Je ne quittai pas le sous-sol immédiatement.
Julien m’avait donné une adresse.
Il voulait le dossier.
Il voulait me voir seule.
Et surtout, il croyait encore que tout dépendait de ce classeur bleu.
C’était son erreur.
Je photographiai les dernières pages, puis j’envoyai l’intégralité des images à trois destinataires.
Viviane.
Le docteur Lefèvre.
Et l’adresse électronique sécurisée que j’avais utilisée la veille.
Ensuite, je laissai un message vocal très simple à Viviane.
« Julien retient mon père. Je vais à l’adresse qu’il m’a envoyée. N’essayez pas de m’appeler. Prévenez la police et donnez-leur tout ce que je viens d’envoyer. »
Je gardai le dossier original avec moi.
Puis je regardai la porte verrouillée.
Il me fallut moins de deux minutes pour comprendre que Julien n’avait pas prévu de me laisser sortir librement.
Une petite fenêtre technique donnait sur la rampe arrière du bâtiment.
Trop étroite pour passer normalement.
Mais pas impossible.
Je retirai mon manteau, poussai une caisse métallique contre le mur et forçai le battant.
Le verre me griffa l’avant-bras lorsque je me hissai dehors.
Je ne ressentis presque rien.
Quelques minutes plus tard, j’étais dans un taxi.
L’adresse se trouvait dans une ancienne zone industrielle à l’ouest de Paris.
Pendant le trajet, mon téléphone vibra.
Viviane.
Je laissai son appel sonner.
Puis un message apparut.
ETHAN EST EN SÉCURITÉ. LA POLICE A LES DOCUMENTS. NE PRENEZ AUCUN RISQUE INUTILE.
Je relus la phrase.
La police avait les documents.
C’était tout ce dont j’avais besoin.
Julien ne pouvait plus effacer les preuves.
Mais mon père était encore entre ses mains.
Lorsque j’arrivai devant l’entrepôt, la nuit était tombée.
Le bâtiment semblait abandonné.
Une seule lumière brillait derrière les fenêtres du rez-de-chaussée.
Je payai le taxi et attendis qu’il disparaisse.
Puis je franchis la grille.
La porte s’ouvrit avant même que je frappe.
Julien se tenait devant moi.
« Vous êtes venue. »
Je levai le classeur bleu.
« Vous avez gagné. »
Il regarda derrière moi.
« Seule ? »
« Comme demandé. »
Il me fit entrer.
Mon père était exactement à l’endroit montré dans la vidéo.
Attaché à une chaise.
Lorsqu’il me vit, son visage se décomposa.
« Emma, non. »
Julien referma la porte.
« Touchant. »
Je gardai les yeux sur mon père.
« Tu vas bien ? »
« Pars. »
« Trop tard », répondit Julien.
Il tendit la main.
« Le dossier. »
Je ne bougeai pas.
« D’abord, libérez-le. »
Julien éclata d’un rire bref.
« Vous n’êtes pas en position de négocier. »
« Si. Parce que si je vous donne ça maintenant, vous n’avez plus aucune raison de nous laisser repartir. »
Son sourire disparut.
Il comprenait que j’avais raison.
« Posez-le sur la table. »
Je m’exécutai.
Mais je gardai une main dessus.
« Détachez mon père. »
Julien regarda le classeur.
Puis mon père.
Finalement, il sortit un couteau de sa poche et trancha les liens autour de ses poignets.
Mon père se leva difficilement.
« Emma, écoute-moi… »
« Pas maintenant. »
Julien s’approcha du dossier.
« Reculez tous les deux. »
Je retirai ma main.
Il ouvrit le classeur.
Tourna plusieurs pages.
Et pâlit.
« Où sont les copies ? »
Je gardai le silence.
Son regard remonta vers moi.
« Vous avez fait des copies. »
« Bien sûr. »
Il referma violemment le dossier.
« Où ? »
« Vous avez passé neuf mois à essayer de contrôler Ethan parce que vous croyiez que tout pouvait être supprimé en détruisant quelques preuves. Vous faites encore la même erreur. »
Julien avança vers moi.
Mon père s’interposa.
« C’est fini, Julien. »
Julien se tourna vers lui.
« C’est à cause de vous que tout a commencé à s’effondrer. »
Mon père baissa les yeux.
« J’ai accepté votre argent. Oui. »
Je sentis ma poitrine se serrer.
Il continua.
« Je pensais pouvoir sauver mon entreprise. Puis j’ai compris d’où il venait. Quand j’ai voulu sortir, vous avez racheté mes dettes. »
Julien ricana.
« Vous étiez faible. C’est différent d’être innocent. »
Mon père encaissa la phrase sans répondre.
Parce qu’elle était vraie.
Il n’était pas innocent.
Pas entièrement.
Julien me regarda.
« Vous voulez savoir pourquoi Ethan vous a choisie ? Parce qu’il savait que votre père était le maillon faible. Il pensait pouvoir obtenir les preuves par votre intermédiaire. »
« Il avait laissé par écrit qu’aucune dette ne devait être utilisée pour me contraindre. »
Le visage de Julien se figea.
Voilà.
Il ne savait pas que j’avais trouvé cette lettre.
« Vous avez modifié l’accord », dis-je.
Silence.
« Vous avez utilisé les dettes de mon père pour transformer un choix en chantage. Pourquoi ? »
Julien sourit lentement.
« Parce qu’Ethan devait être marié. »
« Et vous aviez besoin de contrôler avec qui. »
Son sourire s’élargit.
« Enfin. »
Mon père me regarda.
Je compris avant même que Julien poursuive.
« Vous pensiez que si Ethan épousait une femme dépendante financièrement de votre système, vous pourriez également la contrôler. »
« Exactement. »
Il désigna mon père.
« Je possédais ses dettes. Je pensais donc posséder sa fille. »
Ma colère devint glaciale.
« Mais Ethan s’est réveillé. »
Cette fois, Julien ne sourit plus.
« Il n’aurait pas dû. »
Les mots tombèrent dans le silence.
Mon père fixa Julien.
« Vous venez de l’admettre. »
Julien réalisa ce qu’il venait de dire.
Puis il haussa les épaules.
« Vous pensez que quelqu’un va vous croire ? »
Je sortis lentement mon téléphone de ma poche.
Son écran affichait l’enregistrement en cours.
Julien se précipita vers moi.
Mon père le repoussa.
La table bascula.
Le dossier tomba au sol.
Des pages s’éparpillèrent partout.
Julien frappa mon père au visage et se jeta de nouveau vers moi.
Je reculai jusqu’au mur.
Puis des sirènes retentirent au loin.
Son visage changea.
« Qu’avez-vous fait ? »
Je le regardai.
« Ce qu’Ethan aurait dû pouvoir faire il y a neuf mois. »
Les sirènes se rapprochaient.
Julien regarda la sortie.
Puis les fenêtres.
Il comprit qu’il n’avait presque plus de temps.
Il attrapa le dossier et courut vers une porte latérale.
Mais au moment où il l’ouvrit, des lumières bleues balayèrent l’intérieur de l’entrepôt.
« Police ! Ne bougez plus ! »
Julien se figea.
Puis il lâcha le classeur.
Quelques minutes plus tard, il était menotté.
Mon père était assis contre le mur, du sang au coin de la bouche.
Je m’accroupis devant lui.
Il ne leva pas les yeux.
« Je suis désolé, Emma. »
Je ne répondis pas.
Pas encore.
Parce qu’il restait trop de vérités entre nous.
Lorsque je sortis de l’entrepôt, mon téléphone vibra.
Un message de Viviane.
ETHAN DEMANDE À VOUS VOIR. IL A QUELQUE CHOSE À VOUS DIRE AVANT DE PARLER À LA POLICE.
Je fixai ces mots.
Julien était arrêté.
Les preuves existaient.
Mon père était vivant.
Mais je savais que l’histoire n’était pas terminée.
Parce qu’Ethan détenait encore une dernière vérité.
Et cette vérité me concernait directement.
À suivre — cliquez sur la Partie 9 pour continuer.
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