Mamie ne répondit pas.
Ce fut sa première erreur.
Depuis que j’étais enfant, Madeleine avait toujours eu une réponse.
Parfois juste.
Parfois agaçante.
Parfois volontairement incomplète.
Mais jamais le silence.
Je m’approchai d’elle.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Elle regarda Morel, puis les policiers autour de nous.
« Pas ici. »
« Mamie. »
« Manon, pas ici. »
Sa voix n’était plus tremblante.
Elle était ferme.
Je connaissais ce ton.
C’était celui qu’elle utilisait lorsqu’elle avait déjà pris une décision.
Je fis signe à Morel.
« On retourne à l’intérieur. »
Il hésita.
« Et Vasseur ? »
« Fais relever la plaque et demande sa localisation officielle, mais sans passer par le canal habituel. Je veux savoir où il est censé être avant qu’il sache qu’on l’a reconnu. »
Morel acquiesça.
Quelques minutes plus tard, Mamie et moi étions dans le petit salon de mes parents.
Je laissai la porte ouverte.
Je ne voulais pas être seule avec une information susceptible de devenir une preuve.
Morel resta dans le couloir, assez près pour entendre.
Je posai mon téléphone sur la table.
Éteint.
« Maintenant. »
Mamie contempla ses mains.
« Ton nom n’est pas apparu dans ce réseau quand tu es devenue enquêtrice. »
« Je l’avais compris. »
« Il y était avant. »
« Combien de temps avant ? »
Elle releva les yeux.
« Presque dix-sept ans. »
Je restai immobile.
Dix-sept ans.
J’en avais trente-cinq.
Cela remontait à mes dix-huit ans.
Avant ma formation.
Avant mon recrutement.
Avant même que j’imagine travailler dans la cybercriminalité.
« Pourquoi ? »
Mamie prit une inspiration.
« Parce que ce réseau n’a pas commencé comme tu le crois. »
Je sentis Morel se rapprocher dans le couloir.
« Explique. »
« À l’époque, ton grand-père connaissait un homme qui aidait des familles aisées à déplacer de l’argent discrètement. Au début, c’était présenté comme de l’optimisation fiscale, des montages, des sociétés à l’étranger. Puis les choses ont changé. »
« Quel homme ? »
« Je ne connais pas son vrai nom. Tout le monde l’appelait Monsieur Armand. »
Je mémorisai le détail sans réagir.
« Et mon nom ? »
Mamie ferma les yeux une seconde.
« Ton père avait des dettes. Beaucoup plus que tu ne l’as jamais su. »
Je pensai à Philippe, à ses sermons sur la réussite, à ses comparaisons avec ma sœur, à sa façon de parler de stabilité financière comme s’il en avait inventé le concept.
« Quel genre de dettes ? »
« Investissements ratés. Emprunts. Paris financiers. Il voulait devenir riche rapidement. »
Je laissai échapper un rire sans joie.
« Évidemment. »
« Catherine a essayé de régler le problème à sa manière. Elle a rencontré les gens de ce réseau. »
« À dix-huit ans, j’étais déjà considérée comme quoi ? Une garantie ? »
Mamie me regarda avec douleur.
« Une possibilité. »
Je ne compris pas tout de suite.
Puis quelque chose se mit en place.
« Ils faisaient des profils. Même à l’époque. »
« Oui. »
« Famille, patrimoine, faiblesses, relations. »
« Oui. »
« Et ils ont fait le mien parce que j’étais leur fille. »
Mamie hocha la tête.
« Tu étais brillante. Très bonne en informatique. Tu gagnais déjà des concours étudiants. Tu savais résoudre des problèmes que les adultes autour de toi ne comprenaient même pas. »
Une nausée froide monta dans ma gorge.
« Ils pensaient pouvoir m’utiliser plus tard. »
« Je crois que Catherine le savait. »
Je me levai.
« Tu crois ? »
« Je n’ai jamais eu de preuve. Jusqu’à la clé. »
Je la fixai.
« Qu’est-ce que tu as vu exactement ? »
« Rien sur la clé elle-même. Mais il y a des années, j’ai trouvé un papier dans les affaires de ton père. Une liste de noms. Le tien y figurait avec une annotation. »
« Laquelle ? »
Mamie hésita.
« Potentiel technique élevé. À surveiller. »
Le salon sembla devenir plus petit.
Tout ce que j’avais considéré comme ma vie privée venait de changer de forme.
Mon métier.
Mes études.
Mes parents.
Même leur mépris.
Une pensée me frappa.
« Ils savaient ce que je faisais. »
Mamie ne répondit pas.
Je sentis mon cœur accélérer.
« Pendant quinze ans, ils savaient. »
« Peut-être pas tout. »
« Mais assez. »
Je repensai aux repas de Noël.
À ma mère demandant quand je trouverais un vrai travail.
À mon père moquant mes petits boulots.
Aux sourires.
Aux remarques.
Aux humiliations répétées.
Je m’étais toujours dit qu’ils ne savaient rien parce que j’avais parfaitement protégé mon identité professionnelle.
Mais si Catherine était liée au réseau depuis des années, alors son ignorance avait peut-être été une mise en scène.
« Pourquoi me faire croire qu’ils me prenaient pour une ratée ? »
Morel répondit depuis la porte.
« Parce que quelqu’un qu’on sous-estime ne se demande pas si on l’observe. »
Je tournai la tête vers lui.
Il avait raison.
Et je détestais ça.
Mamie murmura :
« Je pense qu’ils voulaient que tu gardes tes distances. »
« En m’humiliant ? »
« Tu venais moins souvent. Tu ne leur racontais presque rien. Tu ne posais pas de questions sur leurs affaires. »
Je compris.
Ce n’était peut-être pas seulement du mépris.
C’était une barrière.
Une façon de me tenir assez loin pour que je ne regarde jamais vraiment leur vie.
Je me rassise.
« Pourquoi ne m’avoir rien dit avant ? »
Cette fois, la colère sortit dans ma voix.
Mamie encaissa.
« Parce que je n’étais pas certaine. Et parce que ton grand-père m’avait fait promettre de ne jamais t’entraîner là-dedans sans preuve. »
« Il savait ? »
« Il soupçonnait Philippe. Pas Catherine. »
Encore une inversion.
Mon père, que j’avais cru être au centre de la fraude trente minutes plus tôt, semblait de plus en plus ressembler à un intermédiaire lâche et compromis.
Ma mère, elle, devenait le lien ancien.
Mais quelque chose ne collait toujours pas.
« Si Catherine travaille avec eux depuis dix-sept ans, pourquoi le réseau aurait-il besoin d’Étienne Vasseur ? »
Morel répondit :
« Pour atteindre les systèmes auxquels elle n’a pas accès. »
Je hochai lentement la tête.
« Et pour me surveiller de l’intérieur. »
À cet instant, Morel reçut un message sur un téléphone secondaire.
Il le lut.
Son visage se durcit.
« J’ai le retour sur Vasseur. »
« Où est-il censé être ? »
« À Rennes. Audit de sécurité depuis ce matin. »
« Et sa voiture ? »
« La plaque correspond bien à son véhicule personnel. »
Le silence tomba.
Il ne pouvait pas être officiellement à Rennes et physiquement devant cette maison à Nantes.
À moins que son emploi du temps ait été falsifié.
Ou protégé.
Je pris la clé USB.
« Il faut extraire tout ce qui concerne Vasseur. »
Morel secoua la tête.
« On ne peut plus rester ici. »
« Pourquoi ? »
Il me tendit son écran.
Un message interne venait d’être diffusé.
**AVIS DE SÉCURITÉ — SUSPENSION IMMÉDIATE DE L’ACCÈS DE MANON LECLERC.**
Je lus la suite.
Suspicion de consultation non autorisée.
Extraction de données confidentielles.
Compromission potentielle d’une enquête nationale.
Puis la dernière ligne.
**Toute personne en contact professionnel avec l’intéressée doit en informer immédiatement le contrôle interne.**
Le contrôle interne.
Le service de Vasseur.
Ils venaient d’activer exactement le scénario préparé dans la clé.
« C’est rapide », murmurai-je.
Morel leva les yeux.
« Trop rapide. »
Mon téléphone personnel vibra.
Numéro inconnu.
Je décrochai sans parler.
La voix de Catherine résonna.
Calme.
Presque amusée.
« Maintenant, tu comprends pourquoi je t’ai dit que tu regardais au mauvais endroit. »
Je me redressai.
« Comment as-tu un téléphone ? »
« Ce n’est pas important. »
« Où es-tu ? »
« Toujours sous surveillance. Ne t’inquiète pas. Mais quelqu’un tenait beaucoup à ce que je puisse te parler. »
Mon regard croisa celui de Morel.
Elle poursuivit.
« Dans quelques minutes, tes collègues vont venir te chercher. Et quand ils trouveront la clé sur toi, elle deviendra la preuve que tu as volé des données confidentielles pour fabriquer une accusation contre ton propre service. »
Je regardai la petite clé noire dans ma main.
Tout était prévu.
Pas seulement ma suspension.
La découverte de la preuve.
Le lieu.
Le moment.
Même ma réaction.
« Que veux-tu ? »
Un silence.
Puis :
« Pour une fois dans ta vie, Manon, cesse de vouloir résoudre ce qu’on te montre. Pose-toi plutôt la question suivante : pourquoi Madeleine possédait-elle exactement la seule clé capable de te conduire jusqu’ici ? »
Je regardai Mamie.
Elle entendait assez pour comprendre.
Son visage se ferma.
« Catherine, qu’est-ce que tu insinues ? »
Ma mère rit doucement.
« Demande-lui qui lui a appris la phrase de l’oiseau bleu. »
La communication fut coupée.
Je restai immobile.
Puis je regardai Mamie.
« Tu m’as toujours dit que c’était toi qui avais inventé notre code. »
Madeleine ne répondit pas.
Une sirène retentit au loin.
Puis une deuxième.
Morel alla jusqu’à la fenêtre.
« Trois véhicules arrivent. »
Je me levai.
« Police ? »
Il observa quelques secondes.
« Non. »
Il se retourna vers moi.
« Véhicules du contrôle interne. »
Je glissai la clé USB dans une enveloppe de preuve.
Puis je la tendis à Morel.
« Tu vas la sceller devant témoin. Maintenant. »
Il comprit immédiatement.
Si on voulait me faire accuser d’avoir manipulé la clé, je devais briser le scénario avant leur arrivée.
L’un des policiers entra.
Morel lui demanda d’assister à la mise sous scellé.
Je dictai l’heure.
Le lieu.
L’origine de la clé.
L’identité des témoins.
Puis je signai.
Pour la première fois depuis mon arrivée, je ne suivais plus la piste qu’on avait préparée pour moi.
Je construisais la mienne.
Les véhicules s’arrêtèrent devant la maison.
Des portières claquèrent.
Mamie s’approcha de moi.
« Manon. »
Je me tournai vers elle.
Ses yeux étaient pleins de peur.
« Catherine n’a pas menti sur tout. »
Je ne bougeai plus.
« Qui a inventé le code ? »
Elle avala difficilement.
« Ton grand-père. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il savait qu’un jour le réseau reviendrait chercher quelqu’un de notre famille. »
Des pas lourds montèrent vers la porte.
Puis Mamie ajouta dans un souffle :
« Mais il ne pensait pas qu’ils viendraient chercher mon argent. »
Elle me fixa.
« Il pensait qu’ils viendraient te chercher, toi. »
**À suivre — cliquez sur la Partie 6 pour lire la suite.**
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