Le nom de ma mère semblait plus lourd que tout ce que nous venions de découvrir. Je suis restée assise sur le canapé, la feuille de mon père entre les doigts, incapable de détacher les yeux des trois mots qu’il avait écrits avant sa mort. Demande à ta mère. Pendant des années, j’avais cru connaître mon histoire. Ma mère, Claire Valette, était morte lorsque j’avais vingt-trois ans, après une longue maladie. Mon père ne parlait presque jamais de ses dernières années. Il disait seulement qu’elle avait été courageuse jusqu’au bout. Mais pourquoi aurait-il laissé cette phrase pour moi ? Et surtout, pourquoi l’aurait-il associée à Adrien ?
Élise a posé la clé USB sur la table.
« Il faut vérifier ce qu’elle contient avant de faire quoi que ce soit. »
« Et si je n’avais pas trouvé l’horloge ? »
« Alors quelqu’un voulait probablement que tu la trouves au bon moment. »
J’ai relevé les yeux.
« Tu penses que la personne qui m’a envoyé les messages connaît cette cachette ? »
« J’en suis presque certaine. »
Nous avons branché la clé sur mon ordinateur. Un seul dossier est apparu. Il s’appelait simplement C-1989.
À l’intérieur, il y avait quatre fichiers audio.
Le premier était daté de trois jours avant ma naissance.
J’ai hésité avant de cliquer.
La voix de mon père a rempli le salon.
« Claire, je ne peux plus continuer comme ça. Bernard sait pour l’argent. »
Une voix féminine lui a répondu.
C’était ma mère.
« Ce n’est pas l’argent qui m’inquiète, Julien. C’est la petite. »
J’ai senti mon cœur se serrer.
La voix de mon père est devenue plus basse.
« Elle ne saura jamais. C’est notre seule chance. »
« Et si Adrien revient ? »
Je me suis redressée.
Élise a posé une main sur mon bras.
Nous avons échangé un regard.
La voix de mon père a repris :
« Adrien n’est qu’un enfant. Il ne sait rien. »
Puis l’enregistrement s’est interrompu.
Je suis restée figée.
« Adrien était déjà dans leur vie avant ma naissance », ai-je murmuré.
Élise n’a pas répondu.
J’ai lancé le deuxième fichier.
Cette fois, la conversation semblait avoir lieu quelques jours plus tard.
Ma mère pleurait.
« Julien, elle n’est pas notre fille. »
Je n’ai plus respiré.
L’enregistrement continuait.
« Je sais », répondit mon père.
« Alors pourquoi veux-tu continuer à la protéger ? »
« Parce qu’elle est innocente. »
Ma main a lâché la souris.
Je me suis levée si brusquement que la chaise a reculé.
« Non. »
Élise s’est approchée.
« Mia… »
« Non. Mon père m’a élevée. Ma mère m’a élevée. Je suis leur fille. »
« Peut-être juridiquement, oui. »
« Je ne veux pas entendre ça. »
J’ai fermé l’ordinateur.
Des larmes coulaient maintenant sur mes joues, mais ce n’était pas seulement de la tristesse. C’était la sensation atroce que toute mon enfance venait de devenir étrangère.
Élise m’a laissé quelques secondes.
Puis elle a dit doucement :
« Nous ne savons pas encore ce que cet enregistrement signifie. »
« Ma mère a dit que je n’étais pas leur fille. »
« Elle a peut-être parlé d’autre chose. »
« Alors pourquoi mon père a-t-il enregistré cette conversation ? »
Aucune réponse.
Mon téléphone a vibré.
Un message.
« Maintenant vous savez pourquoi Adrien vous a épousée. »
J’ai immédiatement répondu :
« Qui suis-je ? »
La réponse est arrivée.
« La question n’est pas qui vous êtes. La question est : qui sont vos vrais parents ? »
J’ai senti quelque chose se briser en moi.
J’ai appelé le numéro.
Cette fois, quelqu’un a décroché.
Une femme.
Sa voix était âgée, tremblante.
« Mia ? »
Je me suis figée.
« Qui êtes-vous ? »
« Je connaissais ta mère. »
« Comment avez-vous eu mon numéro ? »
« Ce n’est pas important. Tu dois m’écouter. »
Élise m’a fait signe de rester calme.
« Dites-moi la vérité. »
La femme a respiré difficilement.
« Ta mère n’est pas morte de la maladie. »
J’ai cessé de respirer.
« Quoi ? »
« Elle avait découvert quelque chose sur Bernard Morel. Quelques semaines avant sa mort, elle voulait tout révéler à ton père. »
« Et qu’est-ce qu’elle avait découvert ? »
Un long silence.
« Que l’enfant qu’elle avait ramené de la maternité n’était pas celui qu’elle avait mis au monde. »
Mes doigts se sont crispés autour du téléphone.
« Vous êtes en train de me dire que… »
« Oui. »
« Où est ma mère ? »
La femme a commencé à pleurer.
« Elle est morte parce qu’elle avait essayé de récupérer son véritable enfant. »
Je me suis sentie étourdie.
« Mon véritable enfant ? »
« Non, Mia. »
Sa voix s’est brisée.
« Ton véritable frère. »
Le téléphone a failli m’échapper des mains.
Élise me regardait sans comprendre.
La femme a ajouté :
« Tu n’étais pas l’enfant qu’ils cherchaient à cacher. Tu étais celle qu’ils avaient décidé de garder. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ton père savait exactement qui tu étais. »
« Qui suis-je ? »
La femme n’a pas répondu.
Elle a seulement murmuré :
« Demande à Adrien pourquoi son père connaissait ton dossier de naissance avant même que tu sois née. »
Puis la ligne a coupé.
Je suis restée silencieuse.
Élise a repris le téléphone et vérifié l’appel.
« Numéro inconnu. »
Je me suis tournée vers l’ordinateur.
Le troisième fichier audio était toujours là.
Je l’ai ouvert.
Cette fois, la voix de mon père était seule.
« Si Mia écoute cet enregistrement, cela signifie que Bernard a finalement retrouvé sa trace. »
Il s’est arrêté quelques secondes.
Puis il a prononcé une phrase qui m’a glacée jusqu’aux os :
« Adrien ne doit jamais découvrir que Mia est la véritable héritière de la famille Morel. »
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