Élodie fixa l’heure de la transaction jusqu’à ce que les chiffres deviennent presque flous. 18 h 14. Son père était officiellement mort depuis plus de deux heures lorsque quelqu’un avait validé, en son nom, le transfert de pouvoir qui avait permis à Monique de prendre le contrôle temporaire de Morel Investissements. À côté d’elle, Camille avait cessé de respirer normalement. Julien, lui, regardait alternativement l’écran et Claire comme s’il attendait encore qu’on lui annonce une erreur informatique.
« Ça suffit pour prouver que la signature est fausse ? » demanda Élodie.
Claire secoua lentement la tête.
« C’est un élément extrêmement sérieux, mais pas encore une preuve définitive. Une opération peut être préparée plus tôt puis enregistrée plus tard. Nous devons obtenir les journaux techniques : heure d’authentification, appareil utilisé, adresse IP, certificat électronique. »
Camille désigna les deux séries de chiffres.
« Alors pourquoi papa aurait-il caché précisément cette date et cette heure ? »
Personne n’avait de réponse.
Claire referma son ordinateur.
« Demain matin, nous ouvrons le coffre. J’ai vérifié la procédure. La clé et la combinaison sont nécessaires, mais compte tenu du contexte successoral, je serai présente avec vous. Et je veux que tout soit documenté. »
Julien releva la tête.
« Moi aussi, je viens. »
Camille se tourna vers lui.
« Certainement pas. »
« Ma mère a utilisé mon identité également. Si mon nom figure sur une société qui a reçu deux cent quarante mille euros, j’ai besoin de comprendre. »
« Tu as surtout besoin d’un avocat », répondit Camille.
Julien encaissa la remarque.
Élodie l’observa en silence. Une partie d’elle aurait voulu le laisser seul face aux conséquences de ses choix. Pourtant, s’il avait réellement été utilisé comme prête-nom par Monique, il pouvait aussi posséder des informations sans savoir qu’elles étaient importantes.
« Tu viendras jusqu’à la banque », décida-t-elle. « Mais tu ne touches à rien. »
Le lendemain, à neuf heures dix, ils entrèrent dans l’établissement de Versailles. Monique n’était nulle part en vue. Claire avait toutefois demandé à un commissaire de justice d’être présent lors de l’ouverture afin d’établir un constat du contenu.
La responsable de l’agence examina les documents, la clé puis la combinaison. Lorsqu’elle saisit les douze chiffres, un voyant passa au vert.
Élodie sentit Camille saisir discrètement sa main.
Le coffre 417 était plus petit qu’elles ne l’avaient imaginé.
À l’intérieur se trouvaient trois objets.
Une enveloppe scellée portant les prénoms Élodie et Camille.
Une clé USB noire.
Et un carnet à couverture brune.
Élodie ouvrit d’abord l’enveloppe.
L’écriture de leur père apparut immédiatement.
Mes filles, si vous lisez ceci, c’est que j’ai échoué à régler cette situation moi-même.
Camille étouffa un sanglot.
Élodie poursuivit.
Leur père expliquait avoir découvert, plusieurs mois avant sa mort, des retraits inhabituels sur certains comptes de Morel Investissements. Bernard Lemaître les avait présentés comme des ajustements fiscaux. Mais en vérifiant personnellement, il avait découvert des factures émises par plusieurs sociétés qu’il ne connaissait pas.
Une phrase attira immédiatement l’attention d’Élodie.
Monique m’a demandé de ne pas prévenir Julien avant d’avoir compris l’étendue du problème.
Julien pâlit.
« Pourquoi ma mère parlait-elle déjà avec ton père de moi ? »
Élodie continua.
Elle affirme vouloir protéger son fils. Je commence à penser que c’est précisément pour lui qu’elle cherche cet argent.
Julien recula légèrement.
Puis vint une phrase encore plus étrange.
Si quelque chose m’arrive avant que je puisse vous parler, ne supposez pas que Julien connaît toute la vérité.
Élodie s’arrêta.
Julien la regardait.
« Il savait que j’étais impliqué ? »
« Apparemment. »
Camille prit le carnet brun.
Chaque page contenait des dates, des montants et des initiales. B.L. revenait régulièrement. M.D. également. Mais à partir d’une certaine date, un troisième code apparaissait : J.D.
Julien se raidit.
« Ce sont mes initiales. »
Élodie sentit la méfiance revenir immédiatement.
« Tu veux toujours dire que tu ne savais rien ? »
« Je te jure que— »
« Attendez », interrompit Claire.
Elle prit le carnet et examina les dates.
« La première mention J.D. date de 2017. »
Julien fronça les sourcils.
« Et alors ? »
Élodie comprit avant lui.
Ils s’étaient rencontrés en 2019.
Deux ans plus tard.
Julien n’avait donc aucun lien avec leur famille lorsque son père avait commencé à inscrire ces initiales.
« Ce n’est peut-être pas toi », murmura Camille.
Ils branchèrent ensuite la clé USB sur l’ordinateur sécurisé de Claire.
Elle contenait plusieurs scans de factures, des échanges avec Bernard et un dossier intitulé J.D.
À l’intérieur se trouvait une seule photographie.
Un homme d’une cinquantaine d’années sortant d’un restaurant parisien en compagnie de Monique.
Julien se pencha vers l’écran.
Son visage changea.
« Je connais cet homme. »
Tous se tournèrent vers lui.
« Qui est-ce ? » demanda Élodie.
Julien hésita.
« Ma mère m’a toujours dit qu’il s’appelait Jacques Dervaux. C’était un ami de la famille. Quand j’étais petit, il venait parfois chez nous. Puis il a disparu. »
J.D.
Claire ouvrit les propriétés du fichier.
La photographie avait été prise huit mois avant la mort du père d’Élodie.
Camille feuilleta rapidement le carnet jusqu’à la même période. Elle trouva plusieurs versements associés aux initiales J.D.
Puis une dernière note manuscrite.
J.D. connaît la véritable origine d’Orion. Ne jamais laisser Monique obtenir les documents de Genève.
« Genève ? » murmura Élodie.
Claire fouilla le contenu de la clé USB.
Aucun autre fichier ne portait ce nom.
Mais Julien semblait soudain absent.
« Quoi ? » demanda Élodie.
Il resta silencieux.
« Julien. »
Il regarda enfin les trois femmes.
« Quand j’avais douze ans, Jacques m’a donné quelque chose avant de disparaître. Une enveloppe. Il m’avait dit de ne jamais la montrer à ma mère. »
Camille se redressa.
« Où est-elle ? »
Julien passa une main tremblante sur son visage.
« Je ne sais plus. Je pensais que ça n’avait aucune importance. Il y avait juste une photo et un papier avec un nom de banque suisse. »
Claire s’immobilisa.
« Quelle banque ? »
Julien ferma les yeux, cherchant dans sa mémoire.
Puis il prononça le nom.
Claire le saisit immédiatement dans son ordinateur.
Quelques secondes plus tard, son expression changea.
« Cette banque a fusionné depuis, mais certains anciens registres sont accessibles sur demande judiciaire. »
Élodie désigna l’écran.
« Et Jacques Dervaux ? »
Claire lança une recherche dans les documents professionnels déjà récupérés.
Un résultat apparut.
Jacques Dervaux n’était pas un simple ami de Monique.
Il avait été administrateur d’une ancienne société suisse portant presque le même nom qu’Orion Heritage Holdings.
Mais Julien ne regardait plus l’écran.
Il fixait la photographie.
« Il y a autre chose », murmura-t-il.
« Quoi ? »
Julien désigna la main de Jacques posée sur la table du restaurant.
Une chevalière était visible à son doigt.
Julien retira lentement celle qu’il portait lui-même depuis des années.
Les deux étaient identiques.
« Ma mère m’a donné cette bague pour mes dix-huit ans », dit-il. « Elle m’a dit qu’elle appartenait à mon père. »
Le silence tomba.
Julien leva les yeux vers Claire.
« Sauf que mon père est mort quand j’avais cinq ans. Et cet homme était encore vivant sept ans plus tard. »
Élodie sentit immédiatement où cette pensée conduisait.
Julien aussi.
Il regarda une dernière fois Jacques Dervaux sur la photographie, puis murmura :
« Je crois que Monique m’a menti sur l’identité de mon père toute ma vie. »
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