Riascoltai il messaggio tre volte.
Non perché non avessi capito le parole.
Perché avevo bisogno di capire ciò che Teresa non aveva detto.
“La cassetta 317 non contiene le prove. Contiene il nome della persona che può distruggere tutto.”
Matteo rimase davanti a me con il telefono ancora in mano.
«Quando ti ha mandato questo?»
«La sera prima.»
«E non hai fatto niente?»
Abbassò lo sguardo.
«Avevo paura.»
«Di tuo padre?»
«Di tutti.»
Non risposi.
La rabbia sarebbe stata facile.
Ma la rabbia non mi serviva.
«Perché Teresa si fidava di te?»
Matteo inspirò lentamente.
«Perché ero l’unico che non partecipava agli affari veri. Mio padre mi teneva fuori. Diceva che ero troppo debole.»
«E Teresa lo aveva capito.»
«Credo di sì.»
«Hai ascoltato il messaggio prima di andare a casa nostra?»
Il silenzio durò troppo.
Poi annuì.
Fu quello il momento in cui compresi fino a che punto la paura potesse trasformare una persona in complice.
Matteo sapeva.
Non tutto.
Ma abbastanza.
E aveva comunque varcato quella porta.
«Perché sei andato?»
«Per impedire a Domenico di fare qualcosa di peggio.»
Lo fissai.
«Hai fallito.»
«Lo so.»
La voce gli si spezzò.
Per la prima volta non vidi un Lupo.
Vidi un uomo che si sarebbe portato dietro quella notte per il resto della vita.
«Quello che provi adesso non mi interessa», dissi. «Mi interessa ciò che farai nei prossimi venti minuti.»
Matteo sollevò gli occhi.
«Andiamo al deposito.»
Scossi la testa.
«No.»
«Ma mio padre—»
«È esattamente dove vuole trovarmi.»
Presi il suo telefono.
«Teresa non ha lasciato questo messaggio perché noi corressimo verso una trappola. Lo ha lasciato perché tu sapessi che esisteva qualcuno.»
«Chi?»
«Lo scopriremo senza aprire quella cassetta davanti a Vittorio.»
Matteo sembrò confuso.
«Come?»
Indicai il messaggio.
«Quando Teresa dice “la persona che può distruggere tutto”, non parla come una contabile. Parla come qualcuno che ha preparato un piano.»
Pensai alla donna che avevo sposato.
Precisa.
Metodica.
Incapace di lasciare una bolletta senza archiviarla.
Se aveva scoperto qualcosa di abbastanza grave da spaventarla, non avrebbe affidato tutto a un solo posto.
Aveva creato livelli.
Una chiave visibile.
Una cassetta conosciuta.
Qualcosa dentro quella cassetta destinato a condurre altrove.
Era un percorso.
E qualcuno stava cercando di costringerci a percorrerlo troppo in fretta.
Chiamai Lorenzo.
Rispose al primo squillo.
«Dimmi che sei ancora vivo.»
«Per il momento.»
«Ottimo inizio.»
«Mi serve una verifica.»
Gli spiegai il contenuto del messaggio senza nominare Matteo.
«Teresa deve aver contattato qualcuno fuori dalla Lupo Industrie. Qualcuno abbastanza potente o abbastanza protetto da rendere pericoloso persino Rinaldi.»
«Giornalista?»
«Forse.»
«Magistrato?»
«Possibile.»
«Militare?»
Guardai Matteo.
«È proprio quello che voglio sapere.»
Lorenzo sospirò.
«Non posso entrare nei sistemi.»
«Non te l’ho chiesto. Controlla soltanto le persone che Teresa ha incontrato legalmente: appuntamenti, consulenze, registri pubblici, tutto ciò che non lasci un allarme.»
«Ci provo.»
«E Lorenzo.»
«Sì?»
«Se trovi un nome, non scriverlo.»
Riattaccai.
Matteo si avvicinò alla finestra.
«Mio padre non aspetterà.»
«Meglio.»
«Meglio?»
«Se si muove, lascia tracce.»
Avevo trascorso anni a imparare che un nemico immobile era difficile da leggere.
Uno costretto ad agire diventava prevedibile.
Vittorio aveva riunito i figli.
Ferri probabilmente stava preparando coperture.
Rinaldi aveva già provato a controllare l’ospedale.
Più pressione sentivano, più errori avrebbero commesso.
Il telefono di Matteo vibrò di nuovo.
Questa volta era un messaggio.
“DOVE SEI?”
Subito dopo:
“NON FARCI ASPETTARE.”
Matteo deglutì.
«Se non vado, capiranno.»
«Vai.»
Si voltò di scatto.
«Cosa?»
«Vai al deposito.»
«E tu?»
«Non con te.»
«Mi uccideranno se pensano che ho parlato.»
«Allora non dargli motivo di pensarlo.»
Gli restituii il telefono.
«Ascolta. Non devi fare l’eroe. Non devi accusare nessuno. Devi soltanto osservare.»
«Cosa?»
«Chi arriva. Chi dà ordini. Chi sembra sapere già cosa c’è nella cassetta.»
«E se aprono la 317?»
«Lascia che la aprano.»
Mi guardò come se fossi impazzito.
«Pensavo che volessi impedirglielo.»
«No.»
Finalmente capii cosa Teresa aveva costruito.
La cassetta non era il tesoro.
Era l’esca.
«Se dentro c’è soltanto un nome, allora voglio sapere chi di loro ha paura di leggerlo.»
Matteo rimase immobile.
Poi annuì.
Prima che uscisse gli presi il braccio.
«Una cosa ancora.»
«Cosa?»
«Se vedi Rinaldi, non reagire.»
Il terrore gli attraversò il volto.
«Pensi che verrà?»
«Se Teresa ha ragione, non potrà permettersi di restare lontano.»
Matteo se ne andò.
Io tornai all’ospedale.
Non perché non volessi seguire i Lupo.
Perché avevo finalmente capito quale fosse il centro di quella guerra.
Non era la cassetta.
Era Teresa.
Finché respirava, loro non erano al sicuro.
Entrai nella sua stanza.
Dormiva ancora.
Mi sedetti accanto al letto e le presi la mano.
«Hai preparato tutto senza dirmi niente.»
Il monitor continuò a scandire il tempo.
«Pensavi di proteggermi.»
Abbassai lo sguardo.
«Hai sempre fatto così.»
Per anni avevo creduto che il mio lavoro fosse proteggere lei.
Ma mentre io attraversavo confini armato fino ai denti, Teresa aveva combattuto una guerra silenziosa fatta di documenti, numeri e uomini con troppa paura di essere scoperti.
E l’aveva combattuta da sola.
Il telefono vibrò.
Lorenzo.
Risposi.
«Ho trovato qualcosa.»
«Parla.»
«Teresa ha avuto quattro incontri negli ultimi due mesi con una donna.»
«Nome?»
«Laura Bassi.»
Non riconobbi il nome.
«Chi è?»
«Sostituto procuratore presso la Procura militare.»
Mi alzai lentamente.
«Sei sicuro?»
«Sì.»
«Specializzazione?»
«Frodi negli approvvigionamenti. Corruzione. Reati commessi da personale militare.»
Eccola.
La persona che poteva distruggere tutto.
«Dove si trova?»
«Questo è il problema.»
«Quale problema?»
«Da tre giorni non si presenta in ufficio.»
Il mio stomaco si chiuse.
«Malattia?»
«No.»
«Ferie?»
«No.»
«Lorenzo.»
«Risulta irreperibile.»
Mi voltai verso Teresa.
La cassetta non conteneva semplicemente un nome.
Conteneva il nome di una donna che forse era già stata fatta sparire.
Il telefono vibrò ancora.
Matteo.
Un messaggio.
“SONO DENTRO.”
Poi una fotografia sfocata.
Vittorio.
Domenico.
Ferri.
Tre degli altri fratelli.
Davanti alla cassetta 317.
Nessun Rinaldi.
Un secondo messaggio arrivò pochi istanti dopo.
“HANNO APERTO.”
Aspettai.
Trenta secondi.
Un minuto.
Poi Matteo chiamò.
Non parlò subito.
Sentivo soltanto voci concitate in lontananza.
«Matteo.»
Il suo sussurro era quasi impercettibile.
«Ettore... dentro non c’era un nome.»
Mi irrigidii.
«Cosa c’era?»
«Una fotografia.»
«Di chi?»
Silenzio.
Poi disse:
«Di Rinaldi insieme a Laura Bassi.»
Sentii il cuore rallentare.
«Dove?»
«Non lo so. Sembra una casa.»
«Cos’altro?»
Matteo respirava sempre più velocemente.
«Sul retro Teresa ha scritto una data.»
Mi disse il giorno.
Lo riconobbi immediatamente.
Era la data in cui la mia squadra aveva perso tre uomini durante una missione che, secondo il rapporto ufficiale, era fallita a causa di un errore d’intelligence.
Quel rapporto portava la firma di Marco Rinaldi.
Prima che potessi parlare, dall’altra parte sentii Domenico gridare:
«Dammi quel telefono!»
La linea cadde.
Provai a richiamare.
Niente.
Poi arrivò un ultimo messaggio da Matteo.
Una sola frase.
“NON ERA CORRUZIONE. VENDEVANO LE NOSTRE MISSIONI.”
Rimasi immobile accanto al letto di Teresa.
Improvvisamente, ogni cosa cambiò.
Le forniture militari erano soltanto la superficie.
I contratti erano soltanto il denaro.
Rinaldi non aveva tradito soltanto Teresa.
Forse aveva tradito uomini sotto il suo comando.
Uomini morti credendo che il nemico fosse stato più fortunato.
Compagni che avevo sepolto con le mie mani.
Guardai Teresa.
Poi il telefono.
E capii perché Rinaldi aveva bisogno che io perdessi il controllo.
Non stava soltanto proteggendo una rete criminale.
Stava cercando di impedirmi di scoprire che alcuni dei miei uomini non erano morti in guerra.
Erano stati venduti.
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