Ich las den Satz bestimmt fünfmal, bevor ich überhaupt bemerkte, dass Peter direkt neben mir stand. Das Foto lag zwischen meinen Fingern, und plötzlich fühlte sich der kleine Empfangsraum viel zu eng an. Die Musik aus dem Festsaal drang gedämpft durch die Wände, irgendwo lachten Gäste, Gläser klirrten, jemand rief nach dem Fotografen. Eine Hochzeit. Meine Hochzeit. Und mitten in all dem lag ein Satz meiner verstorbenen Mutter, der alles infrage stellte, was ich über diesen Tag zu wissen glaubte.
„Wer ist der Mann?“, fragte Peter.
Ich antwortete nicht.
Die ältere Frau beobachtete mich mit einer Traurigkeit, die mir beinahe Angst machte.
„Sein Name war Heinrich Falk“, sagte sie schließlich. „Er arbeitete damals für deine Mutter.“
„Als was?“
„Als Finanzprüfer.“
Peter nahm mir das Foto vorsichtig aus der Hand. In dem Moment veränderte sich sein Gesicht. Nur für einen Sekundenbruchteil, aber ich sah es.
Er kannte den Mann.
„Du kennst ihn“, sagte ich.
„Nein.“
„Peter.“
„Ich habe den Namen schon einmal gehört.“
Die Frau schüttelte den Kopf. „Das stimmt nicht.“
Peter drehte sich zu ihr. „Wer sind Sie überhaupt?“
Sie hob das Kinn.
„Helene Wagner.“
Der Name sagte mir zunächst nichts. Dann erinnerte ich mich an eine alte Kiste, die ich vor Jahren auf dem Dachboden meiner Mutter gefunden hatte. Auf mehreren Briefumschlägen hatte derselbe Name gestanden. Ich hatte meinen Vater damals gefragt, wer Helene Wagner sei. Er hatte nur gesagt, manche Menschen gehörten zur Vergangenheit und sollten dort bleiben.
„Warum sind Sie heute hier?“, fragte ich.
Helene sah mich lange an.
„Weil ich zu lange geschwiegen habe.“
Peter legte das Foto auf den Tisch. „Dann reden Sie.“
„Nicht hier.“
„Dann wo?“
„In zehn Minuten im alten Wintergarten. Allein mit Adelaide.“
„Nein“, sagte Peter sofort.
Ich sah ihn an. „Warum nicht?“
Er antwortete nicht.
Helene lächelte bitter.
„Weil er weiß, dass ich Ihnen etwas erzählen werde, das er selbst nicht erzählen kann.“
„Ich weiß gar nichts“, sagte Peter.
„Dann haben Sie keinen Grund, Angst zu haben.“
Sein Blick wurde kalt.
Ich spürte, wie sich etwas in mir veränderte. Bis zu diesem Moment hatte ich versucht herauszufinden, ob Peter wirklich Teil des Geheimnisses war. Jetzt wusste ich zumindest eines: Er wusste mehr, als er zugab.
„Ich komme mit“, sagte ich.
„Adelaide—“
„Du wolltest Antworten. Jetzt bekommst du vielleicht welche.“
Ich ließ ihn stehen.
Der Wintergarten lag am anderen Ende des Gebäudes, ein stiller Raum mit hohen Fenstern, durch die das Münchner Nachmittagslicht fiel. Als ich eintrat, wartete Helene bereits dort. Sie schloss die Tür hinter mir und stellte ihre Handtasche auf einen kleinen Tisch.
„Ihre Mutter wusste, dass sie beobachtet wurde“, sagte sie ohne Einleitung.
Mein Atem stockte.
„Von wem?“
„Von Menschen, die wissen wollten, was sie über die Steinbach-Gruppe herausgefunden hatte.“
„Was hatte sie herausgefunden?“
Helene sah mich direkt an.
„Dass Geld verschwunden war.“
Ich runzelte die Stirn. „Peter war damals noch nicht Vorstand.“
„Nein. Sein Vater war es.“
Das traf mich unerwartet.
„Mein Vater hat mir immer erzählt, Steinbach hätte meine Mutter nach ihrem Tod unterstützt.“
„Das ist die Geschichte, die man Ihnen gegeben hat.“
Ich setzte mich langsam.
„Und die Wahrheit?“
Helene zog einen zweiten Umschlag aus ihrer Tasche.
„Ihre Mutter hatte Beweise.“
Meine Finger wurden kalt.
„Welche Beweise?“
„Über ein geheimes Konto. Über Zahlungen an mehrere Personen. Und über eine Firma, die offiziell nicht existierte.“
Ich öffnete den Umschlag.
Darin lag ein kleiner USB-Stick.
Ich sah ihn an.
„Warum haben Sie ihn all die Jahre behalten?“
„Weil Ihre Mutter mir kurz vor ihrem Tod sagte, ich solle ihn nur Ihnen geben, wenn Sie verheiratet sind.“
Ich blickte auf.
„Warum?“
Helene schwieg.
„Warum musste ich verheiratet sein?“
„Weil sie wusste, dass Ihr Vater alles tun würde, damit Sie niemals selbst nachforschen.“
Mein Herz schlug schneller.
„Und warum Peter?“
Helene sah zur Tür.
„Das ist der Teil, den ich Ihnen nicht sagen darf.“
„Nicht sagen darf?“
„Ihre Mutter hat es mir verboten.“
„Sie ist tot.“
Helene schluckte.
„Ja.“
„Dann sagen Sie es.“
Sie schloss kurz die Augen.
„Ihre Mutter glaubte, dass Peter der einzige Mann ist, der irgendwann bereit sein würde, gegen seinen eigenen Vater vorzugehen.“
Ich starrte sie an.
Peter.
Der Mann, der mich wegen einer Wette heiraten sollte.
Der Mann, der mich vor wenigen Stunden für langweilig und unattraktiv gehalten hatte.
Der Mann, der jetzt behauptete, nichts zu wissen.
„Das ergibt keinen Sinn.“
„Es wird Sinn ergeben.“
Plötzlich hörten wir Schritte vor der Tür.
Helene verstummte.
Die Tür öffnete sich.
Peter stand dort.
Sein Gesicht war nicht mehr wütend.
Es war erschrocken.
„Adelaide“, sagte er leise. „Gib mir den USB-Stick.“
Ich stand auf.
„Warum?“
Er sah mich an.
Lange.
Dann sagte er etwas, das mir den Boden unter den Füßen wegzog.
„Weil ich weiß, was darauf ist.“
Ich hielt den Stick fester.
„Du hast gerade gesagt, du kennst Heinrich Falk kaum.“
„Das habe ich.“
„Du hast gelogen.“
Peter schloss die Tür hinter sich.
„Ja.“
Zum ersten Mal an diesem Tag sah ich keine Arroganz in seinen Augen.
Nur Angst.
„Vor acht Jahren“, sagte er, „habe ich herausgefunden, dass mein Vater Geld aus der Firma verschwinden ließ. Ich wollte ihn anzeigen.“
„Und?“
Peter sah auf das Foto meiner Mutter.
„Am nächsten Morgen war Heinrich Falk tot.“
Ich erstarrte.
„Und meine Mutter?“
Peter antwortete nicht.
Das Schweigen war Antwort genug.
Doch dann vibrierte plötzlich mein Telefon.
Eine unbekannte Nummer.
Eine Nachricht erschien auf dem Display:
**„Wenn Sie den USB-Stick öffnen, stirbt die Wahrheit nicht. Aber jemand könnte dafür sterben.“**
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