Pendant quelques secondes, personne ne bougea. Je regardais Gabriel Varenne comme si mon esprit refusait d’accepter ce que mes yeux voyaient. Il avait vieilli, bien sûr. Ses cheveux autrefois noirs étaient désormais presque entièrement gris, une cicatrice fine traversait sa tempe droite et son visage portait les marques d’une décennie que je ne pouvais pas imaginer. Mais c’était bien l’homme de la photographie.
Thomas recula d’un pas.
« Gabriel… »
Gabriel descendit la dernière marche.
« Je savais que tu finirais par lui dire la vérité. »
Thomas serra les poings.
« Tu n’aurais jamais dû revenir. »
« Et pourtant, me voilà. »
Adrien s’avança légèrement, mais Gabriel leva une main.
« Je ne suis pas venu pour me battre. Je suis venu parce que Claire doit savoir ce qui s’est réellement passé. »
Je sentis ma gorge se nouer.
« Vous connaissiez mon père. »
« Très bien. »
« Et vous connaissiez Antoine ? »
Un silence.
Puis Gabriel répondit :
« Bien avant que tu ne le rencontres. »
Cette réponse me donna l’impression de recevoir un coup dans la poitrine.
« Pourquoi tout le monde connaissait Antoine sauf moi ? »
Gabriel baissa les yeux.
« Parce que ton père avait peur que tu découvres ce qu’il avait fait. »
Je brandis la lettre.
« Il m’a pourtant laissé cette lettre. »
Gabriel eut un sourire triste.
« Il a commencé à comprendre qu’il ne pouvait plus réparer ses erreurs. »
Je m’approchai de lui.
« Alors dites-moi tout. Maintenant. »
Gabriel me regarda longuement.
« Il y a dix ans, ton père et moi avions créé une société ensemble. Nous avions découvert que tes recherches pouvaient révolutionner la restauration des bâtiments historiques. Nous voulions les développer légalement et te donner la propriété de ton travail lorsque tu serais prête. »
« Mais pourquoi mon père a-t-il vendu mes droits ? »
« Parce qu’il a été menacé. »
Je fronçai les sourcils.
« Par qui ? »
Gabriel regarda Adrien.
« Par des personnes qui avaient beaucoup plus de pouvoir qu’Antoine. »
Adrien ne réagit pas.
Je le remarquai immédiatement.
« Vous saviez. »
Il ne répondit pas.
« Vous saviez tout ça depuis le début. »
« Une partie seulement. »
Gabriel intervint.
« Adrien a essayé de retrouver les personnes derrière cette affaire pendant des années. »
Je me tournai vers lui.
« Pourquoi ? »
Gabriel hésita.
« Parce que Gabriel Rachid était l’un des derniers investisseurs capables de remonter jusqu’à eux. »
Je regardai Adrien.
Il soupira.
« Mon père connaissait Gabriel. C’est ainsi que j’ai entendu parler de vos recherches pour la première fois. »
Une nouvelle pièce du puzzle venait de s’emboîter.
Mais une autre question apparut.
« Pourquoi Antoine ? »
Gabriel répondit immédiatement.
« Parce qu’il avait besoin d’un homme proche de toi. Quelqu’un capable de gagner ta confiance. »
Je fermai les yeux.
Les premières années de notre relation me revinrent à l’esprit. Antoine savait exactement quoi dire. Il savait quand me rassurer, quand me flatter, quand me faire culpabiliser. Je pensais avoir rencontré un homme attentif. Peut-être avais-je rencontré quelqu’un qui avait étudié chacun de mes points faibles.
« Et Vanessa ? »
Gabriel secoua la tête.
« Vanessa est arrivée plus tard. »
Thomas prit enfin la parole.
« Elle travaillait pour un cabinet qui avait accès aux archives de Delcourt Technologies. »
Je compris alors pourquoi elle connaissait autant de détails sur les contrats.
« Elle espionnait Antoine ? »
« Non », répondit Gabriel. « Elle cherchait quelque chose pour quelqu’un d’autre. »
Un silence pesant tomba dans la pièce.
« Quoi ? »
Gabriel regarda la clé USB que je tenais.
« La preuve originale. »
Je serrai la clé dans ma main.
« Quelle preuve ? »
« Celle qui montre que les droits que ton père a transférés n’étaient jamais destinés à Antoine. »
Il s’approcha lentement.
« Mais il y a pire. »
Mon cœur se serra.
« Quoi ? »
« Ton père n’a pas vendu tes droits pour enrichir Antoine. Il a accepté ce transfert temporaire afin de cacher leur véritable propriétaire. »
« Qui ? »
Gabriel me fixa.
« Toi. »
Je restai silencieuse.
« C’est impossible. »
« Pas si tu regardes le contrat original. »
Thomas ouvrit la bouche pour parler, mais un bruit de moteur retentit dehors.
Adrien se dirigea vers la fenêtre.
Une voiture noire venait de s’arrêter devant la maison.
Puis une deuxième.
Gabriel pâlit.
« Ils nous ont retrouvés. »
Je regardai Thomas.
« Qui ? »
Il ne répondit pas.
La porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Des voix résonnèrent dans le couloir.
Adrien fit signe à ses hommes de se préparer.
Puis mon téléphone vibra.
Un message venait d’arriver d’un numéro inconnu.
Une seule photo était jointe.
C’était moi, enfant, assise dans le bureau de mon père.
À côté de moi se trouvait Gabriel.
Mais derrière nous se tenait un troisième homme.
Et lorsque je zoomai sur son visage, je reconnus Antoine.
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