O General Azevedo permaneceu imóvel por alguns segundos, segurando o laudo aberto diante do peito.
Eu conseguia ouvir minha própria respiração.
Rafael parecia ter esquecido que havia mais de vinte pessoas naquela sala.
— General? — perguntei, sentindo Clara se remexer nos meus braços. — O que está escrito aí?
Ele levantou os olhos para mim.
A dureza habitual em seu rosto havia desaparecido.
— Capitã, antes de eu ler isto em voz alta, preciso que entenda uma coisa. Este exame foi realizado por um laboratório credenciado, com identificação biométrica das amostras, registro de coleta e cadeia de custódia completa.
Helena soltou uma risada nervosa.
— Então leia logo.
O general virou o documento.
— Probabilidade de paternidade de Rafael em relação a Clara: 99,9987%.
O silêncio que se seguiu foi tão absoluto que ouvi o relógio da cozinha marcar um segundo.
Depois outro.
Rafael olhou para o laudo falso sobre a mesa.
Então para o oficial.
— Não.
A palavra saiu quase inaudível.
— Não, isso está errado.
O General Azevedo não piscou.
— Não está.
Helena avançou.
— Isso é impossível. Nós fizemos um exame.
— Não — respondi finalmente.
Minha voz saiu baixa, mas firme.
— Vocês fizeram alguma coisa pelas minhas costas e decidiram chamar aquilo de exame.
Rafael passou as mãos pelos cabelos.
— Eu recebi o resultado. Disseram que era praticamente impossível eu ser o pai.
— Quem coletou sua amostra? — perguntou o general.
Rafael hesitou.
— O investigador.
— E a de Clara?
Dessa vez ele não respondeu.
Meu estômago se contraiu.
Olhei para Helena.
Ela desviou os olhos.
— Como vocês conseguiram uma amostra da minha filha?
Helena cruzou os braços.
— Um fio de cabelo. Não faça drama.
Senti algo gelado atravessar meu peito.
— Você entrou no quarto dela?
— É minha neta.
— Você acabou de passar a última hora dizendo diante de toda esta família que ela não era sua neta.
Alguns parentes baixaram os olhos.
Pela primeira vez desde que eu entrara naquela casa, a multidão não parecia estar olhando para mim como acusada.
Estavam olhando para Helena.
O General Azevedo colocou o exame oficial sobre a mesa.
— Há mais.
Rafael ergueu a cabeça abruptamente.
— Mais o quê?
O general apontou para uma anotação no rodapé.
— Quando a ameaça contra Clara chegou ao conhecimento da equipe responsável pela avaliação de segurança da Capitã Almeida, determinamos uma análise mais ampla da origem daquela ameaça. O nome do homem que vocês chamam de investigador apareceu quase imediatamente.
Ele tocou uma das fotografias.
— E descobrimos que alguém ligado a ele teve acesso a informações privadas desta família antes mesmo de Rafael procurá-lo.
Minha atenção se voltou para a fotografia da mulher no hotel.
— Quem é ela?
Rafael fechou os olhos.
Foi apenas por um instante.
Mas eu vi.
— Rafael.
— Não é o que você está pensando.
Soltei uma risada curta, sem qualquer humor.
— Você passou a noite inteira me acusando de adultério enquanto existem fotografias suas abraçando outra mulher num hotel. Talvez seja melhor não me dizer o que pensar.
— Eu não dormi com ela.
Helena interveio rapidamente:
— Ela estava ajudando Rafael.
O General Azevedo inclinou a cabeça.
— Ajudando com quê?
Helena percebeu tarde demais que havia falado demais.
Rafael virou-se para ela.
— Mãe.
— O quê? — retrucou. — Já acabou tudo mesmo.
Foi então que percebi algo.
Não era apenas medo no rosto de Rafael.
Era surpresa.
Ele sabia de parte daquilo.
Mas não de tudo.
Apontei para a fotografia em que a mulher entregava uma pasta a Helena.
— Você sabia disso?
Rafael observou a imagem.
— Não.
Helena empalideceu.
— Rafael...
— Você disse que ela tinha conseguido informações para o investigador.
— E conseguiu.
— Então por que estava se encontrando com você sem mim?
Helena abriu a boca.
Nenhuma resposta saiu.
O General Azevedo puxou uma cadeira e colocou Clara e eu fora da passagem entre Rafael e a mãe dele.
O gesto foi discreto.
Mas militar.
Calculado.
— Senhora Helena — disse ele —, qual é o nome daquela mulher?
— Eu não tenho obrigação de responder ao senhor.
— Neste momento, não.
Ele recolheu lentamente as fotografias.
— Mas terá obrigação de responder quando for formalmente chamada.
A arrogância desapareceu do rosto dela.
— Chamada por quem?
— Pela autoridade que está investigando o esquema de extorsão.
Rafael deu um passo para trás.
— Extorsão?
O general assentiu.
— O método é simples. Primeiro, encontram uma família vulnerável. Depois alimentam uma suspeita. Produzem um laudo falso. Criam conflito. E, quando o casamento começa a desmoronar, surge alguém oferecendo uma maneira de impedir que informações “embaraçosas” se tornem públicas.
Rafael olhou para mim.
— Ninguém me pediu dinheiro.
— Ainda — respondeu Azevedo.
A palavra caiu pesadamente.
Então meu celular vibrou dentro do bolso do uniforme.
Uma vez.
Duas.
Três.
Puxei-o com a mão livre.
Número desconhecido.
Havia apenas uma mensagem.
“Agora você sabe que o primeiro exame era falso.”
Abaixo dela apareceu outra.
“Pergunte à sua sogra o que havia dentro da pasta.”
Meu sangue gelou.
Entreguei o telefone ao General Azevedo.
Ele leu.
Seu rosto endureceu imediatamente.
Rafael tentou se aproximar.
— O que é isso?
O general não respondeu.
Uma terceira mensagem chegou.
Desta vez havia uma fotografia anexada.
Era Helena.
A mesma roupa.
O mesmo estacionamento do hotel.
Mas a imagem tinha sido tirada de um ângulo diferente.
Helena estava segurando a pasta aberta.
E dentro dela havia uma cópia de um documento que reconheci imediatamente.
Meu nome estava no topo.
Minha assinatura embaixo.
Só havia um problema.
Eu nunca tinha visto aquele documento na vida.
Ampliei a fotografia com os dedos.
O título apareceu claramente na tela:
**AUTORIZAÇÃO DE GUARDA TEMPORÁRIA DE MENOR.**
Meu coração bateu com tanta força que Clara se assustou contra meu peito.
— Helena... — sussurrei. — O que você estava planejando fazer com a minha filha?
Ela não respondeu.
Mas Rafael virou-se lentamente para a própria mãe.
E a expressão no rosto dele me disse que, pela primeira vez naquela noite, ele também estava com medo dela.
Continua — clique na Parte 4 para continuar lendo.
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