Non risposi.
Gabriele rimase sulla soglia senza tentare di entrare. Forse fu l’unica cosa giusta che fece in quel momento. Non avanzò verso di me, non aprì le braccia, non pronunciò la parola “figlia” come se ventitré anni di assenza potessero essere cancellati da un legame di sangue appena scoperto.
Matteo si mise tra noi.
«Come sei entrato?»
«Dall’ingresso principale.»
«Come sapevi che Elena era qui?»
Gabriele guardò me.
«Federico.»
Il nome mi fece stringere le dita sul lenzuolo.
«Hai parlato con lui?»
«Tre settimane fa.»
Matteo chiuse la porta dietro Gabriele e rimase in piedi.
«Comincia dall’inizio.»
Gabriele esitò. «Non credo che Elena debba—»
«Non decidere anche tu cosa devo sapere.»
I suoi occhi tornarono su di me.
Per un istante vidi qualcosa di dolorosamente familiare nel modo in cui abbassò il mento. Lo facevo anch’io quando cercavo di controllare la rabbia.
«Hai ragione», disse.
Prese la sedia più lontana dal letto.
«Conobbi tua madre nel 2002. Io vivevo principalmente a Zurigo. La famiglia mi aveva allontanato anni prima.»
«Perché?»
Gabriele guardò Matteo.
«Perché avevo scoperto cosa Alberto e nostro padre avevano fatto alla San Gregorio.»
Matteo impallidì.
«Sapevi di Chiara?»
«Scoprii che esisteva una bambina registrata come morta ma trasferita in Svizzera. Non sapevo fosse figlia di Alberto finché non trovai i pagamenti.»
«E cosa facesti?»
«Minacciai di denunciarli.»
«Ma non lo facesti.»
Il suo volto si irrigidì.
«Mio padre mi offrì due possibilità: sparire con abbastanza denaro da vivere bene oppure restare e perdere tutto.»
«E scegliesti il denaro.»
Gabriele sostenne il mio sguardo.
«Sì.»
La sua risposta, senza scuse, mi colpì più di una giustificazione.
«Poi hai conosciuto mamma.»
«Anni dopo. Per caso. Non sapevo inizialmente che fosse Anna Bianchi.»
Rise amaramente.
«Quando lo scoprii, pensai che fosse una specie di punizione.»
«Lei sapeva chi eri?»
«Non all’inizio.»
«E quando rimase incinta di me?»
«Le raccontai tutto.»
Sentii una contrazione leggera, ma il monitor rimase stabile.
«Perché sul mio certificato compare Davide Conti?»
Gabriele abbassò gli occhi.
«Per proteggerti.»
«Da chi?»
«Dalla famiglia Marchetti.»
Quasi risi.
«Sono finita per sposarne uno.»
«Lo so.»
«Lo sapevi prima del matrimonio?»
Questa volta esitò.
Fu sufficiente.
«Lo sapevi.»
«Sì.»
Il dolore arrivò improvviso.
«E non hai fatto niente.»
«Tua madre mi aveva fatto promettere di non entrare nella tua vita.»
«Mia madre era morta quando ho sposato Lorenzo.»
«Ma la promessa restava.»
«Comodo.»
Gabriele incassò la parola.
Poi estrasse dalla tasca interna del cappotto una busta consumata.
«Anna sapeva che un giorno avresti potuto scoprire tutto.»
La posò sul tavolo.
Riconobbi immediatamente la grafia.
Mamma.
ELENA.
Mi mancò il respiro.
«Perché ce l’hai tu?»
«Perché me la diede sei mesi prima di morire.»
«Dodici anni fa.»
«Sì.»
«E hai aspettato fino a oggi.»
«Mi disse di dartela soltanto se la famiglia Marchetti avesse cercato di usare il tuo sangue contro di te.»
La stanza diventò improvvisamente troppo fredda.
«Il mio sangue?»
Gabriele annuì.
Matteo prese la busta, ma non la aprì.
«Cosa significa?»
«Significa che questa storia non riguarda soltanto Chiara.»
Gabriele guardò il mio ventre.
«Riguarda l’eredità Marchetti.»
In quel momento Lorenzo entrò nella stanza con Chiara dietro di lui.
Quando vide Gabriele, si fermò.
I due uomini si fissarono.
Zio e nipote.
Lorenzo fu il primo a parlare.
«Quindi sei davvero vivo.»
«E tu sei identico ad Alberto quando aveva la tua età.»
Il volto di Lorenzo si indurì.
«Non considerarlo un complimento.»
Gabriele annuì.
«Non lo era.»
Chiara rimase sulla soglia. Quando Gabriele la vide, tutta la durezza gli scomparve dal viso.
«Chiara.»
Lei non rispose.
«Ho cercato di trovarti.»
«Tutti dicono di avermi cercata.»
Gabriele abbassò lo sguardo.
Lorenzo posò sul tavolo una cartellina trasparente.
«La polizia ha preso la deposizione di Sofia. Federico non è ancora stato trovato.»
«Sofia?» chiesi.
«È sotto protezione.»
«Ha detto altro?»
Lorenzo mi guardò.
«Suo padre le aveva promesso che dopo la nascita della bambina io avrei ottenuto la custodia esclusiva.»
Sentii lo stomaco chiudersi.
«Per questo ha falsificato la firma.»
«Sì.»
«E tu?»
La domanda uscì più fredda di quanto avessi previsto.
«Tu volevi togliermi nostra figlia?»
Lorenzo diventò pallido.
«No.»
«Avevi fatto un test segreto. Avevi bloccato le mie carte. Stavamo divorziando. La tua amante aveva preparato una rinuncia a mio nome.»
«Non sapevo del documento.»
«Ma sapevi del test.»
«Sì.»
«Perché?»
Lorenzo guardò Gabriele.
«Perché sei settimane fa ho scoperto una clausola nel testamento di mio nonno.»
Gabriele chiuse gli occhi.
«Quindi eccoci.»
«Quale clausola?» domandai.
Lorenzo tirò fuori alcune pagine.
«Il controllo della quota familiare del gruppo Marchetti passa alla prima linea di discendenza che soddisfa determinate condizioni genealogiche.»
«Parla normalmente.»
«Mio nonno aveva previsto cosa sarebbe successo se fosse emersa la discendenza di Gabriele.»
Guardai mio padre.
«Che cosa succede?»
Lorenzo rispose.
«Se Gabriele ha un discendente diretto riconosciuto, una parte delle azioni che oggi appartiene alla mia linea deve essere trasferita.»
«A me.»
«Sì.»
«Quanto?»
«Ventotto per cento.»
Perfino Matteo rimase senza parole.
Il ventotto per cento del gruppo Marchetti valeva miliardi.
Improvvisamente compresi perché qualcuno aveva conservato fascicoli su di me.
Perché il mio sangue contava.
Perché Federico aveva bisogno della mia firma.
«E mia figlia?»
Lorenzo abbassò lo sguardo.
«La clausola contiene un secondo livello.»
Gabriele si alzò.
«Non dirglielo adesso.»
«Basta!» gridai.
Il monitor accelerò.
Tutti tacquero.
«Nessuno decide più quando posso conoscere la mia vita.»
Lorenzo si avvicinò lentamente al letto.
«Se tu rinunciassi legalmente a determinati diritti prima della nascita, la quota rimarrebbe sotto il controllo della mia linea.»
«La firma falsificata.»
«Sì.»
«E se non rinuncio?»
«Alla nascita di nostra figlia, una parte del patrimonio viene vincolata direttamente alla nuova generazione.»
Sentii nausea.
«Quindi qualcuno voleva farmi firmare prima che nascesse.»
«Esatto.»
Presi la lettera di mia madre.
Le mani mi tremavano mentre rompevo il sigillo.
Dentro c’erano quattro pagine.
Lessi soltanto le prime righe.
Elena, se stai leggendo questa lettera significa che qualcuno ha finalmente cercato di usare contro di te il segreto che ho protetto per tutta la tua vita.
Continuai.
Poi arrivai a una frase sottolineata due volte.
Mi fermai.
«Cosa c’è?» domandò Matteo.
Lessi ad alta voce.
«Gabriele è tuo padre, ma questo non è il segreto per cui devi avere paura.»
Alzai gli occhi verso di lui.
Gabriele era diventato pallido.
Continuai.
«La cosa che i Marchetti non devono mai scoprire è ciò che Alberto fece dopo la nascita di Chiara.»
Chiara si avvicinò.
Voltai pagina.
Ma la quarta pagina non c’era.
La lettera passava dalla pagina tre alla cinque.
«Manca un foglio.»
Guardai Gabriele.
«Dov’è?»
«Quando Anna mi consegnò la busta era sigillata.»
«Stai mentendo.»
«No.»
Lorenzo prese la busta e la esaminò.
Sul bordo inferiore c’era un taglio sottile.
Qualcuno l’aveva aperta e richiusa.
«Chi ha avuto accesso alla lettera?» domandò.
Gabriele esitò.
«Una sola persona.»
«Chi?»
«Federico Rinaldi.»
Il mio telefono vibrò.
Numero sconosciuto.
Un’immagine.
Era la pagina mancante.
Sotto compariva un messaggio.
Se vuoi sapere perché Alberto fece sparire Chiara, vieni da sola.
Poi arrivò un indirizzo.
Clinica San Gregorio.
E una seconda frase:
Porta il braccialetto di Chiara. Dentro c’è qualcosa che nessuno di voi ha mai trovato.
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