La jeune femme sur la photographie s’appelait adjudante Camille Delaunay.
Trente et un ans. Spécialiste des transmissions. Célibataire. Propriétaire d’un appartement à Montpellier. Départ prévu dans trois semaines.
Et, selon le dossier d’Évelyne, quelqu’un connaissait déjà presque tout de sa vie.
Je parcourus les feuilles une seconde fois.
Adresse.
Valeur estimée du logement.
Situation bancaire.
Nom de ses parents.
Dates approximatives de ses absences.
Même le modèle de sa voiture.
— Elle est au courant ? demandai-je.
Hall secoua la tête.
— Pas encore. Et avant de la prévenir, nous devons savoir qui lui tourne autour.
Ruiz désigna une annotation écrite au bas d’une page.
« Contact établi. »
Deux mots.
Ils suffisaient.
Quelqu’un avait déjà commencé.
Dans les heures suivantes, l’enquête fut placée sous un niveau de confidentialité supérieur. Les sept militaires figurant sur la liste furent discrètement protégées sans qu’aucune alerte générale ne soit diffusée.
Nous avions une raison simple de rester silencieux.
Si quelqu’un, à l’intérieur, transmettait réellement les informations de déploiement, une alerte officielle pouvait prévenir la personne que nous cherchions.
Je rentrai dans le logement temporaire mis à ma disposition peu avant minuit.
Mes côtes me faisaient souffrir à chaque respiration profonde, mais je ne parvenais pas à dormir.
Je pensais à Camille.
Puis aux quatre autres femmes.
Puis à moi.
Pendant des mois, j’avais interprété certains comportements de Romain comme ceux d’un homme humilié par son chômage.
Ses questions sur mes missions.
Ses plaisanteries sur ma solde.
Son intérêt soudain pour la structure juridique de mon entreprise.
La façon dont il demandait toujours combien de temps je serais absente.
Je m’étais trompée.
Ce n’était peut-être pas de l’insécurité.
C’était de la collecte d’informations.
À 2 h 17, mon téléphone sécurisé vibra.
Ruiz.
— On a quelque chose.
Vingt minutes plus tard, j’étais devant un écran dans une salle d’analyse.
Une caméra de surveillance située près de l’immeuble de Camille avait enregistré un homme venant régulièrement dans un café voisin.
Même table.
Même heure.
Toujours lorsque Camille terminait son service.
Sur la troisième vidéo, elle s’assit en face de lui.
Je me rapprochai de l’écran.
Je ne connaissais pas cet homme.
Mais son comportement, lui, m’était familier.
Attentif.
Patient.
Jamais trop proche.
Le genre d’homme qui donnait l’impression d’écouter chaque mot.
Exactement comme Romain au début de notre relation.
— Identité ? demandai-je.
— Officiellement, Julien Caradec, trente-six ans, consultant indépendant.
— Officiellement ?
Ruiz posa une autre photographie à côté de l’écran.
Même homme.
Autre coiffure.
Autre nom.
La photographie provenait du dossier d’une des quatre premières victimes.
— Il y en avait donc plusieurs, murmurai-je.
— C’est ce que nous pensons.
Cette découverte changeait tout.
Romain n’était pas nécessairement le cerveau.
Il pouvait être une pièce d’un réseau plus vaste.
Et Évelyne semblait avoir organisé la sélection des victimes.
Mais une question restait entière.
Qui leur donnait les informations ?
Hall entra avec une feuille imprimée.
— Nous avons comparé les dates inscrites dans le box avec les bases auxquelles elles auraient pu être consultées.
Il posa son doigt sur une série d’horodatages.
— À quatre reprises, les dossiers ont été consultés moins de quarante-huit heures avant qu’une note correspondante apparaisse dans les fichiers d’Évelyne.
— Même compte utilisateur ?
— Non.
Je fronçai les sourcils.
— Alors comment les relier ?
— Même terminal.
Le silence tomba.
Ruiz demanda :
— Où ?
Hall me regarda.
— Toulouse.
Il donna ensuite le nom d’un bâtiment administratif militaire que je connaissais parfaitement.
J’y avais moi-même assisté à plusieurs réunions avant des départs en mission.
Quelqu’un travaillant là-bas avait accès à suffisamment d’informations pour identifier des militaires susceptibles de devenir des cibles.
Mais nous n’avions toujours pas de nom.
Le lendemain matin, mon avocat m’appela.
Romain demandait à parler aux enquêteurs.
Pas à moi.
Aux enquêteurs.
En échange, il voulait que sa coopération soit officiellement enregistrée dans son dossier judiciaire.
Hall accepta.
Je ne devais pas assister à l’entretien, mais Ruiz obtint l’autorisation pour que je le suive depuis une salle adjacente.
Romain entra avec son avocat.
Je faillis ne pas le reconnaître.
Trois jours avaient suffi pour effacer l’assurance que je lui connaissais.
Il s’assit.
Hall posa devant lui la photographie de Julien Caradec.
Romain détourna immédiatement les yeux.
— Vous le connaissez.
Ce n’était pas une question.
Romain avala difficilement.
— Il s’appelle Damien.
— Damien quoi ?
— Je ne sais pas son vrai nom.
Hall posa ensuite la liste des douze militaires.
Cette fois, Romain pâlit.
— Où avez-vous trouvé ça ?
— Répondez aux questions.
Il passa ses mains sur son visage.
— Ma mère appelait ça le portefeuille.
J’eus un haut-le-cœur.
Le portefeuille.
Douze femmes réduites à une liste d’actifs.
— Comment choisissait-elle les victimes ? demanda Hall.
Romain hésita.
Son avocat lui murmura quelque chose.
Puis il répondit :
— Elle recevait des fiches.
— De qui ?
— Je ne sais pas.
Hall resta parfaitement immobile.
— Vous avez participé pendant des années à cette opération et vous voulez nous faire croire que vous ignorez qui fournissait les renseignements ?
— Ma mère ne nous le disait jamais.
« Nous ».
Hall releva immédiatement le mot.
— Combien êtes-vous ?
Romain fixa la table.
— Je n’en sais rien.
— Combien en avez-vous rencontrés ?
Silence.
— Cinq.
Même derrière la vitre, je sentis mon sang se refroidir.
Hall continua.
— Votre rôle ?
— Créer une relation. Obtenir la confiance. Rien de plus au début.
— Puis ?
Romain ferma les yeux.
— Accéder aux comptes.
Je pensais à notre premier dîner.
À notre mariage.
À chaque « je t’aime ».
Tout avait-il été calculé ?
Hall posa alors ma photographie devant lui.
— Pourquoi Lisa ?
Pour la première fois, Romain releva franchement la tête.
— Lisa n’aurait jamais dû rester une cible aussi longtemps.
Je cessai presque de respirer.
— Expliquez-vous, ordonna Hall.
— Normalement, une fois l’accès obtenu, on prenait ce qu’on pouvait et on disparaissait progressivement.
— Mais vous avez épousé Lisa.
— Oui.
— Pourquoi ?
Romain resta silencieux si longtemps que son avocat posa une main sur son bras.
Finalement, il murmura :
— Parce que je suis tombé amoureux d’elle.
Je ne ressentis rien.
Ni soulagement.
Ni colère.
Seulement une fatigue immense.
Hall ne réagit pas.
— Pourtant, vous avez continué à voler son argent.
— Ma mère ne me laissait pas sortir.
— Pourquoi ?
Romain regarda directement la vitre sans tain.
Il ignorait probablement si j’étais derrière.
— Parce qu’Évelyne conservait des preuves de tout ce que nous avions fait.
Puis il ajouta :
— Et parce que quelqu’un au-dessus d’elle aurait pu nous faire beaucoup plus de mal qu’un tribunal.
Hall se pencha.
— Qui ?
Romain secoua la tête.
— Je n’ai jamais vu son visage.
— Alors donnez-nous quelque chose.
Il réfléchit.
Puis ses lèvres tremblèrent.
— Chaque fois qu’une nouvelle liste arrivait, ma mère recevait un appel. Toujours le même jour.
— De quel numéro ?
— Masqué.
— Et comment appelait-elle cette personne ?
Romain hésita encore.
— Le Colonel.
Personne ne bougea.
Hall posa une dernière question.
— Vous avez photographié le testament militaire de Lisa. Pourquoi ?
Romain devint livide.
Son avocat se tourna vers lui.
— Romain ?
Il fixa la table.
— Ma mère me l’avait demandé.
— Pour quelle raison ?
Sa voix devint presque inaudible.
— Elle voulait vérifier ce que je recevrais si Lisa mourait pendant sa prochaine mission.
Cette fois, même Hall resta silencieux.
Je sentis mes doigts se refermer lentement.
Tout ce que j’avais découvert jusque-là concernait mon argent.
Mais cette phrase ouvrait une porte beaucoup plus sombre.
Parce que mon prochain déploiement avait déjà été programmé.
Et si Évelyne connaissait la date avant moi, alors la fraude n’était peut-être plus la seule chose que nous devions empêcher.
**À suivre — cliquez sur la Partie 5 pour continuer.**
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