Quarantotto ore. Continuavo a fissare quelle due parole come se potessero cambiare significato. Per quasi cinque anni nessuno aveva toccato la cassetta di sicurezza di Riccardo Valenti. Poi io ero tornata a Milano, avevo incontrato Blake su un aereo e, quasi nello stesso momento, qualcuno aveva tentato di aprirla.
«Chi sapeva che stavo tornando?»
Blake alzò gli occhi dal documento.
«Io no.»
«Non ho detto che fossi tu.»
«Lo stavi pensando.»
«Cinque anni fa avrei giurato che tuo padre non sapesse dove vivevo. Mi sbagliavo. Perdonami se adesso non considero impossibile niente.»
Vittorio intervenne prima che la discussione degenerasse.
«La banca non comunica l’identità di chi ha tentato l’accesso. Non senza la presenza della beneficiaria.»
Presi la borsa.
«Allora andiamo a Como.»
Blake fece altrettanto.
«Vengo con te.»
«No.»
«Il messaggio di Valenti parlava di mio padre.»
«La cassetta è intestata a me.»
«Emma.»
Lo guardai.
«I bambini.»
Quelle due parole lo fermarono.
«Non posso trascinarli dentro questa storia. Se vieni con me, qualcuno potrebbe collegare pubblicamente te a loro prima ancora che sappiano cosa sta succedendo.»
Per la prima volta Blake non tentò di imporsi.
«Hai ragione.»
Quella risposta mi sorprese quasi più di tutto il resto.
«Ma voglio il test del DNA.»
«Non oggi.»
«Quando?»
«Quando avrò parlato con loro. E quando capirò che non intendi entrare nelle loro vite per senso di colpa e sparire appena la realtà sarà meno semplice di quanto immagini.»
La mascella di Blake si tese.
«Non sparirò.»
«Anche cinque anni fa dicevi che non mi avresti mai abbandonata.»
Non ebbe una risposta.
Un'ora dopo Vittorio e io stavamo viaggiando verso Como. Lasciammo Milano alle nostre spalle e per gran parte del tragitto rimasi in silenzio. Avevo avvisato la governante che sarei rientrata nel pomeriggio. Matteo mi aveva mandato un messaggio quasi immediatamente.
Hai parlato con lui?
Non avevo risposto.
La banca occupava un edificio discreto a pochi isolati dal lago. La direttrice, una donna di nome Paola Bernasconi, controllò tre volte i miei documenti prima di condurci in una stanza privata.
«Signora Moretti, devo informarla che questa pratica presenta delle irregolarità.»
«Lo avevo immaginato.»
Paola posò davanti a me una copia della presunta rinuncia.
La firma assomigliava alla mia.
Troppo.
«È falsa.»
«Lo sospettavamo.»
«Perché avete mantenuto attiva la cassetta?»
«Il dottor Valenti lasciò istruzioni molto precise. In caso di rinuncia, il contenuto non doveva essere distrutto né trasferito per dieci anni.»
Riccardo aveva previsto che qualcuno avrebbe tentato di impedirmi di riceverlo.
«E due giorni fa?»
Paola esitò.
«Una donna si presentò con una procura.»
Il cuore accelerò.
«Claire Whitmore?»
La direttrice mi guardò sorpresa.
«Conosce il nome.»
«Era lei?»
«Sì.»
Vittorio ed io ci scambiammo uno sguardo.
«Dove si trova adesso?»
«Non lo sappiamo. La procura non superò i controlli biometrici e la signora se ne andò.»
«Avete le registrazioni?»
«Sono già state conservate.»
Poi Paola aprì una porta blindata e tornò alcuni minuti dopo con una piccola scatola metallica.
Dentro non c’erano soldi.
C’erano una chiavetta USB, un quaderno nero e una fotografia.
Presi per prima la fotografia.
Mostrava Richard Harrington insieme a Riccardo Valenti davanti a un laboratorio.
Sul retro Riccardo aveva scritto una data: sette anni prima.
Due anni prima del nostro divorzio.
Blake mi aveva sempre detto che suo padre non conosceva Valenti.
Aprii il quaderno.
Le prime pagine contenevano formule e riferimenti ai miei studi. Poi trovai una serie di trasferimenti finanziari, nomi di società e annotazioni.
Una frase era sottolineata tre volte.
R.H. sa che i brevetti non possono essere trasferiti senza Emma. Sta preparando un’alternativa.
Voltai pagina.
Il respiro mi si fermò.
C’era il mio nome.
Poi quello di Blake.
E sotto:
Se il matrimonio finisce prima della revisione dei brevetti, Emma perde accesso ai documenti interni e Blake non avrà motivo di verificare l’origine della tecnologia.
Mi appoggiai allo schienale.
Il nostro divorzio non aveva semplicemente favorito Richard Harrington.
Forse era stato progettato.
«La chiavetta», disse Vittorio.
La inserimmo nel computer isolato della banca. Era protetta da password.
Provai alcune combinazioni.
Niente.
Poi ricordai una frase che Riccardo usava spesso durante le nostre ricerche.
La verità lascia sempre una traccia.
Digitai il nome latino della prima specie vegetale che avevamo studiato insieme.
Accesso consentito.
Comparvero decine di file.
Contratti.
Registrazioni.
Email.
Aprii quella con la data più vicina al nostro divorzio.
Era una conversazione tra Richard e Claire.
Lessi soltanto poche righe prima di sentire il sangue gelarsi.
Richard le aveva ordinato di assicurarsi che Blake vedesse determinati messaggi sul mio telefono.
Claire aveva risposto:
Li vedrà stasera. Ho già predisposto tutto.
Mi portai una mano alla bocca.
Non avevano approfittato della nostra crisi.
L’avevano provocata.
Il telefono squillò.
Blake.
Risposi immediatamente.
«Abbiamo trovato le prove.»
Dall’altra parte non arrivò alcuna risposta.
«Blake?»
Quando parlò, la sua voce era diversa.
«Emma, non sono più in hotel.»
Mi alzai.
«Dove sei?»
«Davanti a casa tua.»
Il cuore mi balzò in gola.
«Ti avevo detto di non andare dai bambini.»
«Non sono venuto per loro.»
«Allora perché sei lì?»
Seguì un silenzio.
Poi sentii delle sirene in lontananza.
«Perché qualcuno è entrato nella villa.»
Strinsi il telefono.
«Dove sono i miei figli?»
«Sono al sicuro. La governante li ha portati nella dépendance.»
Chiusi gli occhi per un istante.
«Cosa hanno preso?»
Blake non rispose subito.
«Niente, credo.»
«Blake.»
«Emma, chiunque sia entrato non stava cercando denaro.»
«Come fai a saperlo?»
«Perché ha lasciato qualcosa sulla scrivania del tuo studio.»
La voce gli si abbassò.
«Una fotografia dei bambini scattata ieri all’aeroporto.»
Sentii il gelo attraversarmi il corpo.
«Cosa c’era scritto?»
Blake inspirò lentamente.
«Una sola frase.»
Poi la lesse.
«Tuo suocero non era l’unico Harrington che voleva quei bambini lontani da te.»
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