Richards Nachricht blieb auf dem Bildschirm stehen, während draußen vor den Fenstern der Konzernzentrale der Schnee gegen das Glas peitschte. Ich konnte den Namen meiner Mutter nicht aus dem Kopf bekommen. Achtundzwanzig Jahre. So lange hatte Richard offenbar mit einer Wahrheit gelebt, von der ich nicht einmal wusste, dass sie existierte. „Du hast gesagt, sie hatte Angst“, sagte ich schließlich. „Nicht einfach Angst vor dir. Du hast gesagt, sie hatte Angst vor deiner Familie.“ Richard schloss für einen Moment die Augen. Als er sie wieder öffnete, wirkte er zum ersten Mal nicht wie der mächtige Vorstandsvorsitzende, den alle kannten. Er sah aus wie ein Mann, der eine alte Schuld nicht länger verstecken konnte.
„Deine Mutter hieß damals Claire Carter“, sagte er leise. „Sie war meine große Liebe. Aber meine Familie wollte sie nicht akzeptieren. Mein Vater kontrollierte damals die Carter Versicherung AG, und er war überzeugt, dass Claire nur hinter dem Vermögen her war.“ Ich schüttelte den Kopf. „Aber warum sollte sie verschwinden? Warum sollte sie mir nie sagen, wer mein Vater ist?“ Richard ging zum Fenster. „Weil sie glaubte, dass du in Gefahr bist, wenn jemand weiß, dass du meine Tochter bist.“ Er drehte sich zu mir um. „Und sie hatte recht.“
Ich spürte einen kalten Druck in meiner Brust. „Wer hat sie bedroht?“ Richard antwortete erst nach mehreren Sekunden. „Mein Vater.“ Das Wort fiel wie ein Stein zwischen uns. „Er hat Claire damals Geld angeboten, damit sie mich verlässt. Sie lehnte ab. Danach kamen Drohungen. Briefe. Anonyme Anrufe. Eines Tages verschwand sie mit dir.“ Meine Stimme zitterte. „Und du hast sie einfach gehen lassen?“ Richard senkte den Blick. „Ich habe sie gesucht. Jahrelang. Aber ich wusste nicht, dass sie schwanger war.“
Ich wollte ihm glauben. Gleichzeitig war in mir eine Wut, die sich nicht einfach auslöschen ließ. „Dann erklär mir die zehn Millionen Euro auf deinem Namen.“
Richard erstarrte.
„Diese Überweisung“, sagte ich. „Warum wurde sie genehmigt? Und warum steht dein Name als Empfänger dort?“
Er nahm das Dokument wieder in die Hand und betrachtete es lange. „Weil dieses Konto nicht mir gehört.“
„Was?“
„Es wurde unter meinem Namen eröffnet. Aber ich habe es nie eröffnet.“
In diesem Moment klopfte es an der Tür. Richards Sicherheitschef, Thomas Keller, trat ein. Sein Gesicht war angespannt. „Herr Carter, wir haben die Überwachung der Neugeborenenstation überprüft.“
Richard legte das Dokument auf den Tisch. „Und?“
Thomas reichte ihm ein Tablet. „Der Mann, der versucht hat, hineinzukommen, war nicht allein.“
Ich trat näher. Auf dem Bildschirm war eine Aufnahme aus dem Krankenhauskorridor zu sehen. Der erste Mann erschien vor der Sicherheitsschleuse. Wenige Sekunden später war am Ende des Korridors eine zweite Gestalt zu erkennen.
Eine Frau.
Sie trug eine dunkle Kapuze und hielt etwas in der Hand.
Ich erkannte sofort die Bewegung.
„Ashley.“
Richard sah mich an. „Bist du sicher?“
„Ja.“
Thomas vergrößerte das Bild. Das Gesicht blieb teilweise verdeckt, aber an ihrem Handgelenk war ein dünnes Armband sichtbar. Ich hatte es ihr vor zwei Jahren zu ihrem Geburtstag geschenkt.
Mir wurde übel.
„Aber Ashley wurde festgenommen“, sagte ich.
Thomas schüttelte den Kopf. „Sie wurde festgenommen. Aber sie wurde vor drei Stunden von einem Richter vorläufig zur medizinischen Untersuchung in eine Klinik gebracht.“
Richard stand abrupt auf. „Welche Klinik?“
Thomas nannte den Namen.
Richard griff nach seinem Mantel. „Wir fahren sofort dorthin.“
„Nein“, sagte ich.
Beide Männer sahen mich an.
„Wenn Ashley wirklich versucht hat, zu meinem Sohn zu gelangen, will ich wissen, warum.“
Richard wollte widersprechen, doch ich hob die Hand. „Ich habe mein ganzes Leben lang Entscheidungen anderer Menschen über mich ertragen. Meine Mutter hat geschwiegen. Michael hat mich belogen. Ashley hat mich verraten. Diesmal entscheide ich selbst.“
Eine Stunde später standen wir vor der Privatklinik. Zwei Sicherheitsleute begleiteten uns durch einen Seiteneingang. Doch als wir die Etage erreichten, auf der Ashley untergebracht sein sollte, wartete bereits ein Polizeibeamter auf uns.
„Sie ist nicht mehr hier.“
Richard wurde bleich. „Was?“
„Vor etwa zwanzig Minuten kam ein Arzt mit gefälschten Unterlagen. Er hat sie aus dem Gebäude gebracht.“
„Und niemand hat ihn aufgehalten?“
Der Beamte senkte beschämt den Blick.
Ich spürte, wie mein Herz schneller schlug.
Dann klingelte mein Telefon.
Eine unbekannte Nummer.
Ich nahm ab.
Zuerst hörte ich nur Atemzüge.
Dann Ashleys Stimme.
„Emily.“
Ich erstarrte.
„Wo bist du?“
Sie schluchzte. „Du musst mir zuhören. Michael ist nicht derjenige, vor dem du dich fürchten musst.“
Richard trat näher.
„Wer dann?“, fragte ich.
Am anderen Ende herrschte einige Sekunden lang Stille.
Dann flüsterte Ashley:
„Dein Vater.“
Ich sah Richard an.
Ashley begann zu weinen.
„Nicht Richard. Ich meine den Mann, der behauptet, dein Vater zu sein.“
Die Verbindung brach ab.
Im selben Moment erhielt ich eine Nachricht.
Ein Foto.
Darauf war ein altes Krankenhauszimmer zu sehen. Eine junge Claire lag darin und hielt ein neugeborenes Baby im Arm.
Neben ihrem Bett stand ein Mann.
Ich kannte ihn.
Denn sein Gesicht hing seit meiner Kindheit auf einem gerahmten Foto in Richards Büro.
Doch auf der Rückseite des Bildes stand ein Datum, das nicht möglich sein konnte.
**Drei Jahre vor meiner Geburt.**
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