Pendant quelques secondes, personne ne parla.
Je regardais Nathanaël, certaine d’avoir mal entendu.
« Mais… je viens de le voir. »
Ma mère serra mon bras si fort que ses doigts me firent mal.
« Quel Marc ? »
Nathanaël avait toujours le téléphone contre l’oreille.
« Marc Delorme. Ancien comptable. Celui qui est entré dans la tour et nous a donné la photographie. »
Le visage de maman devint blanc.
« Ce n’était pas Marc Delorme. »
Nathanaël raccrocha.
« Tu le connaissais ? »
« Oui. Jonathan lui faisait confiance. Je l’ai rencontré deux fois. »
« Alors qui était cet homme ? »
Maman secoua la tête.
« Je n’en sais rien. Mais Marc est bien mort. Jonathan m’avait parlé de son décès avant… »
Sa voix se brisa.
« Avant sa propre disparition. »
Nathanaël appela immédiatement son assistant.
« Ne laissez pas cet homme quitter la tour. Faites vérifier les caméras et son identité. Pas de confrontation avant l’arrivée de la police. »
Il écouta.
Puis son regard se durcit.
« Comment ça, il est parti ? »
Je sentis un frisson parcourir mon dos.
L’assistant parlait assez fort pour que j’entende quelques mots.
Escalier de service.
Badge temporaire.
Porte de livraison.
Nathanaël ferma les yeux une seconde.
« Conservez toutes les vidéos. Et envoyez-moi son image. »
Il raccrocha.
Maman me prit immédiatement par les épaules.
« Ruby, écoute-moi. Tu ne rentres pas seule à la maison. Tu ne parles à personne de ce qui s’est passé aujourd’hui. Même si quelqu’un dit connaître Jonathan. Compris ? »
« Mais pourquoi ? »
Elle me regarda longtemps.
« Parce que j’ai déjà fait l’erreur de croire que le silence suffirait à nous protéger. »
Nathanaël désigna une petite salle de repos vide au bout du couloir.
« Nous devons parler. Maintenant. »
Maman hésita, puis demanda à une collègue de surveiller son chariot.
Une fois la porte fermée, elle resta debout.
Je m’assis sur une chaise en plastique.
Nathanaël posa la photographie sur la table.
« Commence depuis le début. »
Maman fixa le visage de Jonathan.
« Je l’ai rencontré treize ans plus tôt. Je travaillais le soir dans un petit restaurant près de République. Il venait souvent seul. Au début, je ne savais même pas qui il était. »
Un sourire douloureux passa sur ses lèvres.
« Quand je l’ai appris, j’ai voulu arrêter de le voir. Je savais que son monde n’avait rien à voir avec le mien. Mais Jonathan s’en moquait. »
Elle regarda Nathanaël.
« Il voulait quitter certaines affaires familiales. »
Le visage de Nathanaël se ferma.
« Lesquelles ? »
« Il ne me donnait jamais de détails. Il disait seulement qu’il avait découvert des opérations qu’il refusait de cautionner. »
Nathanaël ne répondit pas.
« Puis je suis tombée enceinte », continua maman. « Jonathan était heureux. Terrifié, mais heureux. Il a acheté discrètement l’immeuble de la rue d’Aubervilliers. Il disait qu’au moins, quoi qu’il arrive, son enfant aurait toujours un toit. »
Je regardai mes mains.
Toute ma vie, j’avais cru que mon père était simplement un homme dont maman ne voulait pas parler.
Je découvrais maintenant qu’il avait préparé une maison pour moi avant même ma naissance.
« Pourquoi la fiducie ? » demanda Nathanaël.
« Parce qu’il avait peur. »
« De qui ? »
Maman releva les yeux.
« Il ne me l’a jamais dit. »
Nathanaël fit quelques pas dans la petite pièce.
« Et sa disparition ? »
Maman inspira profondément.
« Trois jours avant, Jonathan est venu chez moi au milieu de la nuit. Il avait une enveloppe et une petite clé. Il m’a dit que si quelque chose lui arrivait, je devais protéger notre enfant et ne contacter personne de la famille Grégoire. »
Nathanaël encaissa la phrase sans protester.
« Même moi ? »
« Surtout toi. »
Cette fois, il recula comme si elle venait de le gifler.
« Pourquoi ? »
« Il ne me l’a jamais expliqué. Il m’a seulement dit : “Élena, tant que tu ne sais pas à qui faire confiance, considère que personne n’est sûr.” »
Nathanaël resta silencieux.
Je pensai à la façon dont il m’avait protégée dans le hall, puis à l’ordre de mon père.
Je ne savais plus quoi croire.
« Où est cette enveloppe ? » demanda-t-il enfin.
Maman baissa les yeux vers moi.
« Cachée. »
« Depuis douze ans ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne l’as-tu jamais ouverte ? »
Elle eut un petit rire sans joie.
« Je l’ai ouverte. Elle contenait seulement une lettre pour Ruby et des instructions. Jonathan écrivait que le reste ne devait être récupéré que si quelqu’un essayait un jour de prendre l’immeuble. »
Mon cœur accéléra.
« L’avis d’expulsion. »
Maman hocha la tête.
« C’était le signal qu’il m’avait demandé d’attendre. »
Nathanaël se pencha vers elle.
« Où est le reste ? »
« Dans l’immeuble. »
Je levai la tête.
« Chez nous ? »
« Pas exactement. »
Elle s’accroupit devant moi.
« Ruby, tu connais la vieille cave condamnée derrière la chaufferie ? »
Je hochai lentement la tête. Le propriétaire nous avait toujours interdit d’y aller.
« Jonathan avait fait aménager un compartiment derrière l’un des murs. La clé l’ouvre. »
Nathanaël saisit son téléphone.
« Nous y allons avec la police et un avocat. »
Maman secoua immédiatement la tête.
« Pas avant de savoir qui essaie de vendre l’immeuble. »
« Élena, quelqu’un connaît déjà Ruby. Attendre est devenu plus dangereux que bouger. »
Avant qu’elle puisse répondre, le téléphone de Nathanaël reçut une image.
C’était une capture des caméras de sécurité de la tour.
Le faux Marc Delorme apparaissait de profil.
Maman prit le téléphone.
Elle resta immobile.
Puis ses doigts commencèrent à trembler.
« Tu le reconnais ? » demanda Nathanaël.
Elle agrandit l’image.
« Oui. »
« Qui est-ce ? »
Elle me regarda.
« Je ne connais pas son vrai nom. Mais je l’ai déjà vu avec Jonathan. »
Nathanaël se pencha vers l’écran.
« Quand ? »
« La dernière nuit où Jonathan est venu chez moi. Cet homme l’attendait dans une voiture de l’autre côté de la rue. Jonathan m’avait dit de fermer les rideaux et de ne surtout pas sortir. »
Nathanaël appela aussitôt son équipe juridique.
Cette fois, il demanda une vérification complète des sociétés liées à la vente.
Pendant qu’il parlait, maman demanda à quitter son service plus tôt.
Moins d’une heure plus tard, nous étions en route vers la rue d’Aubervilliers avec Nathanaël, son avocate et deux agents de sécurité.
Lorsque notre voiture tourna au coin de ma rue, maman poussa soudain un cri.
« Arrêtez ! »
Notre immeuble était devant nous.
La porte d’entrée était ouverte.
Deux hommes transportaient des cartons vers une camionnette.
Nos cartons.
Je reconnus immédiatement mon vieux cartable de maternelle posé au-dessus d’une pile.
Maman sortit de la voiture avant même qu’elle ne soit complètement arrêtée.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
Un homme vêtu d’une veste sombre s’avança.
« Madame Caron ? L’expulsion a été avancée. »
« C’est illégal ! »
L’avocate de Nathanaël arriva derrière elle.
« Ne touchez plus à rien. »
L’homme sortit un document.
« Nous avons une ordonnance. »
Elle le prit, le lut rapidement, puis fronça les sourcils.
« Cette ordonnance ne correspond pas au dossier de Madame Caron. »
Nathanaël s’approcha.
« Qui vous a engagés ? »
Les deux hommes échangèrent un regard.
Puis l’un d’eux désigna une berline noire garée plus loin.
Elle démarra immédiatement.
« Photographiez la plaque ! » cria Nathanaël.
L’un des agents leva son téléphone.
Mais moi, je ne regardais pas la voiture.
Je regardais la fenêtre de notre appartement.
Le rideau de ma chambre bougeait.
Quelqu’un était encore à l’intérieur.
« Maman… »
Elle suivit mon regard.
Son visage se décomposa.
Puis un bruit sourd résonna depuis le sous-sol.
Maman se retourna vers la porte de l’immeuble.
« La cave. »
Nous entrâmes précipitamment.
Arrivés devant la chaufferie, une odeur de poussière remplissait le couloir.
La vieille porte condamnée était ouverte.
Maman sortit de son cou la petite clé qu’elle avait gardée pendant douze ans.
Mais elle n’en avait plus besoin.
Le compartiment derrière le mur avait déjà été forcé.
Il était vide.
Presque vide.
Sur le sol reposait une enveloppe déchirée.
Nathanaël la ramassa.
À l’intérieur, il ne restait qu’une seule feuille.
En haut figurait le logo du Groupe Grégoire.
Et juste en dessous, une liste de virements datant de douze ans auparavant.
Nathanaël parcourut les noms.
Puis son visage se figea.
Maman s’approcha.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il leva lentement la feuille.
« Le dernier virement a été autorisé le lendemain de la disparition de Jonathan. »
« Par qui ? »
Nathanaël ne répondit pas tout de suite.
Lorsqu’il le fit enfin, sa voix n’était plus qu’un murmure.
« Par moi. »
**À suivre — cliquez sur la Partie 5 pour continuer.**
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