Ich konnte mich nicht bewegen. Die Stimme meines Vaters kam aus der Dunkelheit hinter der Metalltür, und obwohl ich wusste, dass es nur eine Aufnahme sein konnte, klang sie so lebendig, dass mein Körper auf eine Weise reagierte, die jeder militärischen Ausbildung widersprach. Hoffnung war gefährlicher als Angst. Angst machte einen vorsichtig. Hoffnung machte einen leichtsinnig.
Clara trat neben mich und leuchtete mit ihrer Taschenlampe in den schmalen Raum. Dort stand ein alter Schreibtisch, darauf ein Tonbandgerät und mehrere Batterien. An der hinteren Wand befand sich eine zweite Tür.
„Bleiben Sie hinter mir“, sagte Clara.
„Nein.“
Sie sah mich an.
„Diesmal gehe ich vor.“
Ich trat durch die Tür.
Der Raum roch nach Staub und altem Papier. An der Wand hingen Fotografien. Mein Vater in Uniform. Meine Mutter vor einem Krankenhaus. Anna Keller. Viktor Falk. Und dann ein Foto, bei dem mir beinahe die Knie nachgaben.
Es zeigte Raymond und mich.
Ich war vielleicht vier Jahre alt.
Wir standen vor einem kleinen Haus am Rhein. Mein Vater kniete neben mir und hielt meine Hand. Auf der Rückseite stand ein Datum.
**12. Mai 2002.**
Doch darunter hatte jemand geschrieben:
**Erster erfolgreicher Identitätswechsel.**
„Was bedeutet das?“, fragte ich.
Meine Mutter antwortete nicht.
Ich drehte mich zu ihr.
„Was bedeutet das?“
„Natalie…“
„Keine Lügen mehr.“
Sie sah mich lange an.
„Nach Annas Tod musste Raymond dich aus dem offiziellen System verschwinden lassen.“
Ich erstarrte.
„Anna ist tot?“
Meine Mutter nickte langsam.
„Sie starb sechs Monate nach deiner Geburt.“
„Und Falk?“
„Er glaubte, Anna hätte dir etwas hinterlassen. Etwas, das sie in deinen ersten Lebensmonaten versteckt hatte.“
„Was?“
Meine Mutter blickte auf die Wand.
„Eine Erinnerung.“
Ich verstand nicht.
Clara dagegen schien plötzlich etwas zu begreifen.
„Eine Erinnerung kann man nicht verstecken.“
„Nicht absichtlich“, sagte Elisabeth. „Aber Raymond fand heraus, dass Anna kurz vor ihrem Tod eine Aufnahme gemacht hatte. Sie sprach darin über Projekt 17.“
„Wo ist diese Aufnahme?“
Meine Mutter sah mich an.
„In dir.“
Die Worte waren so absurd, dass ich beinahe gelacht hätte.
„Das ist unmöglich.“
„Anna hatte Zugang zu einem experimentellen Verfahren, das damals vom militärischen Forschungsbereich getestet wurde. Keine Gedankenkontrolle. Keine Science-Fiction. Es ging um die Speicherung bestimmter biometrischer und sprachlicher Daten in einem verschlüsselten medizinischen Datensatz.“
Clara runzelte die Stirn.
„Und dieser Datensatz wurde mit Natalie verbunden?“
„Ja.“
Ich sah auf meine Hände.
„Deshalb Projekt 17.“
Meine Mutter nickte.
„Du warst kein Versuch. Du warst ein Schlüssel.“
Plötzlich hörte ich Schritte.
Diesmal kamen sie eindeutig aus dem Hauptgebäude.
Clara zog mich zurück.
„Wir müssen sofort gehen.“
Ich griff nach dem Tonbandgerät.
„Nein. Wir nehmen alles.“
„Natalie!“
„Mein Vater hat diesen Raum gebaut, damit ich ihn finde. Ich lasse ihn nicht zurück.“
Wir schafften es gerade noch durch die zweite Tür, bevor draußen Stimmen ertönten.
„Einheit 17 durchsuchen!“
Clara zog mich in einen schmalen Gang hinter dem Gebäude. Meine Mutter folgte uns. Wir liefen geduckt durch einen verlassenen Lagerbereich, bis wir eine alte Stahltreppe erreichten.
Dann blieb meine Mutter plötzlich stehen.
„Wartet.“
Sie griff in ihre Tasche.
„Was?“
Sie zog ein kleines Mobiltelefon hervor.
Es war alt. Kein modernes Smartphone. Ein Gerät mit Tasten.
„Raymond hat mir gesagt, ich solle es erst einschalten, wenn du die Wahrheit über Anna kennst.“
Sie drückte den Einschaltknopf.
Das Display leuchtete auf.
Keine Kontakte.
Keine Nachrichten.
Nur ein Countdown.
**00:03:17**
Clara wurde blass.
„Was ist das?“
„Ich weiß es nicht.“
Der Countdown lief weiter.
**00:03:06.**
Ich hörte plötzlich ein leises Klicken aus dem Telefon.
Dann ertönte die Stimme meines Vaters.
„Natalie, wenn dieses Gerät aktiviert wurde, bedeutet das, dass du Einheit 18 geöffnet hast.“
Ich sah meine Mutter an.
„Woher konnte er wissen, wann wir das tun?“
Die Aufnahme ging weiter.
„Du wirst jetzt glauben, dass Viktor Falk dein Vater ist. Das ist falsch.“
Ich erstarrte.
Clara trat näher.
„Was?“
Mein Vater sprach ruhig weiter.
„Falk war überzeugt, dass er dein biologischer Vater ist. Genau das sollte er glauben.“
Meine Mutter schlug sich die Hand vor den Mund.
Ich spürte, wie sich die Welt um mich herum erneut verschob.
„Dann wer ist mein Vater?“
Die Aufnahme schwieg einige Sekunden.
Dann sagte Raymond:
„Natalie, dein leiblicher Vater ist der einzige Mann, den Falk seit achtundzwanzig Jahren verzweifelt sucht.“
Ein lautes Geräusch ertönte am anderen Ende des Lagers.
Jemand kam näher.
Die Aufnahme endete.
Der Countdown zeigte:
**00:02:11.**
Clara blickte in Richtung der Schritte.
„Wir haben nicht mehr viel Zeit.“
Ich sah meine Mutter an.
„Wer ist mein Vater?“
Sie weinte jetzt offen.
„Ich kenne seinen Namen.“
„Dann sag ihn.“
Meine Mutter hob den Blick.
„Er war Raymonds bester Freund.“
Ich erstarrte.
„Wer?“
Bevor sie antworten konnte, vibrierte das alte Telefon.
Eine neue Nachricht erschien auf dem Display.
Nur fünf Wörter:
**ER STEHT HINTER DIR, NATALIE.**
Ich drehte mich langsam um.
Am Ende des dunklen Ganges stand ein Mann.
Älter, grauhaarig, mit einem langen schwarzen Mantel.
Und obwohl fast dreißig Jahre vergangen waren, erkannte ich ihn sofort.
Er war auf dem allerersten Foto neben meinem Vater gewesen.
Der Totengräber.
Doch diesmal trug er keine alte Arbeitskleidung.
Er trug die Uniform eines Obersts der Bundeswehr.
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