Non ricordai quasi nulla del viaggio di ritorno da Como. Ricordavo soltanto la fotografia. La frase. E la voce di Blake che continuava a ripetermi che Matteo, Leonardo e Tommaso stavano bene. Quando la macchina di Vittorio superò il cancello della villa, vidi due auto della polizia e Blake in piedi davanti all’ingresso. Non appena scesi, lui venne verso di me.
«Dove sono?»
«Nella dépendance con Teresa.»
Gli passai accanto senza fermarmi. Attraversai il giardino quasi correndo e spalancai la porta. Tre teste scure si voltarono contemporaneamente.
«Mamma!»
Li strinsi tutti insieme. Sentii le loro braccia, il calore dei loro corpi, il profumo dei capelli. Solo allora riuscii di nuovo a respirare.
«Stiamo bene», disse Matteo.
Tommaso mi mostrò persino il modellino di un aeroplano che stava costruendo.
«Il signor Blake ha controllato tutte le finestre.»
Mi irrigidii.
«Blake è entrato qui?»
Teresa scosse subito la testa.
«È rimasto fuori. Ha detto che non voleva spaventarli.»
Quella scelta mi colpì più di quanto volessi ammettere.
Matteo mi osservava.
«È davvero nostro padre, vero?»
Leonardo smise di giocare.
Non potevo continuare a rimandare.
Mi inginocchiai davanti a loro.
«Sì.»
Il silenzio che seguì fu assoluto.
Tommaso fu il primo a parlare.
«Lo sa?»
«Adesso sì.»
«E perché non è mai venuto?»
La domanda mi attraversò come una lama.
«Perché non sapeva che esistevate.»
Matteo aggrottò la fronte.
«Tu non gliel’avevi detto?»
«Ho provato.»
Non aggiunsi altro. Non davanti a loro.
Leonardo guardò verso la finestra.
Blake era visibile in lontananza, vicino alla casa principale.
«Possiamo parlargli?»
Avevo preparato mentalmente quel momento per cinque anni. Nessuna delle versioni che avevo immaginato somigliava a quella.
«Per pochi minuti.»
Quando uscimmo, Blake ci vide arrivare e rimase immobile. Era un uomo abituato a entrare in qualsiasi stanza sapendo esattamente cosa dire. Davanti ai suoi figli, sembrava incapace persino di muovere le mani.
Matteo si fermò a un metro da lui.
«Sei nostro padre?»
Blake guardò me. Annuii appena.
Poi si abbassò sulle ginocchia.
«Credo di sì.»
«La mamma dice di sì.»
Un sorriso doloroso attraversò il volto di Blake.
«Allora mi fido di vostra madre più di quanto mi sia fidato molto tempo fa.»
Matteo sembrò rifletterci.
«Perché non sapevi di noi?»
Blake inspirò.
«Perché ho commesso un errore molto grande.»
«Quanto grande?»
«Abbastanza da perdere cinque anni.»
Non tentò di giustificarsi.
Quella fu la prima cosa che mi fece abbassare le difese.
Tommaso si avvicinò.
«Sei ricco davvero?»
Blake sbatté le palpebre.
Leonardo scoppiò a ridere e persino io dovetti trattenermi.
«Tommaso.»
«Cosa? Vittorio ha detto che il signor Blake ha più macchine di noi.»
Blake sorrise.
«Vittorio parla troppo.»
Dal portico, Vittorio alzò un sopracciglio.
Per alcuni minuti vidi qualcosa che mi fece male in un modo nuovo. Blake ascoltava i bambini parlare tutti insieme e non riusciva a smettere di guardarli. Ogni gesto sembrava una scoperta. Matteo si toccava il sopracciglio quando pensava esattamente come lui. Leonardo inclinava la testa nello stesso modo. Tommaso aveva quella fossetta sulla guancia che avevo visto migliaia di volte sul volto di Blake.
Cinque anni rubati.
Non soltanto a me.
Anche a lui.
Più tardi entrammo nello studio. La polizia aveva terminato i rilievi. Posai davanti a Blake la chiavetta di Valenti.
«Tuo padre e Claire hanno costruito il nostro divorzio.»
Gli mostrai le email.
Blake le lesse lentamente.
Quando arrivò alla frase in cui Richard ordinava a Claire di farmi apparire infedele, le sue mani tremavano.
«Mio padre mi conosceva.»
«Cosa intendi?»
«Sapeva esattamente quale ferita colpire.»
Lo guardai.
Blake non parlava quasi mai di sua madre.
«Mia madre tradì mio padre quando avevo quattordici anni. Lui si assicurò che fossi io a scoprirlo.»
Sentii il respiro fermarsi.
«Richard te lo fece vedere apposta?»
«Mi portò nell’appartamento dove lei incontrava quell’uomo.»
Improvvisamente capii.
Richard aveva passato anni a costruire dentro suo figlio una paura, poi l’aveva usata contro di noi.
«Quando vidi quei messaggi sul tuo telefono…»
«Non avevi bisogno di prove.»
«No. Avevo già quattordici anni di prove nella testa.»
Abbassò lo sguardo.
«Non è una giustificazione.»
«No.»
«Ma è la verità.»
Restammo in silenzio.
Poi ricordai il messaggio lasciato dall’intruso.
«Chi è l’altro Harrington?»
Blake si irrigidì.
«Potrebbe essere solo un modo per confonderci.»
«Oppure no.»
«Mio padre aveva un fratello, ma è morto molti anni fa.»
«Altri parenti?»
Blake esitò.
Quell’esitazione bastò.
«Chi?»
«Mia sorella.»
Lo fissai.
«Non hai una sorella.»
«Ufficialmente no.»
Si avvicinò alla finestra.
«Eleanor Harrington. Mia sorellastra. Figlia di mio padre e di una donna con cui ebbe una relazione prima di sposare mia madre.»
«Dov’è?»
«Non lo so. Mio padre le pagò una fortuna perché rinunciasse a qualsiasi diritto sull’azienda.»
Presi la chiavetta e cercai il nome Eleanor.
Un risultato.
Aprii il file.
Era un accordo riservato firmato sei anni prima. Eleanor aveva ricevuto venticinque milioni di euro.
Ma non per rinunciare all’azienda.
Lessi due volte la clausola.
Poi guardai Blake.
«Non le hanno pagato perché sparisse.»
«Cosa?»
Girando lo schermo verso di lui indicai una riga.
Eleanor aveva ricevuto il denaro in cambio della gestione fiduciaria di alcune quote societarie destinate ai futuri discendenti diretti di Blake Harrington.
I nostri figli.
«Questo accordo è stato firmato prima che fossi incinta», sussurrai.
Blake diventò pallido.
«Mio padre sapeva che avremmo avuto figli?»
«Forse li stava semplicemente prevedendo.»
Continuai a leggere.
Poi trovai un allegato.
Una comunicazione datata tre settimane dopo la nascita dei bambini.
Destinatario: Eleanor Harrington.
Oggetto: Nascita dei tre beneficiari confermata.
Il cuore cominciò a battermi violentemente.
Tre settimane dopo il parto.
Qualcuno sapeva.
Blake lesse il nome in fondo alla comunicazione.
Non era Richard.
Era Claire Whitmore.
E sotto la firma compariva un indirizzo ancora attivo a Milano.
Blake prese immediatamente il telefono.
«Faccio controllare.»
Ma prima che potesse chiamare, il campanello della villa suonò.
Vittorio apparve sulla porta pochi secondi dopo, il volto teso.
«Emma, c’è una donna al cancello.»
«Chi?»
Vittorio guardò Blake.
«Dice di chiamarsi Eleanor Harrington.»
Blake rimase immobile.
«Cosa vuole?»
Vittorio inspirò lentamente.
«Dice che è venuta perché Claire Whitmore sta cercando i bambini.»
Poi aggiunse:
«E sostiene che vostro padre non è morto per cause naturali.»
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