Juliette lâcha presque la photographie. Ses doigts tremblaient si fort qu’elle dut s’appuyer contre la table pour ne pas tomber. La date inscrite au dos ne pouvait pas être une erreur. C’était exactement le jour où on lui avait annoncé que sa mère était morte. Elle se souvenait de cette matinée avec une précision douloureuse : l’appel d’un médecin, les mots froids, les formalités, puis les funérailles auxquelles Marc avait assisté en silence. Pendant huit ans, Juliette avait vécu avec cette certitude.
« Ma mère était vivante ce jour-là… »
Le chauffeur ne répondit pas.
« Vous le saviez ? »
« Je savais seulement qu’elle avait disparu. »
« Ce n’est pas ce que je vous demande. »
L’homme finit par relever les yeux.
« Votre mère n’est peut-être pas morte ce jour-là. »
Juliette sentit son cœur s’emballer.
« Alors où est-elle ? »
« Je l’ignore. »
Elle prit la cassette audio.
« Et ça ? »
« Votre mère l’a enregistrée avant de disparaître. »
Juliette chercha immédiatement un lecteur dans la pièce. Le chauffeur lui indiqua un vieux magnétophone posé sur une étagère. Elle introduisit la cassette. Un grésillement remplit la pièce, puis une voix qu’elle n’avait pas entendue depuis huit ans surgit des haut-parleurs.
« Juliette, si tu écoutes ceci, c’est que je n’ai pas réussi à revenir vers toi. »
Juliette porta une main à sa bouche.
Les larmes coulèrent instantanément.
« Ne fais confiance ni à Marc, ni à sa mère, ni à Roxane. Mais surtout, ne crois jamais que ton mariage avec Marc était un hasard. »
L’enregistrement s’interrompit quelques secondes avant de reprendre.
« Ils ont besoin de Lucas et de Clara pour cacher ce qui s’est passé avant ta rencontre avec Marc. Ton père biologique… »
La bande se mit soudain à grésiller.
Puis plus rien.
Juliette secoua le magnétophone.
« Non ! »
Elle rembobina rapidement.
La voix revint, mais seulement quelques mots furent audibles.
« …ce n’est pas celui que tu crois… et Marc a été manipulé lui aussi… »
La cassette s’arrêta définitivement.
Juliette resta immobile, les yeux remplis de larmes.
Pour la première fois, elle comprit quelque chose qui changeait complètement sa perception de Marc. Il pouvait avoir été cruel, infidèle et méprisant. Mais cela ne signifiait pas nécessairement qu’il avait participé à tout ce qui s’était passé avant leur mariage.
Elle prit son téléphone.
« Je vais lui parler. »
Le chauffeur ne l’arrêta pas.
Juliette appela Marc.
Il décrocha après la première sonnerie.
« Juliette ? »
Sa voix était différente. Plus faible.
« J’ai trouvé quelque chose. »
« Moi aussi. »
« J’ai entendu la voix de ma mère. »
Marc resta silencieux.
« Elle dit que notre mariage n’était pas un hasard. »
« Mon père a dit la même chose. »
Juliette ferma les yeux.
« Marc… est-ce que tu savais quelque chose sur moi avant notre mariage ? »
« Non. Mais je viens de découvrir que mon père te connaissait avant que je te rencontre. »
Un silence lourd s’installa entre eux.
Puis Marc ajouta :
« Et Juliette… je ne savais pas pour Clara. »
Elle hésita.
« Je ne savais pas non plus. »
Pour la première fois depuis des années, ils étaient liés par la même ignorance.
Un bruit retentit soudain derrière Juliette.
Le chauffeur se retourna.
La porte de la maison venait de bouger.
Quelqu’un était dehors.
« Éteignez la lumière », murmura-t-il.
Juliette prit immédiatement son téléphone.
« Qui est là ? »
« Je ne sais pas. »
Ils restèrent silencieux.
Puis trois coups furent frappés contre la porte.
Lentement.
Régulièrement.
Juliette sentit son cœur battre jusque dans ses tempes.
Une voix féminine retentit derrière la porte.
« Juliette… ouvre-moi. »
Elle connaissait cette voix.
Impossible.
Elle recula.
Le chauffeur devint livide.
« Qui est-ce ? »
Juliette ne répondit pas.
La voix reprit :
« Ma chérie, je sais que tu es là. »
Juliette porta une main à sa bouche.
C’était la voix de sa mère.
Pendant ce temps, Marc arrivait devant l’ancienne gare avec quelques minutes d’avance sur l’heure indiquée. Il sortit de sa voiture et regarda autour de lui. Le quai était presque désert. Une vieille horloge indiquait 23 h 52.
Il aperçut alors un homme debout près d’un banc.
Marc s’approcha.
L’homme se retourna.
Marc reconnut immédiatement le visage aperçu sur les anciennes photographies de son père.
L’homme qu’on lui avait annoncé mort huit ans auparavant.
Le père biologique présumé de Clara.
Mais l’homme ne regarda pas Marc avec colère.
Il semblait terrifié.
« Vous êtes Marc ? »
« Oui. »
L’homme regarda derrière lui.
« Alors nous n’avons que quelques minutes. »
« Où est Juliette ? »
L’homme sortit une enveloppe.
« Elle est en danger. Et si vous voulez la sauver, vous devez comprendre une chose : votre père n’était pas le cerveau de tout ça. »
Marc ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une copie d’un acte de naissance.
Il regarda le nom de la mère.
Puis celui du père.
Son visage devint blanc.
La mère inscrite sur le document n’était pas Juliette.
Et le père n’était pas lui.
Marc releva lentement les yeux.
L’homme murmura :
« Clara n’est pas le secret le plus dangereux. C’est l’identité de la femme qui l’a mise au monde qui peut détruire toute votre famille. »
Au même instant, à l’étranger, Juliette posa la main sur la poignée de la porte.
De l’autre côté, la voix de sa mère murmura encore :
« Ouvre, Juliette. Je n’ai plus beaucoup de temps. »
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