Personne n’osa parler.
Gabriel Vasseur avançait lentement dans la chapelle comme s’il revenait dans un lieu qu’il connaissait par cœur. Viviane, jusque-là toujours maîtresse d’elle-même, avait perdu toute couleur. Éthan regardait sa grand-mère avec une expression que Claire ne lui avait encore jamais vue : non pas de la peur, mais la terreur de comprendre qu’une partie entière de sa vie reposait peut-être sur un mensonge.
« Qui était ma mère ? » demanda-t-il.
Viviane ferma les yeux.
« Éthan… »
« Répondez-moi. »
Gabriel eut un rire amer.
« Elle ne le fera pas facilement. Toute cette famille a été construite sur des secrets. »
Julien s’avança.
« Et vous ? Vous êtes vraiment notre père ? »
Gabriel regarda les jumeaux.
Son assurance vacilla.
« Oui. »
Claire ne ressentit rien de ce qu’elle aurait imaginé. Ni soulagement, ni joie. Seulement une colère froide.
« Alors où étiez-vous pendant vingt-sept ans ? »
« À essayer de rester vivant. »
« Mauvaise réponse. »
Gabriel encaissa.
« Hélène et moi nous sommes aimés. Lorsque mon père a découvert les détournements, j’ai voulu dénoncer ceux qui utilisaient Valmont Gestion. Mais j’étais déjà compromis. Certaines sociétés avaient été ouvertes sous mon nom. Si je parlais, je devenais le coupable idéal. »
Éthan l’interrompit.
« Vous avez simulé votre mort. »
« Oui. »
« Et abandonné Hélène enceinte. »
Le visage de Gabriel se contracta.
« Je ne savais pas qu’elle attendait des jumeaux. »
Claire regarda Bernard.
Il acquiesça lentement.
« Ta mère pensait Gabriel mort quand elle m’a rencontré. Je l’aimais. Quand vous êtes nés, je vous considérais déjà comme mes enfants. Puis Julien a disparu de la maternité. On nous a annoncé qu’il était mort. »
Julien détourna le regard.
Pour la première fois, son arrogance avait complètement disparu.
Claire voulut s’approcher de lui, mais Gabriel reprit :
« Des années plus tard, j’ai découvert qu’il avait été placé chez Isabelle Delcourt. »
« Pourquoi ? » demanda Julien.
Gabriel regarda Viviane.
« Parce qu’Isabelle venait de perdre son enfant. Et quelqu’un avait besoin d’un héritier manipulable à l’intérieur de la famille. »
Viviane secoua la tête.
« Je n’ai pas ordonné l’échange. »
« Non. Mais quand tu l’as découvert, tu l’as caché. »
« Parce que révéler la vérité aurait fait de Julien une cible ! »
« Et Claire ? » demanda Bernard. « Elle n’était pas une cible ? »
Viviane baissa les yeux.
Claire comprit alors que même les personnes qui prétendaient les avoir protégés avaient choisi lequel de leurs secrets méritait d’être sacrifié.
Éthan, lui, n’avait pas bougé.
« Ma mère », répéta-t-il. « Qui était-elle ? »
Viviane s’assit lentement sur un banc.
« Isabelle. »
Julien releva brutalement la tête.
« Ma mère adoptive ? »
« Oui. »
Le silence devint presque irréel.
Viviane poursuivit :
« Isabelle avait eu une relation avec un homme avant son mariage avec mon fils. Lorsqu’elle est tombée enceinte d’Éthan, elle a caché la vérité. Mon fils l’aimait. Il a reconnu Éthan comme le sien et personne n’a posé de questions. »
Éthan semblait incapable de respirer.
« Qui était cet homme ? »
Viviane regarda Valois.
Claire sentit immédiatement la réponse avant même qu’elle soit prononcée.
« Marc Valois. »
Éthan fixa le médecin.
Valois ne chercha pas à nier.
« Je suis désolé. »
Éthan eut un rire brisé.
« Vous êtes mon père ? »
« Biologiquement, oui. »
« Vous m’avez soigné pendant neuf mois sans jamais me le dire ? »
« Parce que je n’avais aucun droit de bouleverser ta vie. »
« Vous avez falsifié mes traitements ! »
Valois se leva brusquement.
« Non. Voilà le mensonge que quelqu’un voulait vous faire croire. »
Julien sortit les relevés découverts dans les archives.
« Les paiements sont là. »
Valois examina les documents.
« Ce compte n’est pas le mien. »
Gabriel prit une feuille.
« Parce que Valmont utilisait depuis des années des comptes ouverts sous de fausses identités. C’est exactement ainsi qu’on m’a piégé autrefois. »
Claire sentit une pièce essentielle manquer encore.
« Alors qui a maintenu Éthan dans le coma ? »
Personne ne répondit.
Elle regarda successivement Gabriel, Viviane, Valois et Bernard.
Puis quelque chose lui revint.
Le message envoyé depuis le téléphone d’Éthan.
CE SOIR. PROCÉDURE B.
La camionnette portant le logo du prestataire médical habituel.
Quelqu’un qui connaissait les systèmes de sécurité de la propriété.
Quelqu’un qui savait qu’Éthan allait se réveiller.
« Gabriel », dit-elle lentement, « comment saviez-vous que nous étions dans cette chapelle ? »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il sourit tristement.
« Parce que je vous surveille depuis plusieurs semaines. »
Éthan se raidit.
« C’est vous qui m’avez enlevé ? »
Gabriel ne répondit pas.
Claire sentit son cœur s’accélérer.
« Répondez. »
« Oui. »
Julien fit un pas vers lui.
« Vous êtes complètement fou. »
« Je devais sortir Éthan de cette maison. »
« En l’enlevant ? »
« Je ne savais pas à qui faire confiance. Mes hommes avaient reçu l’ordre de le transporter dans un lieu sûr. Il s’est échappé avant que je puisse lui parler. »
Éthan le fixa.
« Et la photo de Claire ? Les menaces ? »
Gabriel fronça les sourcils.
« Quelles menaces ? »
Claire lui montra les messages.
Pour la première fois, Gabriel sembla réellement surpris.
« Ce n’est pas moi. »
Un froid parcourut la chapelle.
Il y avait donc encore quelqu’un.
Quelqu’un qui avait utilisé l’enlèvement de Gabriel pour les manipuler.
Claire regarda la vidéo d’Alexandre toujours figée sur l’écran.
« Continuez la vidéo. »
Éthan appuya sur lecture.
Alexandre reparut.
« Si Gabriel revient un jour, ne supposez ni son innocence ni sa culpabilité. La personne responsable des détournements a toujours su utiliser les autres comme écrans. J’ai commis une erreur : j’ai cru que le danger venait de l’extérieur de ma famille. »
La vidéo grésilla.
Puis Alexandre prononça :
« Valmont Gestion n’a jamais été contrôlée par Gabriel. Le véritable bénéficiaire apparaît dans l’annexe cryptée de ce fichier. »
Julien ouvrit les données de la clé USB.
Un fichier protégé apparut.
Mot de passe.
Claire pensa au pendentif.
A.D.F.
Elle entra les lettres.
Refusé.
Éthan regarda le testament.
« Essayez la date de naissance de Claire. »
14031999.
Le fichier s’ouvrit.
Une série de documents apparut.
Des virements.
Des sociétés-écrans.
Des instructions médicales.
Et enfin un acte établissant le bénéficiaire réel de Valmont Gestion.
Claire lut le nom.
Son corps se figea.
« Non. »
Bernard s’approcha.
« Quoi ? »
Claire tourna l’écran.
Bénéficiaire économique : Viviane Delcourt.
Tous regardèrent la vieille femme.
Viviane ne bougea pas.
Éthan semblait anéanti.
« Grand-mère ? »
Elle leva lentement les yeux.
« Ce n’est pas aussi simple. »
Gabriel éclata d’un rire sans joie.
« Voilà exactement ce qu’elle disait il y a vingt-huit ans. »
Éthan recula.
« Vous avez détourné l’argent ? »
« Oui. »
Un seul mot.
Claire sentit la tension exploser dans la pièce.
« Pourquoi ? »
Viviane se leva.
« Parce que l’empire était en train de s’effondrer. Alexandre prenait des décisions catastrophiques. J’ai déplacé l’argent pour protéger certaines filiales. Ensuite, Gabriel l’a découvert. Hélène aussi. Tout est devenu incontrôlable. »
Gabriel serra les poings.
« Tu as essayé de me faire porter la responsabilité. »
« Oui. »
« Et l’accident de mon père ? » demanda Éthan.
Viviane pâlit.
« Je n’ai jamais ordonné sa mort. »
« Mon coma ? »
« Non plus. »
Claire observa la vieille femme.
Quelque chose ne collait toujours pas.
« Pourtant quelqu’un a utilisé Valmont pour payer la personne qui modifiait les traitements d’Éthan. »
Viviane acquiesça lentement.
« C’est précisément ce que j’essayais de découvrir. »
Julien eut un rire amer.
« Vous voulez qu’on croie que quelqu’un utilisait votre propre société contre vous ? »
« Oui. Parce que cette personne possédait mes codes depuis des années. »
« Qui ? »
Viviane regarda Bernard.
Claire se retourna immédiatement vers son père.
« Papa ? »
Bernard devint blanc.
« Non. »
Viviane secoua la tête.
« Pas Bernard. »
Son regard descendit vers le téléphone de Claire.
« Votre père a reçu plusieurs messages aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Claire acquiesça.
« Certains semblaient venir de lui », poursuivit Viviane. « Mais avez-vous réellement entendu sa voix ? »
Claire sentit son estomac se contracter.
Non.
Elle n’avait reçu que des textes.
« Quelqu’un a utilisé son téléphone », murmura-t-elle.
Bernard sortit le sien.
« Je l’ai perdu pendant vingt minutes cet après-midi, lorsque Valois et moi avons quitté la propriété. Je pensais l’avoir laissé dans la voiture. »
Claire repensa à chaque message.
À chaque mouvement anticipé.
Quelqu’un savait toujours où ils étaient.
Elle regarda autour d’elle.
Puis son attention s’arrêta sur l’ordinateur de Julien.
Les archives de son père.
Les virements.
Les informations qui les avaient conduits d’un secret à l’autre.
« Julien », murmura-t-elle, « qui vous a envoyé le dossier caché de votre père ? »
Il fronça les sourcils.
« Personne. Il était sur mon serveur privé. »
« Depuis quand ? »
Julien réfléchit.
« Je ne sais pas. »
Éthan comprit à son tour.
« Quelqu’un nous nourrit en informations depuis le début. »
Gabriel regarda la porte de la chapelle.
« Pour nous réunir tous ici. »
Au même instant, les portes se refermèrent brutalement.
Un verrou électrique claqua.
Les lumières s’éteignirent.
Mais cette fois, personne ne paniqua.
Une voix sortit des enceintes de la chapelle.
Une voix masculine calme.
« Enfin. Toute la famille réunie. »
Éthan se raidit.
Valois leva la tête.
Viviane murmura un nom.
« Paul… »
Claire sentit un frisson.
Paul Vernet.
L’identité sous laquelle Gabriel était censé vivre.
Mais Gabriel se tenait devant elle.
La voix reprit :
« Vous avez passé toute la journée à chercher Gabriel Vasseur. C’était exactement ce que je voulais. »
L’écran de l’ordinateur changea tout seul.
Une caméra en direct apparut.
Un homme était assis dans une pièce sombre.
Claire ne l’avait jamais rencontré.
Mais Viviane, elle, semblait le reconnaître parfaitement.
« Qui est-ce ? » demanda Claire.
Viviane ferma les yeux.
« Mon fils. »
Éthan la regarda, abasourdi.
« Encore un ? »
« Mon véritable fils aîné », murmura-t-elle.
Gabriel devint livide.
L’homme à l’écran sourit.
« Gabriel n’a jamais été le fils d’Alexandre. Cette partie de la vidéo a été falsifiée. »
Claire sentit le sol se dérober sous ses pieds.
L’homme continua :
« Mon nom est Paul Delcourt. Et puisque vous voulez enfin connaître la vérité, Claire… je suis le véritable père de Julien. »
Julien resta pétrifié.
Puis Paul regarda directement la caméra.
« Mais pas le vôtre. »
Claire sentit son cœur s’arrêter.
Paul sourit.
« Votre père est dans cette chapelle depuis le début. »
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