Claire lâcha le bras de Marguerite comme si elle venait de se brûler.
« Charles ne m’a jamais confié de testament. »
« Pas directement », répondit ma mère.
Elle avait perdu toute sa maîtrise. Pour la première fois de ma vie, Marguerite Caron ressemblait moins à la femme qui dirigeait un empire qu’à quelqu’un qui venait de comprendre qu’une faute vieille de trente ans allait enfin présenter sa facture.
« La boîte en bois », murmura-t-elle.
Claire pâlit.
« Celle où je gardais ses lettres ? »
Marguerite acquiesça.
« Charles l’avait fait fabriquer spécialement. Il m’avait dit qu’un jour, si tout échouait, ce qu’elle contenait rendrait les choses à leur véritable propriétaire. »
Je pensai immédiatement à l’appartement de Claire.
La boîte était restée là-bas.
« Il y a un double fond », ajouta Gabriel.
Claire se tourna brusquement vers lui.
« Comment le savez-vous ? »
« Parce que je l’ai aidé à le fabriquer. »
Cette réponse suspendit tout le monde.
Gabriel baissa les yeux.
« Charles savait qui j’étais depuis longtemps. Il m’a engagé sous le nom de Marc Delmas. C’est lui qui m’a demandé de rester près de Marguerite et d’Étienne. »
Je le fixai.
« Donc même ton arrivée chez Caron Global faisait partie de son plan. »
« Oui. »
Mon téléphone sonna.
Claire sursauta.
Sophie.
Elle arracha presque l’appareil de mes mains et activa le haut-parleur.
« Sophie ? »
Des sanglots.
Puis la voix de son amie.
« On va bien. Les garçons vont bien. »
Claire dut s’appuyer contre la table.
« Pourquoi tu ne répondais pas ? »
« Quelqu’un a essayé d’entrer. J’ai emmené Owen et Milo chez les voisins par l’escalier de service. Mon téléphone était resté dans l’appartement. »
« Où êtes-vous maintenant ? »
Sophie donna l’adresse.
Claire ferma les yeux.
« Ne bougez plus. On arrive. »
Je me tournai vers Gabriel.
« Fais venir tes hommes. Pas ceux de Caron. »
Il acquiesça.
Marguerite voulut nous suivre.
« Non », dis-je.
Elle s’immobilisa.
« Julien— »
« Tu restes ici. »
« Étienne— »
« Pendant cinq ans, tu as décidé à ma place sous prétexte de me protéger. C’est terminé. »
Son visage se contracta.
Je ne ressentis aucune satisfaction.
Dans l’ascenseur, Claire resta silencieuse jusqu’au rez-de-chaussée.
Puis elle murmura :
« Je ne sais plus qui haïr. »
« Commence par moi. C’est la partie la plus simple. »
Elle me regarda.
« Arrête de faire ça. »
« Quoi ? »
« De transformer chaque vérité en condamnation contre toi-même. »
Je restai surpris.
Claire détourna les yeux.
« Ce que tu m’as fait était impardonnable ce jour-là. Mais si tu veux devenir quelqu’un de différent, fais-le pour Owen et Milo. Pas pour obtenir mon pardon. »
Les portes s’ouvrirent.
Ces mots m’accompagnèrent jusqu’à l’appartement des voisins.
Lorsque Claire entra, Milo courut vers elle. Owen resta une seconde derrière lui, puis se jeta également dans ses bras.
Je restai près de la porte.
Milo me vit.
« Julien ! »
Pas papa.
Mais pas monsieur non plus.
Il vint jusqu’à moi.
« Le monsieur est parti. »
Je m’accroupis.
« Tu l’as vu ? »
Owen nous rejoignit.
« Ce n’était pas celui de tout à l’heure. »
« Tu es sûr ? »
« Oui. Celui-là avait une cicatrice ici. »
Il montra sa joue.
Gabriel, derrière moi, se figea.
« Étienne a un ancien garde du corps avec cette cicatrice. »
Claire serra les garçons contre elle.
« Il cherchait quoi ? »
Owen répondit :
« La boîte de maman. »
Nous sommes retournés chez Claire avec les agents de Gabriel.
La porte avait été forcée.
Les tiroirs étaient ouverts, les coussins renversés, les placards vidés.
Claire entra dans sa chambre.
« Elle a disparu. »
La boîte en bois n’était plus là.
Je sentis l’espoir s’effondrer.
Puis Milo tira doucement la manche de Claire.
« Pas vraiment. »
Tout le monde se tourna vers lui.
« Quoi ? »
Le garçon ouvrit son sac à dos aux dinosaures.
Et en sortit la boîte.
Claire resta bouche bée.
« Milo… »
« Je l’avais prise ce matin pour montrer la photo à Owen. Après, tu l’as remise dans mon sac quand on était chez Sophie. »
Pendant une seconde, personne ne parla.
Puis Claire se mit à rire.
Un rire nerveux, presque un sanglot.
Elle embrassa son fils sur le front.
Nous avons attendu que Sophie emmène les garçons dans la cuisine avant de poser la boîte sur la table.
Gabriel passa ses doigts sous le fond.
Un clic.
Une plaque de bois se souleva.
À l’intérieur se trouvaient une enveloppe jaunie et une petite cassette audio.
L’enveloppe portait le sceau d’un notaire décédé depuis longtemps.
TESTAMENT — ANTOINE DELCOUR.
Gabriel l’ouvrit avec précaution.
Antoine léguait l’ensemble de ses actions, brevets et droits économiques à son enfant à naître si sa paternité était un jour légalement établie.
Moi.
Mais une seconde clause changeait tout.
Si cet héritier avait lui-même des descendants, les droits de vote attachés aux actions seraient placés dans une fiducie au bénéfice direct de ses enfants, empêchant tout autre administrateur familial de les contrôler.
Owen et Milo.
Claire s’assit.
« Voilà pourquoi leur existence était si dangereuse pour Étienne. »
Gabriel calcula rapidement.
Avec les actifs issus d’Antoine et les participations accumulées depuis trente ans, la fiducie contrôlerait potentiellement une part décisive de Caron Global.
Mais je ne regardais déjà plus le testament.
Je regardais la cassette.
Nous avons trouvé un vieux lecteur dans un placard.
La voix d’Antoine Delcourt apparut sous un souffle magnétique.
« Si quelqu’un écoute ceci, c’est probablement que je n’ai pas réussi à sortir vivant de ce que j’ai découvert. »
Claire saisit ma main sans même sembler s’en rendre compte.
Antoine expliquait avoir découvert des sociétés écrans utilisées par Étienne pour détourner de l’argent. Il possédait les preuves. Il comptait rencontrer Charles le lendemain.
Puis sa voix changea.
« Marguerite sait une partie de la vérité. Elle ignore cependant qu’Étienne possède un complice au sein de la famille Caron. »
Je regardai Gabriel.
La cassette grésilla.
« Si quelque chose m’arrive, ne faites confiance ni aux apparences ni aux signatures. Le complice est celui qui peut imiter la signature de Charles mieux que Charles lui-même. »
L’enregistrement s’arrêta.
Gabriel pâlit.
« Je connais quelqu’un qui faisait ça. »
Avant qu’il puisse prononcer le nom, un bruit retentit derrière nous.
Marguerite se tenait dans l’entrée.
Elle nous avait suivis.
Elle regardait la cassette.
« Non », murmura-t-elle.
Je me levai.
« Qui ? »
Ma mère ne répondit pas.
« Qui savait imiter la signature de Charles ? »
Ses lèvres tremblèrent.
Puis elle prononça enfin :
« Ma sœur. »
Je restai figé.
Marguerite avait une sœur dont elle ne parlait jamais.
Hélène Caron.
Officiellement morte vingt-six ans plus tôt dans un accident en Suisse.
Mais Gabriel secouait déjà la tête.
« Hélène n’est pas morte. »
Il posa son téléphone devant nous.
Une photographie récente venait d’apparaître.
Une femme âgée sortait d’une voiture devant l’ancien domaine familial des Caron en Normandie.
Photo prise quarante minutes plus tôt.
Claire murmura :
« Pourquoi maintenant ? »
Gabriel agrandit l’image.
Hélène tenait une mallette noire.
Exactement identique à celle que Charles avait cachée gare de Lyon.
Marguerite porta une main à sa bouche.
« Parce qu’Étienne n’a jamais été le seul à chercher le testament. »
« Qu’y a-t-il dans sa mallette ? » demandai-je.
Ma mère me regarda.
« La seule chose capable d’annuler celui que vous venez de trouver. »
Elle prit une inspiration tremblante.
« Un second testament d’Antoine. »
Puis mon téléphone vibra.
Un message de numéro inconnu venait d’arriver.
Une photographie du domaine normand.
Et une phrase :
“Demain matin, le conseil de Caron Global choisira quel testament est authentique.”
En dessous figurait une copie d’un document portant la signature d’Antoine Delcourt.
Selon ce testament-là, Antoine ne me léguait absolument rien.
Et le témoin qui affirmait l’avoir vu signer s’appelait Charles Caron.
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