Eleanor Harrington non assomigliava a Blake quanto avevo immaginato. Aveva forse quarantacinque anni, capelli castani raccolti con semplicità e un volto che sembrava aver imparato da tempo a non mostrare paura. Ma quando entrò nel mio studio e vide Blake, qualcosa nei suoi occhi cambiò.
«Sei identico a lui quando sei arrabbiato.»
Blake non le offrì nemmeno una sedia.
«Non parlare di mio padre come se lo conoscessi meglio di me.»
Eleanor sorrise amaramente.
«È esattamente questo il problema, fratellino. Nessuno conosceva Richard Harrington davvero.»
Mi misi tra loro prima che cinque decenni di rancore trasformassero quella conversazione in qualcosa di inutile.
«Hai detto che Claire cerca i miei figli.»
Eleanor mi guardò.
«Sì.»
«Come lo sai?»
Aprì la borsa e tirò fuori un telefono.
«Perché due giorni fa ha cercato anche me.»
Sul display appariva un messaggio.
Emma è tornata. I tre beneficiari sono con lei. Dobbiamo concludere ciò che Richard ha iniziato.
Sentii Blake muoversi dietro di me.
«Beneficiari di cosa?»
Eleanor si sedette.
«Non della Harrington Global.»
Estrasse una cartellina.
«Di questo.»
Era un trust costituito sei anni prima in Svizzera. Richard vi aveva trasferito una parte delle proprie partecipazioni personali, brevetti e proprietà. Il valore stimato superava un miliardo.
«Perché lasciare tutto ai figli di Blake prima ancora che esistessero?» domandai.
Eleanor mi fissò.
«Perché Richard sapeva che la tecnologia di Emma avrebbe cambiato il valore dell’azienda. E sapeva anche che, legalmente, una parte di ciò che aveva costruito apparteneva a lei.»
Blake sfogliò furiosamente le pagine.
«Allora perché distruggere il nostro matrimonio?»
«Per separare Emma dall’azienda prima che scoprisse la frode.»
«E i bambini?»
Eleanor abbassò lo sguardo.
«Erano il suo piano di emergenza.»
La stanza diventò silenziosa.
«Spiegati», dissi.
«Richard non si fidava di nessuno. Nemmeno di Blake. Il trust stabiliva che, alla nascita di discendenti diretti, le quote contestate sarebbero passate a loro al compimento della maggiore età. Fino ad allora, sarebbero state amministrate da un fiduciario.»
Blake alzò lentamente gli occhi.
«Tu.»
«Io.»
«E Claire?»
Eleanor esitò.
«Sostituta fiduciaria.»
Finalmente capii.
«Se tu fossi morta o avessi rinunciato…»
«Claire avrebbe preso il controllo.»
Un brivido mi attraversò.
«Ecco perché ha cercato la cassetta di Valenti.»
Eleanor annuì.
«Riccardo aveva scoperto che Claire stava spostando proprietà intellettuale verso società controllate da lei. Richard lo scoprì troppo tardi.»
Blake si appoggiò alla scrivania.
«Hai detto che mio padre non morì naturalmente.»
Eleanor lo guardò a lungo.
«Richard aveva un cancro. Tutti pensavano che fosse quello ad averlo ucciso.»
«Lo pensavo anch’io.»
«Ma tre giorni prima della morte mi chiamò.»
La voce di Eleanor perse per la prima volta la propria sicurezza.
«Era terrorizzato.»
Blake la fissava.
«Mio padre non aveva paura di niente.»
«Quella sera sì. Mi disse che aveva commesso un errore con Emma. Che Claire era andata troppo oltre e che lui non riusciva più a controllarla.»
Sentii un nodo formarsi nella gola.
Richard aveva capito cosa aveva fatto.
Troppo tardi.
«Disse anche un’altra cosa», continuò Eleanor. «Che aveva scoperto l’esistenza dei bambini.»
Blake chiuse gli occhi.
«Quindi mio padre sapeva di avere tre nipoti.»
«Sì.»
«E non me lo disse.»
«Disse che voleva farlo.»
Blake rise, ma non c’era nulla di divertito.
«Comodo.»
Eleanor non reagì.
«La mattina successiva Richard modificò il testamento. Due giorni dopo ebbe una crisi improvvisa. Morì in ospedale.»
«Stai dicendo che Claire lo ha ucciso?» chiesi.
«Sto dicendo che Richard mi ordinò di non fidarmi di lei. Poi morì prima di poterla rimuovere dal trust.»
Blake prese il telefono.
«Chiamo la polizia.»
«Con cosa? Un sospetto di cinque anni fa?»
Eleanor indicò la chiavetta.
«Prima dovete trovare ciò che Valenti aveva scoperto.»
Passammo quasi un’ora tra i file. Finalmente trovammo una cartella criptata che non avevo notato a Como. La password non funzionava con nessuna delle combinazioni precedenti.
Fu Blake a capire.
«Tre beneficiari.»
Digitò i nomi dei bambini nell’ordine di nascita.
MATTEO-LEONARDO-TOMMASO.
La cartella si aprì.
Dentro c’era una registrazione audio.
La data risaliva a cinque anni prima.
Premetti play.
La voce di Riccardo Valenti riempì lo studio.
«Se Emma sta ascoltando questa registrazione, significa che non sono riuscito a consegnarle personalmente le prove.»
Trattenni il respiro.
«Richard Harrington ha manipolato i brevetti, ma non è lui la persona di cui Emma deve avere paura. Ho scoperto trasferimenti, falsificazioni e comunicazioni che portano tutti alla stessa persona.»
Seguì un rumore.
Poi Riccardo pronunciò il nome.
«Claire Whitmore.»
Blake serrò i pugni.
Ma la registrazione continuò.
«Claire ha alterato i messaggi sul telefono di Emma. Richard voleva creare distanza tra Blake ed Emma. Claire voleva qualcosa di diverso: distruggerli definitivamente.»
Sentii la pelle diventare fredda.
«Perché?» sussurrai.
La voce di Riccardo rispose quasi come se mi avesse sentita.
«Perché Claire Whitmore non è il suo vero nome.»
Eleanor impallidì.
«No.»
Blake la guardò.
«Cosa?»
Riccardo continuò.
«Il suo nome di nascita è Claire Bennett.»
Eleanor si alzò così bruscamente che la sedia cadde.
«Spegni.»
«Perché?» chiese Blake.
«Spegni quella registrazione.»
Ma era troppo tardi.
La voce di Riccardo pronunciò l’ultima frase.
«Claire Bennett è la figlia di Margaret Bennett.»
Blake rimase immobile.
Io non conoscevo quel nome.
Lui sì.
«Chi è Margaret Bennett?»
Blake mi guardò come se improvvisamente avesse dimenticato come respirare.
Fu Eleanor a rispondere.
«La donna con cui nostra madre tradì Richard.»
Il silenzio diventò assoluto.
«Non capisco.»
Eleanor guardò Blake.
«Margaret non era una donna.»
Poi chiuse gli occhi.
«Era il cognome dell’uomo che Richard ti portò a vedere quando avevi quattordici anni.»
Il volto di Blake perse ogni colore.
«Claire è sua figlia?»
Eleanor annuì lentamente.
«E se quello che Richard mi confessò prima di morire era vero, Claire non è entrata nella Harrington Global per lavorare per nostro padre.»
«Perché allora?»
Eleanor mi guardò.
«Per vendicarsi di lui.»
Il telefono sul tavolo vibrò.
Era quello di Eleanor.
Un nuovo messaggio.
Numero sconosciuto.
Eleanor lo aprì.
C’era una fotografia scattata pochi minuti prima.
Matteo, Leonardo e Tommaso giocavano nel giardino della dépendance.
Sotto, una frase.
Avete aperto i file di Valenti. Adesso sapete troppo.
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