À huit heures vingt-sept, Élodie était déjà garée à deux rues de la gare de Meudon. Elle avait presque passé une nuit blanche dans la chambre d’hôtel réservée sous un autre nom par le cabinet de Claire. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, elle entendait la voix de son père dans l’enregistrement : Les parts doivent rester entre toi et Élodie. Il y a un compte qu’elle ne connaît pas encore… La phrase s’arrêtait toujours au même endroit, laissant derrière elle une question devenue obsédante. Quel compte ? Et surtout, pourquoi son père avait-il eu peur de Monique bien avant qu’Élodie ne soupçonne quoi que ce soit ?
Claire lui avait déconseillé de venir seule. Élodie avait accepté un compromis : son avocate resterait à proximité, sans entrer dans le café. À huit heures trente-deux, Élodie poussa la porte. L’endroit était presque vide. Une serveuse rangeait des tasses derrière le comptoir, deux hommes lisaient leurs téléphones près de la vitre. Au fond de la salle, une femme était assise dos au mur.
Camille.
Pendant quelques secondes, aucune des deux sœurs ne bougea.
Six années disparurent dans ce silence.
Camille avait changé. Ses cheveux autrefois longs s'arrêtaient maintenant au-dessus des épaules. De fines rides entouraient ses yeux. Mais Élodie reconnut immédiatement cette façon de serrer une tasse entre ses mains lorsqu’elle était nerveuse.
« Tu es venue », murmura Camille.
Élodie s’assit sans retirer son manteau.
« Pourquoi m’as-tu laissée croire que tu étais au Canada ? »
Camille baissa les yeux.
« Je ne t’ai jamais dit ça. »
« Tu ne m’as rien dit du tout. Pendant six ans. »
La douleur contenue dans sa propre voix surprit Élodie.
Camille encaissa le reproche.
« Après l’enterrement de papa, j’ai essayé de t’appeler. Ton numéro ne fonctionnait plus. Mes mails revenaient. Puis j’ai reçu un message depuis ton ancienne adresse électronique disant que tu ne voulais plus jamais entendre parler de moi. »
Élodie sentit son souffle se couper.
« Je n’ai jamais envoyé ça. »
Camille la regarda enfin.
« Je le sais maintenant. »
Elle posa le dossier bleu sur la table.
« Mais à l’époque, je l’ai cru. Nous venions de nous disputer. Et Monique m’avait dit que tu la tenais pour responsable de tout. »
Une colère froide remplaça progressivement la stupeur d’Élodie.
« Elle m’a raconté exactement l’inverse. Que tu étais partie à Montréal et que tu refusais tout contact avec moi. »
Camille eut un sourire triste.
« Voilà comment elle nous a séparées. »
Elle ouvrit le dossier. À l’intérieur se trouvaient des copies d’actes, des relevés, plusieurs courriers signés par leur père et une petite clé métallique portant le numéro 417.
« Papa avait compris que quelque chose n’allait pas quelques mois avant sa mort. Morel Investissements possédait davantage que les deux appartements dont tu connaissais l’existence. Il avait acheté, des années plus tôt, des parts dans plusieurs locaux commerciaux. Leur valeur avait énormément augmenté. »
« Combien ? »
Camille hésita.
« D’après la dernière estimation que j’ai pu retrouver, l’ensemble du patrimoine dépassait deux millions d’euros. »
Élodie resta silencieuse.
Pendant quatre ans, elle avait payé les médicaments de Monique, les factures du foyer, les dettes de Julien, parfois en renonçant elle-même à des vacances. Pendant ce temps, quelqu’un manipulait derrière son dos une structure issue du patrimoine de son propre père.
« Pourquoi ton nom vient-il d’être ajouté à Orion il y a onze jours ? »
Le visage de Camille se ferma.
« Parce que je les ai laissés croire que j’acceptais leur proposition. »
« Quelle proposition ? »
« Monique m’a retrouvée il y a trois mois. Elle savait que j’avais commencé à demander des documents aux registres. Elle m’a proposé de récupérer une partie de ce qui me revenait si je signais un accord reconnaissant la légitimité d’Orion. »
Élodie sentit immédiatement le piège.
« Et tu as signé ? »
« Pas ce qu’elle croit. »
Camille sortit une feuille.
« J’ai fait examiner les documents avant. Ils voulaient ma signature parce qu’une opération importante doit avoir lieu cette semaine. Sans l’accord des deux héritières Morel, certaines parts ne peuvent pas être transférées définitivement. »
« Transférées à qui ? »
Camille regarda autour d’elle avant de répondre.
« À une société française créée il y a huit mois. Delmas Patrimoine. »
Le nom de jeune fille de Monique.
Élodie sentit son estomac se contracter.
« Elle essaie donc de sortir les actifs d’Orion. »
« Oui. Et une fois l’opération terminée, retrouver l’argent deviendra beaucoup plus compliqué. »
Élodie désigna la petite clé.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Pour la première fois, Camille sembla hésiter réellement.
« Une consigne privée. Papa l’avait louée dans une banque à Versailles. Il m’a donné cette clé deux jours avant son hospitalisation. Il m’a dit de ne l’utiliser que si quelqu’un essayait de prendre le contrôle de Morel Investissements. »
« Pourquoi ne l’as-tu jamais ouverte ? »
« Parce qu’il fallait deux éléments. La clé… et un code que tu étais censée recevoir. »
Élodie fronça les sourcils.
« Je n’ai reçu aucun code. »
Camille la fixa.
« Papa disait qu’il l’avait caché dans quelque chose qu’il t’avait offert pour ton mariage. »
Élodie sentit une image remonter immédiatement.
Une petite montre ancienne ayant appartenu à leur mère. Son père la lui avait offerte la veille de son mariage avec Julien. Elle ne la portait presque jamais, par peur de l’abîmer.
Elle se trouvait dans un coffret.
Dans la chambre conjugale.
Chez elle.
Camille comprit à son expression.
« Tu sais où il est. »
Élodie hocha lentement la tête.
Son téléphone vibra.
Julien.
Tu rentres aujourd’hui ? Maman est partie régler quelque chose à Versailles.
Élodie relut le message.
Versailles.
Elle releva brusquement les yeux vers Camille.
« Dans quelle banque est la consigne ? »
Camille lui donna le nom.
Élodie montra immédiatement le message de Julien.
Le visage de Camille pâlit.
« Elle sait. »
Élodie appela Claire et lui expliqua rapidement la situation. Son avocate leur ordonna de ne surtout pas se rendre à la banque avant qu’elle ait vérifié juridiquement l’accès à la consigne.
Mais Élodie ne pensait déjà plus à la banque.
Elle pensait à la montre.
Si Monique savait qu’une consigne existait, elle pouvait aussi savoir qu’Élodie possédait l’autre moitié du mécanisme.
« Je dois récupérer la montre avant elle. »
« Élodie, non », dit Camille.
« Si elle est vraiment à Versailles, c’est maintenant ou jamais. »
Vingt-cinq minutes plus tard, Élodie entra dans son immeuble avec le cœur battant. L’appartement semblait vide. Elle traversa le salon, monta l’escalier et ouvrit le placard de la chambre.
Le coffret était toujours là.
Elle l’ouvrit.
Vide.
« Tu cherches quelque chose ? »
La voix de Julien retentit derrière elle.
Élodie se retourna lentement.
Son mari se tenait dans l’encadrement de la porte.
Dans sa main droite brillait la montre de son père.
Mais ce fut ce qu’il tenait dans l’autre main qui fit disparaître toute couleur du visage d’Élodie.
Une petite feuille pliée en quatre.
Julien la déplia tranquillement.
Six chiffres y étaient inscrits.
Puis il regarda sa femme droit dans les yeux.
« Maman avait raison », murmura-t-il. « Ton père avait vraiment laissé quelque chose derrière lui. »
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