“E foi por isso que ela se casou com Gabriel.”
Li a mensagem duas vezes.
Depois olhei para minha mãe.
“Eu quero a verdade inteira. Agora.”
Ela enxugou o rosto.
“Quando você nasceu, eu tive uma hemorragia. Fiquei sedada durante horas. Seu pai cuidou de praticamente tudo.”
Meu coração começou a bater mais rápido.
“E a outra menina?”
“Havia outra recém-nascida no mesmo setor. Eu só soube dela porque ouvi duas enfermeiras discutindo antes de me sedarem.”
“Qual era o nome dela?”
Minha mãe fechou os olhos.
“Marina.”
Gabriel ficou imóvel.
“Então Marina não era ela?”
“Eu achava que não.”
“Achava?”
“Quando acordei, seu pai colocou você nos meus braços. Sua pulseira tinha seu nome atual. Eu nunca questionei.”
“Até quando?”
“Até Júlia encontrar os documentos.”
Meu telefone vibrou.
Dessa vez, uma mensagem de Júlia.
Não do número desconhecido.
Do celular dela.
Meu coração quase parou.
“Gabriel…”
Ele tirou o próprio telefone do bolso.
“Está comigo.”
Então alguém estava usando o aparelho de Júlia?
Abri a mensagem.
Era um envio programado.
“Se você está lendo isso, então provavelmente já chegou até Marina. Vá até a caixa. Não vá sozinha. E, por favor, não acredite que Gabriel sabia de tudo.”
Mostrei aos dois.
Gabriel respirou fundo.
“Ela sabia que isso podia acontecer.”
Minha mãe pegou a chave.
“Então vamos.”
Quarenta minutos depois, estávamos diante da casa onde Júlia e eu crescemos.
Não era meia-noite ainda.
Não obedecemos à mensagem anônima.
Também ligamos para a polícia e informamos que estávamos recebendo ameaças. Uma viatura ficou a poucos minutos de distância.
Entramos pela porta dos fundos.
A casa cheirava a poeira e madeira fechada.
Subi as escadas primeiro.
Cada degrau parecia carregar uma lembrança.
Júlia correndo atrás de mim.
Gabriel escondido no corredor durante nossas brincadeiras.
Meu pai gritando para descermos para jantar.
Agora eu me perguntava quantas dessas memórias tinham sido construídas sobre uma mentira.
A porta do nosso antigo quarto estava aberta.
O armário também.
E a caixa azul estava exatamente onde aparecia na fotografia.
Gabriel se aproximou.
“Essa é a minha caixa.”
“Como ela veio parar aqui?”
“Eu não sei.”
Ele levantou a tampa.
O envelope amarelado continuava lá.
A fita cassete.
Os documentos.
E uma pequena pulseira de maternidade.
Minha mãe soltou um gemido.
Peguei-a.
A tinta estava quase apagada.
Mas ainda era possível ler:
“MARINA S.”
Data de nascimento.
A minha data.
Senti meus dedos ficarem dormentes.
Gabriel abriu o envelope.
Dentro havia uma carta escrita por Júlia.
“Leia”, pedi.
Ele começou:
“Se vocês encontraram isso juntos, então pelo menos consegui uma coisa certa.”
Gabriel parou por um instante.
Continuou.
“Eu encontrei a pulseira dentro da caixa do pai de Gabriel três meses antes de pedir Gabriel em casamento. Também encontrei uma cópia de um pagamento feito a Samuel na noite em que minha irmã nasceu.”
Minha mãe se sentou na cama.
Eu mal conseguia respirar.
“Continue.”
“A princípio, achei que nosso pai tivesse usado o nome dela apenas para esconder dinheiro. Depois descobri que ele pagou Samuel para alterar um registro de nascimento.”
Meu mundo ficou silencioso.
Gabriel continuou, com a voz quebrando:
“Nossa mãe deu à luz uma menina saudável. Horas depois, disseram a ela que o bebê havia sofrido uma complicação. Mas isso não era verdade.”
Olhei para minha mãe.
Ela cobriu a boca.
“Não…”
“A menina que morreu naquela noite era outra criança.”
Minha mãe começou a soluçar.
“Então quem sou eu?”
Gabriel virou a folha.
Havia uma linha sublinhada.
“Você era Marina.”
Meu peito doeu.
A carta continuava.
“Eu ainda não sei por que Samuel fez a troca. Mas encontrei provas de que nossa irmã foi registrada sob outra identidade e levada daquele hospital.”
“Minha irmã…”
As palavras quase não saíram.
Se aquilo fosse verdade, em algum lugar existia uma mulher que tinha nascido com a vida que deveria ter sido minha.
E eu havia crescido na dela.
Gabriel continuou:
“Foi aí que procurei Samuel. Ele me disse que, se eu continuasse, minha irmã descobriria coisas que destruiriam nossa família. Depois perguntou se eu sabia quem era o pai biológico de Marina.”
Levantei a cabeça.
Gabriel parou de ler.
“Tem mais?”
Ele assentiu.
“Júlia escreveu: ‘Foi nesse momento que percebi que Gabriel também fazia parte da resposta.’”
Meu coração disparou.
“Leia.”
“Eu precisava dos documentos do pai dele. Precisava da caixa. E precisava impedir Gabriel de aceitar o emprego longe dali antes que eu entendesse o que estava acontecendo.”
Gabriel fechou os olhos.
Finalmente compreendeu.
Júlia realmente havia pedido que ele ficasse por minha causa.
Mas a carta continuava.
“Eu pedi Gabriel em casamento primeiro. Não contei o verdadeiro motivo naquela noite. Isso foi errado. Mas o que aconteceu depois não foi mentira. Eu já o amava. Talvez tivesse medo demais para admitir.”
Gabriel começou a chorar.
“Ela nunca me contou que tinha sido ela…”
Sua voz falhou.
Peguei a carta e continuei sozinha.
“Gabriel não se casou comigo por pena. Eu também não permaneci casada com ele por investigação. Ele é o homem que amo e o pai das minhas filhas. Mas foi procurando a verdade sobre minha irmã que finalmente tive coragem de pedir que ele construísse uma vida comigo.”
Senti lágrimas correrem pelo rosto.
Então cheguei ao último parágrafo.
“Se eu não puder terminar isso, a fita conta o que Samuel nunca quis que ninguém soubesse.”
Gabriel olhou para a cassete.
Havia um aparelho antigo no fundo da caixa.
Colocamos a fita.
A gravação chiou.
Depois veio a voz do pai de Gabriel.
Muito mais jovem.
“Samuel, eu não vou continuar mentindo sobre a menina.”
Outra voz respondeu.
Samuel.
“Você já mentiu por dez anos.”
“Ela precisa saber quem é o pai dela.”
Minha respiração parou.
O pai de Gabriel respondeu:
“E quando descobrir que ele ainda está vivo?”
A fita terminou abruptamente.
Meu telefone vibrou.
Número desconhecido.
“Agora você entende por que Júlia precisava de Gabriel.”
Outra mensagem apareceu.
“Mas ela nunca descobriu a última parte.”
E então veio uma fotografia tirada naquele instante.
Nós três dentro do quarto.
Alguém estava do lado de fora da casa nos observando.
Continua — toque na Parte 9 para continuar lendo.
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