Lucas regardait toujours l’écran du téléphone.
Ses yeux restaient fixés sur le message, mais sa main avait commencé à trembler.
Élodie tendit de nouveau le bras.
« Donne-moi ça. C’est privé. »
Lucas recula encore.
« Privé ? »
Sa voix était basse.
Presque étranglée.
« Ça parle des comptes de ma mère. »
Le visage d’Élodie se durcit.
« Tu ne comprends pas le contexte. »
Je descendis lentement de l’estrade pour me rapprocher.
« Alors explique-le. »
Elle me lança un regard chargé de colère.
Mais cette colère ne dura qu’une seconde.
Elle fut remplacée par quelque chose de beaucoup plus révélateur.
La peur.
Lucas leva le téléphone.
« Le message dit : “La procuration a été révoquée. On ne pourra plus déplacer quoi que ce soit sans une nouvelle signature.” »
Un murmure parcourut la salle.
Marie resta parfaitement immobile.
Je sentis son souffle devenir plus court.
Élodie secoua la tête.
« Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Alors qu’est-ce que je dois croire ? »
Lucas faisait maintenant face à elle.
Quelques minutes plus tôt, il avait détourné les yeux pendant que sa mère était humiliée devant toute la salle.
Maintenant, il ne regardait plus personne d’autre que sa femme.
Élodie croisa les bras.
« Ta mère était malade. On essayait d’anticiper. »
Marie releva lentement la tête.
« Anticiper quoi ? »
Cette question fit davantage de dégâts que si elle avait crié.
Élodie resta silencieuse.
Lucas fit défiler les messages.
Je vis son visage changer.
« Il y en a d’autres. »
« Lucas, arrête. »
Il continua.
« “Il faut faire ça avant que ton père ne reprenne le contrôle.” »
Il leva les yeux vers moi.
Puis vers Marie.
« Élodie… depuis combien de temps tu parles de ça avec cette personne ? »
Elle arracha presque le téléphone de ses mains, mais Lucas le retira hors de sa portée.
« Réponds-moi. »
La mère d’Élodie intervint.
« Cette conversation n’a rien à faire devant tous les invités. »
Je la regardai.
« Pourtant, arracher la perruque de ma femme devant eux ne vous a pas semblé poser problème. »
Elle se tut immédiatement.
Un malaise lourd descendit sur la salle.
Plus personne ne touchait aux verres.
Plus personne ne regardait les assiettes.
Même les serveurs avaient cessé de circuler.
Lucas parcourut encore quelques lignes.
Puis il s’arrêta.
« C’est qui, “M. D.” ? »
Élodie pâlit davantage.
« Personne. »
« Personne t’explique comment accéder aux actifs de mes parents ? »
« C’était seulement des renseignements. »
« Quels renseignements ? »
Elle inspira profondément.
« Je voulais comprendre ce qui se passerait financièrement si ta mère devenait incapable de gérer ses affaires. »
Marie ferma les yeux.
Je posai doucement ma main sur son épaule.
Lucas, lui, semblait avoir reçu un coup.
« Tu m’avais dit que tu cherchais des informations pour les aider. »
« C’est ce que je faisais. »
« Non. »
Sa voix monta enfin.
« Tu m’avais dit que c’était pour éviter que papa ait tout à gérer seul. »
Élodie ne répondit pas.
Lucas relut un message.
Puis un autre.
« Pourquoi tu demandes si les contrats d’assurance-vie peuvent être modifiés avec une procuration ? »
Cette fois, plusieurs invités se regardèrent.
Je ne ressentis aucune satisfaction.
Seulement une froide confirmation.
J’avais eu raison de prendre mes précautions.
Mais avoir raison, dans une situation pareille, ressemblait à une défaite.
Parce que cela signifiait que la famille que Marie croyait encore pouvoir sauver était déjà bien plus abîmée qu’elle ne l’imaginait.
Élodie se tourna vers moi.
« Vous avez fouillé dans nos affaires. »
« Non. »
Je pointai le téléphone.
« C’est ton téléphone qui vient de sonner au milieu de la salle. »
Elle serra les dents.
Lucas continua de lire.
Puis son regard s’arrêta sur une date.
Il fronça les sourcils.
« Attends. »
Il fit défiler l’écran vers le haut.
« Cette conversation a commencé avant le diagnostic de maman. »
Marie ouvrit brusquement les yeux.
Je sentis son corps se raidir.
« Avant ? »
Lucas acquiesça lentement.
« Trois semaines avant. »
Élodie fit un pas en arrière.
Et là, pour la première fois, je vis quelque chose qui ressemblait à de la panique réelle.
« C’est une coïncidence. »
« Une coïncidence ? »
Lucas leva le téléphone.
« Tu demandais déjà comment seraient répartis les actifs de mes parents si l’un des deux devenait gravement malade. »
Élodie secoua la tête.
« Tu déformes tout. »
Marie se leva.
Avec difficulté.
Mais elle se leva.
Je voulus l’aider, cependant elle posa brièvement sa main sur mon bras pour me faire comprendre qu’elle voulait rester debout seule.
Elle regarda son fils.
Puis Élodie.
« Comment savais-tu que quelque chose allait arriver ? »
Personne ne respira.
Élodie ouvrit la bouche.
La referma.
Son père, assis au fond de la salle, se leva brutalement.
Je ne l’avais presque pas entendu depuis le début de la soirée.
Un homme imposant, costume sombre, visage fermé, habitué à être écouté lorsqu’il décidait enfin de parler.
« Ça suffit. »
Élodie tourna la tête vers lui.
« Papa… »
Il la fixa.
Pas avec tendresse.
Avec avertissement.
Et cette réaction me troubla immédiatement.
Parce qu’elle ne ressemblait pas à celle d’un père qui découvre quelque chose de choquant.
Elle ressemblait à celle d’un homme qui craignait qu’on en dise trop.
Je le regardai.
« Vous saviez ? »
Il ne répondit pas.
Lucas le remarqua également.
« Monsieur Delcourt ? »
L’homme prit quelques secondes avant de parler.
« Les questions financières sont courantes lorsqu’une famille traverse une maladie grave. Vous êtes tous sous le coup de l’émotion. »
« Trois semaines avant le diagnostic ? » demandai-je.
Il se figea.
Une fraction de seconde seulement.
Mais je la vis.
Et je compris que quelque chose venait de se déplacer dans cette salle.
Le problème n’était peut-être plus seulement Élodie.
Lucas baissa les yeux vers l’écran.
Puis il s’arrêta sur un ancien message.
Son visage devint livide.
« M. D… »
Il regarda le père d’Élodie.
« Votre prénom, c’est Marc. »
Personne ne parla.
Élodie ferma les yeux.
Lucas appuya sur le contact associé au mystérieux interlocuteur.
Un téléphone sonna immédiatement.
Au fond de la salle.
Dans la poche intérieure de la veste de Marc Delcourt.
Et cette fois, plus personne ne pouvait prétendre qu’il s’agissait d’une coïncidence.
**À suivre — cliquez sur la Partie 5 pour continuer.**
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