts du groupe mieux que moi. Il connaissait les trusts, les pactes familiaux, les procédures de succession.
Et, apparemment, il savait aussi qui j’étais.
« Tu es certain que c’est lui ? » demanda Claire.
Nora posa côte à côte deux photographies. Celle de Gabriel Delcourt, prise près de vingt ans plus tôt, et le portrait professionnel de Marc Delmas.
Même visage.
« Changement de nom légal en 2007 », expliqua-t-elle. « Delmas était le nom de jeune fille de sa mère. »
Je regardai Owen et Milo.
Les garçons ne devaient pas entendre davantage.
Claire le comprit.
« Sophie, emmène-les dans la chambre. »
Owen protesta.
« Mais maman— »
« Maintenant, mon cœur. »
Avant de partir, il se tourna vers moi.
« Tu vas revenir ? »
La question était simple.
Elle me frappa de plein fouet.
Cinq ans plus tôt, j’aurais probablement répondu par une promesse facile.
Cette fois, je choisis la vérité.
« Je vais faire tout ce que je peux. »
Lorsqu’ils eurent disparu, j’appelai Marc.
Il répondit à la troisième sonnerie.
« Julien. »
Aucune surprise.
« Gabriel. »
Silence.
Puis un soupir.
« Tu as donc trouvé Vasseur. »
Claire me regarda.
« Tu savais ? »
« Depuis longtemps. »
Ma colère monta immédiatement.
« Tu savais que nous étions frères et tu t’es assis à ma table pendant onze ans sans rien dire ? »
« Si je t’avais approché comme Gabriel Delcourt, ta mère m’aurait fait disparaître de l’entreprise avant que j’aie franchi le hall. »
« C’est toi qui as envoyé l’homme chez Sophie ? »
« Oui. Et il avait l’ordre de ne toucher à personne. »
Claire s’approcha du téléphone.
« Vous êtes venu jusqu’à mes enfants. »
La voix de Gabriel changea.
« Madame Moreau, je suis désolé. Je voulais empêcher Julien d’aller au rendez-vous de 22 h 30. »
Je me figeai.
« Comment connais-tu le rendez-vous ? »
« Parce que je n’ai pas envoyé l’enveloppe. »
Un froid parcourut la pièce.
« Qui l’a envoyée ? »
« Je ne sais pas. Mais quelqu’un a accédé cet après-midi aux archives internes concernant la mort de Charles. »
« Marguerite ? »
« Non. »
« Alors qui ? »
Gabriel hésita.
« Étienne Valmont. »
Je regardai l’heure.
21 h 07.
« Où es-tu ? »
« Au siège. »
« Ne bouge pas. »
Gabriel eut un rire sans joie.
« Mauvaise idée. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ta mère vient d’arriver. »
La communication s’interrompit.
Nous avons laissé Sophie avec les garçons et rejoint les Champs-Élysées.
Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent au trente-deuxième étage, Marguerite se tenait seule devant les grandes baies vitrées.
À soixante-huit ans, ma mère possédait encore cette présence qui obligeait une pièce entière à se réorganiser autour d’elle. Tailleur sombre, cheveux argentés impeccables, posture droite.
Elle regarda Claire.
Puis moi.
« Il était temps. »
« Où est Gabriel ? »
Son visage ne bougea presque pas.
« Alors Charles t’a finalement conduit jusqu’à lui. »
« Réponds-moi. »
« Dans la salle du conseil. »
Gabriel nous attendait.
Lorsqu’il me vit entrer, il retira lentement ses lunettes.
Pour la première fois, je ne voyais plus Marc Delmas.
Je cherchais Antoine dans son visage.
Et je le trouvai.
« Pourquoi travailler pour elle ? » demandai-je.
Gabriel regarda Marguerite.
« Pour découvrir ce qu’elle avait fait à notre père. »
Ma mère ne protesta pas.
« Et qu’as-tu découvert ? »
Gabriel posa une clé USB sur la table.
« Qu’Antoine avait compris, quelques semaines avant sa mort, qu’Étienne détournait des actifs de leur société. Il voulait tout révéler. »
Je me tournai vers Marguerite.
« Et toi ? »
Elle resta silencieuse.
« Tu savais ? »
« Oui. »
Claire intervint.
« Et vous avez falsifié ma signature. »
Pour la première fois, Marguerite sembla réellement vaciller.
« Oui. »
Le mot tomba sans défense.
Je ressentis une colère presque physique.
« Pourquoi ? »
« Parce que j’avais peur. »
Je ris malgré moi.
« Toi ? »
« Oui, Julien. Moi. »
Elle ouvrit son sac et posa un vieux carnet sur la table.
« Quand Claire est tombée enceinte, Étienne l’a appris avant moi. Il m’a dit que si les enfants naissaient, il ferait tester leur ADN. Il savait qu’avec une génération supplémentaire, Charles pourrait enfin établir ta filiation avec Antoine. »
Claire la fixa.
« Alors vous m’avez fait passer pour une femme qui avait accepté son argent. »
Marguerite baissa les yeux.
« Je voulais vous faire quitter Paris. »
« Vous avez détruit cinq années de leur vie », dis-je.
« Je sais. »
« Non. Tu ne sais pas. »
Ma voix tremblait maintenant.
« Tu m’as laissé croire que mes enfants n’existaient pas. »
Elle encaissa la phrase.
Puis Gabriel ouvrit la clé USB.
« Il y a pire. »
Une série de rapports apparut.
Après la naissance des garçons, Étienne avait effectivement tenté d’obtenir leurs prélèvements génétiques. Marguerite avait détourné l’argent de Saint-Aurèle pour payer des intermédiaires, modifier les dossiers hospitaliers et empêcher les échantillons d’arriver jusqu’à lui.
Claire pâlit.
« Vous les protégiez ? »
Marguerite répondit doucement :
« Après avoir compris que je ne pouvais plus effacer ce que j’avais fait, oui. »
Cela ne la pardonnait pas.
Mais cela compliquait tout.
« Et Charles ? » demandai-je.
Gabriel changea de fichier.
« Il avait découvert la vérité sur les détournements d’Étienne. Il préparait un dossier pour le procureur. »
Une photographie de vidéosurveillance apparut.
Deux jours avant la mort de Charles, Étienne était entré dans sa maison.
Officiellement, mon père était mort d’une crise cardiaque.
Mais Gabriel posa devant nous un rapport toxicologique privé.
« Charles avait demandé cette analyse lui-même après plusieurs malaises. »
Je parcourus les résultats.
Une substance apparaissait à une concentration anormale.
Claire murmura :
« Quelqu’un l’empoisonnait ? »
Gabriel acquiesça.
« À petites doses. Depuis des semaines. »
Marguerite ferma les yeux.
« Je l’ai découvert trop tard. »
Je sentis ma colère changer de cible sans disparaître.
« Pourquoi ne pas avoir appelé la police ? »
Gabriel me regarda.
« Parce que nous n’avions pas la preuve de qui administrait la substance. »
« Et maintenant ? »
Il ouvrit un fichier audio.
La date correspondait au soir précédant la mort de Charles.
La voix de mon père résonna.
“Étienne, c’est terminé. Demain, Julien saura tout.”
Puis celle d’Étienne :
“Si tu lui dis qui était Antoine, tu perds l’entreprise.”
Charles répondit :
“Je préfère perdre Caron Global que mon fils.”
Un bruit violent.
Puis l’enregistrement s’arrêta.
Je restai silencieux.
Marguerite pleurait.
Je ne l’avais presque jamais vue pleurer.
Mon téléphone vibra.
22 h 21.
Un message provenant d’un numéro inconnu.
Une photographie.
Claire se pencha vers moi.
La photo avait été prise quelques secondes auparavant.
Elle montrait Owen et Milo devant la fenêtre de l’appartement de Sophie.
Puis un second message apparut :
“Tu n’es pas venu seul, Julien. Alors je change les règles.”
Claire sortit immédiatement son téléphone pour appeler Sophie.
Personne ne répondit.
Une deuxième photographie arriva.
Cette fois, elle montrait la porte de l’immeuble.
Ouverte.
Claire devint blanche.
Puis mon téléphone sonna.
J’ai décroché.
La voix d’Étienne Valmont murmura :
« Maintenant que toute la famille est réunie, Julien, demande donc à Marguerite pourquoi Charles n’a jamais remis son dossier au procureur. »
Je regardai ma mère.
Étienne continua :
« Ensuite, rentre vite auprès de tes fils. Parce que ce soir, quelqu’un d’autre cherche exactement la même chose que toi. »
« Quoi ? »
Un petit rire traversa la ligne.
« La dernière preuve laissée par Antoine Delcourt. »
La communication fut coupée.
Marguerite s’était figée.
« Quelle preuve ? » demandai-je.
Elle me regarda avec terreur.
« Son testament original. »
Gabriel se leva brutalement.
Mais Marguerite n’avait pas terminé.
« Et Charles l’a caché dans le seul endroit où Étienne n’aurait jamais pensé chercher. »
Claire la saisit presque par le bras.
« Où ? »
Ma mère tourna vers elle un visage vidé de toute couleur.
« Parmi les affaires que Charles vous a confiées avant la naissance des jumeaux. »
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