À l’aube, le couloir de l’hôpital s’était rempli de policiers, de responsables universitaires et de gens qui baissaient systématiquement la voix dès que je m’approchais.
Cela m’en disait plus long que leurs réponses.
Un enquêteur nommé Harris s’est présenté et m’a expliqué qu’ils étaient « encore en train de rassembler des informations ». Son ton était courtois, mais son regard fuyait le mien.
« Qu’est-ce que montrent les caméras ? »
« Nous vérifions. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Il a hésité.
« La caméra située à l’extérieur du bâtiment des sciences était hors service. »
Je l’ai fixé.
« Seulement celle-là ? »
« Oui. »
« Et les autres ? »
« Rien d’exploitable. »
Rien d’exploitable.
La formule semblait répétée à l’avance.
Dans la chambre de Léa, le chirurgien m’a expliqué que le gonflement l’empêchait de parler, mais qu’elle pouvait répondre en me serrant la main.
Je me suis assis près d’elle et me suis penché.
« Ma chérie, tu connaissais la personne qui t’a fait ça ? »
Ses doigts se sont resserrés une fois.
Oui.
Mon cœur a changé de rythme.
« C’était un autre étudiant ? »
Une pression.
« Quelqu’un de tes cours ? »
Aucune réponse.
J’ai regardé vers la porte, puis j’ai baissé la voix.
« C’était quelqu’un qui avait une position d’autorité ? »
Sa main s’est brusquement refermée sur la mienne avec une telle force qu’une douleur m’a traversé les doigts.
Son œil ouvert s’est rempli de terreur.
Avant que je puisse lui poser une autre question, un homme vêtu d’un coûteux costume gris anthracite est entré sans frapper.
Il avait une cinquantaine d’années, les cheveux argentés, une attitude parfaitement maîtrisée et l’insigne de l’université épinglé au revers de sa veste.
« Monsieur Mercier, a-t-il dit en me tendant la main. Je suis le président de l’université, Richard Valois. »
Je ne lui ai pas serré la main.
Il a regardé Léa, et quelque chose a traversé son visage.
De la peur.
Pas de la confusion.
Elle l’avait reconnu.
Valois a poussé un léger soupir.
« C’est une terrible tragédie. L’université prendra en charge l’intégralité de ses frais médicaux. »
« Pourquoi ? »
Son sourire est resté parfaitement lisse.
« Parce que nous tenons à nos étudiants. »
Derrière lui se tenait l’inspecteur Harris, soudain silencieux.
Valois a posé un dossier sur la table.
À l’intérieur se trouvait un accord de confidentialité.
Si je signais, l’université financerait des soins privés, rembourserait les frais de scolarité et verserait une indemnité financière.
J’ai refermé le dossier.
« Ma fille n’a même pas encore désigné son agresseur. »
Le sourire de Valois s’est effacé.
« Certaines vérités peuvent détruire davantage de vies qu’elles n’en sauvent. »
Le soldat que j’avais été s’est réveillé tout entier.
J’ai fait un pas vers lui.
« Vous êtes en train de nous menacer ? »
« Non, a-t-il répondu. J’essaie de protéger votre fille des conséquences qu’elle ne mesure peut-être pas encore. »
Léa s’est mise à trembler violemment.
Une infirmière s’est précipitée dans la chambre, mais j’ai senti la main de ma fille bouger sous la couverture.
Elle traçait des lettres dans ma paume.
R.
V.
J’ai regardé le président.
Richard Valois.
Puis Léa a ajouté une autre lettre.
J.
Valois l’a remarqué.
Pour la première fois, son masque s’est fissuré.
Il s’est tourné vers l’inspecteur et a dit :
« Faites-le sortir. »
Mais Harris n’a pas bougé.
Au contraire, il a verrouillé discrètement la porte de la chambre.
Puis il m’a regardé et a murmuré :
« Monsieur Mercier, votre fille n’était pas la première. »
À suivre — cliquez sur la Partie 3 pour continuer.
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