Per alcuni secondi non riuscii a respirare. Presi la fotografia dalle mani di Amanda e la guardai così da vicino che i bordi mi tremavano davanti agli occhi. Beatrice indossava lo zaino viola con la piccola toppa a forma di stella. Maria teneva sotto il braccio il libro che aveva preso in prestito dalla biblioteca quella settimana. Dietro di loro, dall’altra parte della strada, Silvia Bernardi guardava verso l’ingresso della scuola.
«Quando è stata scattata?»
Amanda abbassò gli occhi. «Dodici giorni fa.»
«Dodici giorni?» La mia voce si alzò. «Sapevi che qualcuno seguiva le mie figlie da dodici giorni e non mi hai detto niente?»
«Ho ricevuto la fotografia soltanto ieri.»
«E invece di chiamarmi hai organizzato tutto questo?»
Daniele intervenne prima che Amanda rispondesse. «Perché Silvia vuole le bambine?»
Amanda scosse la testa. «Non vuole far loro del male.»
«Come puoi saperlo?»
«Perché ho parlato con lei.»
Il silenzio cadde nella stanza.
Daniele fece un passo avanti. «Quando?»
«Tre mesi fa.»
Fu allora che Amanda raccontò finalmente tutto. Dopo aver trovato la scatola appartenuta a Elena, aveva iniziato a indagare senza coinvolgere Vittorio. Una delle ricevute riportava il nome di Lorenzo Bernardi. Cercandolo, Amanda aveva scoperto che Lorenzo era il suo padre biologico e che aveva avuto un’altra figlia molti anni prima: Silvia. Seguendo vecchi movimenti bancari, era arrivata fino a una donna che viveva sotto falso nome vicino a Lugano.
Silvia.
«Mi disse che Vittorio aveva scoperto la gravidanza di Rachele prima ancora di Elena», spiegò Amanda. «Voleva utilizzare lo scandalo per costringere Daniele a cedere parte del controllo della Harden Tech.»
Daniele serrò la mascella. «E Silvia lavorava per lui.»
«All’inizio sì.»
«All’inizio?»
Amanda aprì la cartellina. «Silvia falsificò la firma di Rachele sul pagamento alla Borealis. Doveva creare una traccia finanziaria che facesse sembrare Rachele coinvolta in una sottrazione di fondi. Quando Elena convinse Rachele a sparire, il piano funzionò meglio del previsto.»
Sentii la nausea salirmi.
«Quindi se fossi rimasta...»
«Vittorio avrebbe fatto emergere il trasferimento», concluse Amanda. «Rachele sarebbe stata accusata e Daniele avrebbe dovuto scegliere tra difendere te o salvare la società.»
Guardai Daniele.
Otto anni di silenzio erano nati da persone che avevano manipolato le nostre paure come pedine.
«Perché Silvia è scomparsa?» domandai.
Amanda esitò. «Perché si pentì.»
Silvia aveva scoperto che ero incinta di gemelle soltanto dopo la mia partenza. A quel punto aveva cercato di cancellare alcune prove, ma Vittorio se n’era accorto. Temendo di essere denunciata o peggio usata come capro espiatorio, aveva inscenato la propria morte e lasciato l’Italia.
«E adesso torna dopo sette anni?» disse Daniele. «Perché?»
Amanda indicò la fotografia.
«Perché Vittorio ha ricominciato a cercare Rachele.»
Sentii il gelo risalirmi lungo la schiena.
«Per quale motivo?»
«Perché due mesi fa Elena Hardeni è diventata ufficialmente proprietaria di una quota della società.»
Daniele la fissò. «Mia madre è morta.»
Amanda tirò fuori un documento.
«Non Elena. Le sue eredi.»
Daniele lesse.
Poi guardò me.
«Le gemelle.»
Non capivo.
Amanda spiegò che Elena aveva creato anni prima un fondo fiduciario segreto. Una parte delle sue azioni sarebbe passata agli eventuali discendenti biologici di Daniele al compimento di determinate condizioni. Nessuno aveva mai reclamato quelle quote perché, ufficialmente, Daniele non aveva figli.
Finché qualcuno non aveva trovato Beatrice e Maria.
«Quanto?» chiesi.
Daniele continuava a fissare il documento.
«Abbastanza da cambiare gli equilibri del consiglio.»
«Vittorio vuole le loro azioni?»
«Vuole impedire che vengano riconosciute», disse Amanda.
Improvvisamente tutto acquistava un senso diverso. Il matrimonio. Le fotografie. La scelta delle damigelle. Qualcuno aveva voluto portare le gemelle davanti a Daniele perché la loro somiglianza rendesse impossibile continuare a ignorarne l’esistenza.
«È stata Silvia a scegliere le bambine», dissi.
Amanda annuì.
«E l’e-mail dall’account di Elena?»
«Silvia.»
Daniele passò una mano tra i capelli. «Quindi ci ha manipolati.»
«Sì. Ma per costringervi a scoprire la verità prima che lo facesse Vittorio.»
Il mio telefono squillò.
Chiara.
Risposi immediatamente.
«Rachele...» La sua voce tremava. «Non spaventarti.»
Il mio cuore si fermò.
«Dove sono le bambine?»
«Sono qui. Stanno bene. Ma è arrivata una donna.»
Daniele mi strappò quasi il telefono dalle mani e attivò il vivavoce.
«Quale donna?» chiesi.
«Dice di chiamarsi Silvia.»
Nessuno nella stanza respirò.
«Non aprire la porta.»
«È già dentro.»
Mi appoggiai al tavolo.
«Come sarebbe a dire dentro?»
Chiara abbassò la voce.
«Beatrice l’ha riconosciuta.»
«Da dove?»
La risposta arrivò dall’altra parte della linea, ma non dalla voce di Chiara.
Era Beatrice.
«Mamma, è la signora che viene sempre a guardarci quando usciamo da scuola.»
Partimmo immediatamente.
Non ricordo il viaggio. Ricordo soltanto la mano di Daniele stretta sul volante e Amanda dietro di noi che continuava a chiamare Silvia senza ottenere risposta.
Quando entrammo nell’appartamento, trovammo Chiara con le gemelle sul divano.
Silvia era seduta dall’altra parte della stanza.
Più magra di come la ricordavo. Capelli più corti. Una cicatrice sottile sulla tempia.
Si alzò quando mi vide.
«Rachele.»
Daniele entrò dietro di me.
Silvia impallidì.
«Daniele.»
Lui non rispose.
Io mi misi davanti alle bambine.
«Perché hai seguito le mie figlie?»
Silvia guardò Beatrice e Maria.
«Per essere sicura che Vittorio non le trovasse prima di me.»
«Le ha già trovate.»
«Lo so.»
Prese lentamente qualcosa dalla borsa.
Riccardo fece un passo avanti, ma Silvia sollevò soltanto una vecchia busta sigillata.
«Elena mi diede questa prima di morire. Mi fece promettere di consegnarla soltanto quando Daniele avesse scoperto di avere dei figli.»
Daniele prese la busta.
Sul davanti c’era scritto il suo nome.
La aprì.
All’interno c’era un documento notarile e una lettera.
Daniele lesse le prime righe, poi si sedette.
«Che cosa dice?» chiesi.
Mi porse il foglio.
Elena aveva lasciato alle gemelle molto più di alcune azioni.
Aveva lasciato loro il diritto di voto su una quota abbastanza grande da impedire a Vittorio di prendere il controllo della Harden Tech.
Ma nell’ultima pagina c’era una condizione.
Il riconoscimento della paternità doveva avvenire prima del matrimonio di Daniele.
Guardai la data.
Mancavano quarantotto ore.
«E se Daniele si sposa prima?» domandai.
Silvia mi guardò.
«Le quote passano al secondo beneficiario indicato da Elena.»
Amanda impallidì.
«Chi?»
Silvia estrasse un secondo foglio.
«Amanda Santoro.»
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