Eu fiquei olhando para aquela única palavra no pulso de Ernesto como se ela tivesse sido escrita diretamente na minha pele.
“Helena.”
Sofia foi a primeira a falar.
— Mãe... por que o pai do Javier estava com o seu nome escrito no pulso?
— Eu não sei.
Mas a verdade era que alguma coisa muito antiga começou a se mover dentro de mim.
Não uma lembrança completa.
Uma sensação.
O rosto de Ernesto sempre me parecera familiar.
Não de um encontro recente, não de um jantar de noivado, não das poucas vezes em que nos vimos por causa do casamento.
Familiar de antes.
Muito antes.
Alexandre percebeu.
— Você conhece esse homem.
— Não.
— Helena.
— Eu disse que não.
Minha voz saiu mais dura do que eu pretendia.
Sofia me encarou.
— Então por que você está tremendo?
Olhei para minhas mãos.
Ela tinha razão.
Alexandre pausou o vídeo e ampliou a imagem. A fita branca parecia uma etiqueta improvisada, dessas usadas em hospital, estoque ou arquivo.
— Pode não ser um lembrete — disse ele. — Pode ser uma identificação.
— Identificação de quê? — perguntei.
Ele não respondeu.
Eu pedi para voltar alguns segundos.
Na gravação, Ernesto saía do apartamento, olhava para a câmera e levantava o envelope vermelho.
Dessa vez notei outra coisa.
Não estava mostrando o envelope.
Estava mostrando a etiqueta do envelope.
A imagem era ruim, mas havia algo escrito à mão.
Alexandre congelou novamente.
— Dá para melhorar?
Sofia abriu o arquivo em um programa simples e aumentou o contraste.
As letras apareceram imperfeitas.
Mas legíveis.
“H.R. — 1998.”
Meu coração parou.
Sofia virou para mim.
— H.R.?
Não consegui responder.
Alexandre me olhava fixamente.
Ele sabia.
— Helena Ribeiro — disse.
Minha boca ficou seca.
1998.
Eu tinha vinte e seis anos.
Meu pai ainda era vivo.
Eu trabalhava na administração da Ribeiro Urbanismo, muito antes de Sofia nascer, muito antes do divórcio, muito antes de Carmen Robles surgir na nossa vida.
— Mãe? — Sofia insistiu.
Sentei.
— Em 1998 aconteceu uma investigação interna na empresa do seu avô.
Alexandre cruzou os braços.
— Você nunca me contou isso.
— Porque meu pai encerrou o assunto.
— Que assunto?
Fechei os olhos por um instante.
— Desvio de dinheiro.
Sofia ficou imóvel.
— Quanto?
— Na época, cerca de quatro milhões de reais.
Ela soltou o ar.
— Em 1998?
— Sim.
Aquilo equivalia a muito mais hoje.
Alexandre perguntou:
— Quem foi responsabilizado?
— Oficialmente, ninguém.
— Isso não faz sentido.
— Meu pai disse que descobriram falhas contábeis, demitiram funcionários e recuperaram parte do dinheiro. Depois proibiu todo mundo de falar no assunto.
Sofia apontou para a tela.
— E Ernesto?
Eu forcei a memória.
Então o rosto dele finalmente encontrou o lugar certo.
Não era Ernesto Robles.
Era o homem que, quase trinta anos antes, usava outro sobrenome.
— Meu Deus.
Alexandre se aproximou.
— O quê?
— Eu conheço ele.
Sofia levou a mão à boca.
— De onde?
— Ele trabalhava para meu pai.
O silêncio caiu como uma pedra.
— Qual era o nome dele? — perguntou Alexandre.
— Ernesto Valdés.
Sofia empalideceu.
— Valdés?
— Sim. Ele era assistente financeiro.
Minha respiração ficou curta.
As memórias começaram a voltar em fragmentos: Ernesto jovem, sempre de camisa clara, carregando pastas; meu pai gritando atrás de uma porta; dois funcionários deixando o escritório escoltados; uma reunião que terminou de madrugada.
E uma frase.
“Helena não pode saber.”
Eu me levantei tão rápido que a cadeira bateu na parede.
— Preciso ir à minha casa antiga.
Alexandre segurou meu braço.
— Por quê?
— Porque meu pai deixou arquivos.
— Onde?
— No depósito do apartamento onde ele morava antes de morrer. Eu nunca joguei nada fora.
Sofia tentou se levantar.
— Eu vou.
— Não.
Ela me encarou.
— Você acabou de me dizer que confiar não foi meu erro. Então não me tira dessa investigação agora.
Não pude contestar.
Uma hora depois, com orientação da polícia para não entrarmos em contato com a família Robles, fomos ao antigo apartamento do meu pai em Higienópolis, mantido fechado havia anos.
O depósito cheirava a papel velho e madeira.
Caixas ocupavam uma parede inteira.
Demoramos quase quarenta minutos para encontrar uma pasta marcada “1998 — Auditoria”.
Dentro havia relatórios, memorandos e cópias de cheques.
Alexandre começou a separar documentos por data.
Sofia lia nomes.
Então parou.
— Ernesto Valdés.
Peguei a folha.
Era uma autorização de acesso a contas internas.
Assinada por Ernesto.
Logo abaixo havia outro nome.
Carmen Valdés.
Meu estômago virou.
— Carmen?
Sofia arrancou o documento da minha mão.
— A minha sogra?
Eu continuei folheando.
Havia uma cópia de registro civil anexada.
Ernesto Valdés e Carmen Salgado.
Casados.
Robles não era sobrenome de nenhum dos dois.
Alexandre entendeu antes de mim.
— Eles mudaram de identidade civil.
— Não necessariamente identidade — corrigi, quase sem voz. — Podem ter adotado outro sobrenome legalmente.
Sofia olhou para mim.
— Depois do desvio?
Ninguém respondeu.
Então encontramos o relatório final da auditoria.
As páginas estavam numeradas.
1.
2.
3.
4.
5.
A página 5 faltava.
— Foi arrancada — disse Sofia.
Alexandre examinou a lombada.
— Há marcas recentes?
— Não. Isso foi há anos.
Continuei vasculhando a caixa.
No fundo havia um envelope pardo fechado.
Na frente, a letra do meu pai.
“Para Helena, se Ernesto voltar.”
Minha respiração parou.
Abri.
Dentro havia uma carta.
“Helena, se você estiver lendo isto, então cometi o erro que mais temi: deixei um homem perigoso desaparecer acreditando que jamais se aproximaria de nossa família novamente.”
Sofia apertou minha mão.
Continuei.
“Ernesto não roubou apenas dinheiro. Ele tentou obter controle indireto sobre participações da empresa usando procurações e assinaturas obtidas sob falsas premissas.”
Meu sangue gelou.
Era exatamente o que haviam tentado fazer com Sofia.
A carta prosseguia.
“Carmen participava. Ela recrutava pessoas próximas aos sócios, criava vínculos de confiança e usava relações familiares como acesso ao patrimônio.”
Alexandre fechou os olhos.
Não era ganância ocasional.
Era método.
Sofia mal respirava.
— Então Javier...
Continuei lendo.
“Se Ernesto algum dia retornar, não acredite que será por vingança. Ele voltará pelo que acha que lhe pertence.”
A última linha estava sublinhada.
“A página 5 da auditoria prova por quê.”
Sofia olhou para a pasta mutilada.
— Mas a página 5 sumiu.
Alexandre apontou para o vídeo aberto no notebook.
— Talvez não.
O envelope que Ernesto erguera tinha a inscrição “H.R. — 1998”.
Eu senti um frio percorrer a espinha.
— Ele encontrou a página antes de Carmen.
— Ou escondeu de Carmen — disse Sofia.
Aquilo mudou tudo.
Até então, Ernesto parecia parte do plano.
Agora havia uma possibilidade muito pior.
Ou muito mais complexa.
Talvez Ernesto estivesse sabotando a própria família.
Meu telefone tocou.
Número desconhecido.
Alexandre fez sinal para eu colocar no viva-voz.
Atendi.
Ninguém falou por três segundos.
Então uma voz masculina veio do outro lado.
Baixa.
Cansada.
— Helena?
Eu reconheci imediatamente.
Ernesto.
— O que você quer?
— Escute com atenção. Javier e Carmen acreditam que a página está com você.
Olhei para Alexandre.
— Que página?
— Não faça isso. Você já sabe.
Minha voz endureceu.
— Você entrou no apartamento da minha filha.
— Para impedir algo pior.
Sofia se aproximou.
— Você estava lá quando me fizeram assinar aqueles documentos.
Silêncio.
— Sim.
— Então você sabia.
— Eu sabia de parte.
Sofia começou a chorar de raiva.
— Sua esposa quase me matou!
A voz de Ernesto quebrou.
— Eu sei.
— E você fez o quê?
Ele demorou.
— O mesmo que fiz em 1998.
— Fugiu? — perguntei.
— Não.
A resposta veio firme.
— Guardei a única prova que podia destruir Carmen.
Alexandre pegou o telefone da minha mão.
— Onde está a página 5?
Ernesto respirou fundo.
— Não comigo.
— Então onde?
— No único lugar onde Carmen nunca procuraria.
— Qual?
Silêncio.
Depois:
— Dentro do apartamento que ela está tentando roubar.
Sofia congelou.
Ernesto continuou:
— E não é uma página sobre dinheiro.
A voz dele ficou quase inaudível.
— É a prova de que Javier nunca se aproximou da Sofia por acaso.
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