„Dann sag es.“
Alexander stand seinem Vater gegenüber, das Telefon noch in der Hand. Auf dem schwarzen Display spiegelte sich sein eigenes Gesicht, aber in seinem Kopf sah er nur Leonhard auf dieser Bank am Hauptbahnhof.
Friedrich schwieg.
„Mein Sohn sitzt irgendwo mit Denise, Matthias Kern läuft frei herum, und du glaubst immer noch, du kannst entscheiden, wann ich die Wahrheit erfahre?“
„Alexander—“
„Sag es.“
Friedrich setzte sich langsam.
„Matthias Kern kam nicht durch eine gewöhnliche Bewerbung zu uns.“
Alexander wartete.
„Seine Mutter hieß Eva Kern.“
Der Name sagte ihm nichts.
„Sie arbeitete in den Achtzigern in einem unserer ersten Hotels.“
Friedrichs Stimme wurde leiser.
„Und wir hatten eine Beziehung.“
Alexander verstand.
Oder glaubte es zumindest.
„Matthias ist dein Sohn.“
Mara blickte zu Friedrich.
Der alte Mann schüttelte den Kopf.
„Das dachte Matthias.“
„Was bedeutet das?“
„Eva sagte ihm kurz vor ihrem Tod, ich sei sein Vater. Danach tauchte er bei mir auf. Er war sechsundzwanzig. Wütend, intelligent, überzeugt davon, dass ich ihm sein Leben lang etwas vorenthalten hatte.“
„Hast du einen Test gemacht?“
„Ja.“
Friedrich hob den Blick.
„Ich war nicht sein Vater.“
Alexander runzelte die Stirn.
„Dann warum hast du ihn eingestellt?“
„Schuld.“
„Wofür, wenn er nicht dein Sohn war?“
Friedrich schwieg wieder.
Mara sah zur Uhr.
„Wir haben keine Zeit.“
Alexander nahm seinen Mantel.
„Wir fahren zum Hauptbahnhof.“
Friedrich stand auf.
„Wenn Kern dort ist—“
„Dann finde ich meinen Sohn.“
Diesmal versuchte niemand, ihn aufzuhalten.
Während der Fahrt rief Alexander Jonas an. Die Aufnahmen der Villa zeigten, dass Leonhard das Grundstück freiwillig mit Denise verlassen hatte. Kein Kampf, keine fremde Person. Sie hatte ihm offenbar gesagt, Alexander habe sie gebeten, ihn mitzunehmen.
Das beruhigte Alexander kaum.
Am Hauptbahnhof drängten sich Reisende zwischen Rollkoffern, Lautsprecherdurchsagen und dem metallischen Quietschen einfahrender Züge. Alexander ging schnell voraus. Mara blieb an seiner Seite, Friedrich einige Schritte hinter ihnen.
Schließfach 314 befand sich in einer weniger belebten Passage.
Denise wartete bereits dort.
Leonhard stand neben ihr.
Alexander ging direkt zu seinem Sohn und kniete sich vor ihn.
„Bist du okay?“
Leonhard nickte.
„Tante Denise hat mir nichts getan.“
Alexander zog ihn an sich.
Nur für wenige Sekunden.
Dann stand er auf und sah seine Schwester an.
„Du hättest ihn nicht mitnehmen dürfen.“
„Wenn ich dich angerufen hätte, wäre Vater vor uns hier gewesen.“
„Er ist hier.“
Denise blickte hinter Alexander.
Friedrich blieb stehen.
Vater und Tochter sahen sich an wie zwei Menschen, die sich seit Jahren kannten und einander trotzdem nicht mehr erkannten.
„Hallo, Denise.“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Ich war auf deiner Beerdigung.“
Friedrich senkte den Kopf.
„Ich weiß.“
„Ich habe deine Hand im Krankenhaus gehalten.“
Alexander sah ihn an.
Friedrich sagte nichts.
Denise lachte bitter.
„Natürlich erzählst du ihm auch das nicht.“
„Was?“, fragte Alexander.
Denise sah ihren Bruder an.
„Der Mann im Krankenhaus war nicht Vater.“
Stille.
„Wie bitte?“
„Ich bemerkte es erst Monate später, als Katharina mir ein Foto zeigte. Der Patient lag unter Medikamenten, sein Gesicht war teilweise durch eine Sauerstoffmaske verdeckt. Ich durfte nur wenige Minuten hinein.“
Friedrich schloss die Augen.
„Genug.“
„Nein“, sagte Denise. „Genau das hast du immer gesagt.“
Sie zog ihren Schlüssel heraus.
„Heute nicht mehr.“
Alexander hielt seinen eigenen daneben.
Identisch.
„Warum zwei?“
Denise deutete auf das Schloss.
„Weil Katharina verhindern wollte, dass eine einzelne Person den Inhalt bekommt.“
Am Schließfach befanden sich tatsächlich zwei kleine Schlüssellöcher.
Alexander hatte das auf Helenes Foto nicht erkannt.
„Also braucht man beide.“
„Ja.“
Friedrich trat vor.
„Öffnet es nicht.“
Denise sah ihren Vater an.
„Jetzt erst recht.“
Alexander steckte seinen Schlüssel ein. Denise den zweiten.
„Gleichzeitig“, sagte sie.
Sie drehten.
Ein leises Klicken.
Schließfach 314 sprang auf.
Darin lag kein Geld.
Kein Schmuck.
Nur eine dunkelgrüne Dokumentenmappe und ein kleiner schwarzer Recorder.
Obenauf befand sich ein Umschlag.
Für Alexander und Leonhard.
Alexander erkannte Katharinas Schrift.
Leonhard stand dicht neben ihm.
„Mach auf, Papa.“
Alexander öffnete den Umschlag.
Darin lagen mehrere Seiten.
Der erste Satz ließ ihn innehalten.
Alexander, wenn du das liest, habe ich wahrscheinlich nicht mehr geschafft, dir die Wahrheit selbst zu sagen.
Seine Sicht verschwamm kurz.
Er zwang sich weiterzulesen.
Katharina schrieb über Kern. Über die verschwundenen Gelder. Über Friedrichs Ermittlungen.
Dann änderte sich der Ton.
Dein Vater glaubt, Matthias wolle Geld oder Rache. Das stimmt nur teilweise. Matthias sucht etwas, das Friedrich ihm seit Jahrzehnten verschweigt.
Alexander sah seinen Vater an.
Friedrich sagte nichts.
Er blätterte weiter.
Ein altes Foto fiel heraus.
Darauf waren Friedrich als junger Mann, Eva Kern und ein weiterer Mann zu sehen.
Alexander kannte auch diesen.
Sein Onkel.
Konstantin von Stein.
Friedrichs jüngerer Bruder, der vor mehr als dreißig Jahren bei einem Segelunfall gestorben war.
Mara nahm das Foto vorsichtig.
„Wenn Friedrich nicht Matthias’ Vater war...“
Alexander sah auf das Bild.
Dann verstand er.
„Konstantin.“
Friedrich setzte sich auf die Bank gegenüber den Schließfächern.
„Ja.“
Denise schloss die Augen.
„Matthias ist Onkel Konstantins Sohn.“
„Warum hast du ihm das nie gesagt?“
Friedrich antwortete:
„Weil Konstantin zu diesem Zeitpunkt bereits mit einer anderen Frau verlobt war. Eva wollte keinen Skandal. Nach seinem Tod versprach ich ihr, die Wahrheit zu schützen.“
Alexander schüttelte den Kopf.
„Das erklärt nicht die Millionen.“
„Nein.“
Katharinas Brief erklärte es.
Matthias hat Anspruch auf nichts aus dem heutigen Unternehmen. Aber Friedrich hat etwas anderes verborgen: Konstantin besaß vor seinem Tod achtzehn Prozent der ursprünglichen Familiengesellschaft. Diese Anteile verschwanden nach seinem Tod in einer Umstrukturierung.
Alexander hob langsam den Kopf.
„Du hast seine Anteile genommen.“
Friedrich antwortete nicht.
„Vater.“
„Das Unternehmen wäre sonst zerbrochen.“
„Also hast du sie genommen.“
„Ich habe sie in die Holding überführt.“
Denise lachte fassungslos.
„Ohne Erben zu suchen.“
„Ich wusste damals nicht, dass Matthias existierte.“
„Später wusstest du es.“
Friedrich schwieg.
Und damit war die Antwort klar.
Alexander sah seinen Vater an und verstand plötzlich Matthias' Wut.
Nicht seine Verbrechen.
Aber ihren Ursprung.
Leonhard zog am Ärmel seines Vaters.
„Da ist noch etwas.“
Ganz unten im Schließfach lag ein zweiter Umschlag.
Nicht an Alexander adressiert.
Für Mara Berger.
Mara erstarrte.
„Für mich?“
Sie nahm ihn mit zitternden Fingern.
Darin befanden sich ein Brief und ein Foto.
Mara betrachtete das Bild.
Ihr Gesicht verlor jede Farbe.
Alexander trat näher.
Das Foto zeigte Katharina in der Bäckerei.
Neben ihr stand Mara.
Und zwischen beiden ein kleines Mädchen.
Sophie.
„Wann wurde das aufgenommen?“
Mara antwortete nicht.
Sie drehte das Foto um.
Auf der Rückseite hatte Katharina geschrieben:
Mara kennt nur die Hälfte. Sophie darf niemals erfahren, warum ich ihr geholfen habe.
Mara begann den Brief zu lesen.
Nach wenigen Zeilen musste sie sich setzen.
„Was steht da?“, fragte Alexander.
Sie sah ihn an, vollkommen verstört.
„Katharina hat meine Schulden bezahlt.“
„Welche Schulden?“
„Nach meiner Scheidung. Meine Wohnung. Sophies Betreuung. Ich dachte, die Beratungsstelle hätte einen Hilfsfonds.“
Sie blickte wieder auf den Brief.
„Es war Katharina.“
Leonhard setzte sich neben sie.
Mara las weiter.
Dann hielt sie plötzlich inne.
„Nein.“
Alexander sah sie an.
„Was?“
Mara schüttelte den Kopf.
„Nein, das stimmt nicht.“
„Was steht dort?“
Sie gab ihm den Brief.
Alexander las die letzten Zeilen.
Katharina schrieb, sie habe Mara nicht zufällig geholfen.
Sie habe nach ihr gesucht.
Seit Jahren.
Denn Eva Kern hatte vor ihrem Tod nicht nur einen Sohn erwähnt.
Sie hatte auch eine Tochter bekommen.
Viele Jahre später.
Ein Kind, das zur Adoption freigegeben worden war.
Alexander blickte langsam zu Mara.
„Eva Kern war Ihre Mutter?“
Mara stand vollkommen regungslos.
„Meine Adoptiveltern haben mir immer gesagt, meine leibliche Mutter sei kurz nach meiner Geburt verschwunden.“
Friedrich war aufgestanden.
Er betrachtete Mara, als sähe er plötzlich einen Geist.
„Wie lautet Ihr vollständiges Geburtsdatum?“
Mara nannte es.
Friedrich taumelte einen halben Schritt zurück.
„Mein Gott.“
Alexander sah seinen Vater an.
„Was?“
Friedrich antwortete kaum hörbar:
„Eva war zu diesem Zeitpunkt schon seit acht Monaten tot.“
Niemand sprach.
Mara sah ihn verständnislos an.
„Dann kann sie nicht meine Mutter gewesen sein.“
„Nein.“
Friedrich starrte auf das Foto.
Dann auf Katharinas Brief.
„Aber ich weiß, wer es war.“
Mara wurde blass.
„Wer?“
Bevor Friedrich antworten konnte, erklang hinter ihnen eine Männerstimme.
„Das würde ich an deiner Stelle nicht sagen.“
Alexander drehte sich um.
Am Ende der Passage stand Matthias Kern.
Lebendig.
Keine zehn Meter entfernt.
Er sah nicht Alexander an.
Auch nicht Friedrich.
Seine Augen lagen ausschließlich auf Mara.
„Du siehst ihr ähnlicher, als ich erwartet habe.“
Mara wich einen Schritt zurück.
„Wem?“
Matthias lächelte nicht.
„Katharina.“
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