Le silence qui suivit fut plus inquiétant que le cri de Monique. Julien regardait sa mère comme s’il venait de découvrir une inconnue derrière un visage qu’il connaissait depuis toujours. La feuille portant les six chiffres tremblait encore légèrement entre ses doigts. Élodie, elle, ne bougea pas. Elle avait compris qu’intervenir trop vite offrirait à Monique une échappatoire. Pour une fois, ce n’était pas elle qui devait poser les questions.
« Quel acte de 2023 ? » répéta Julien.
Monique glissa son téléphone dans sa poche.
« Bernard dramatise toujours. Ça concerne des formalités administratives. »
« Alors montre-moi. »
« Je n’ai rien à te montrer. »
Julien eut un rire nerveux.
« Depuis trois ans, tu me demandes de signer des papiers sans les lire. Tu m’as fait utiliser les documents d’Élodie. Tu m’as promis que mes dettes seraient effacées. Et maintenant quelqu’un écrit qu’il faut m’empêcher de découvrir un acte qui porte mon nom. »
Monique regarda Élodie.
« Tu vois ce que tu fais ? Tu montes mon fils contre moi. »
Élodie sentit presque revenir l’ancien réflexe : se justifier. Pendant des années, Monique avait utilisé cette méthode. Déplacer la faute. Transformer chaque question en attaque personnelle.
Cette fois, Élodie sourit froidement.
« Je n’ai envoyé aucun message à Bernard. »
Julien tendit la main vers sa mère.
« Ton téléphone. »
« Certainement pas. »
« Alors je vais appeler Bernard moi-même. »
Le visage de Monique se contracta.
Elle s’approcha brusquement.
« Julien, donne-moi cette feuille. »
Il recula.
« Non. »
Un mot minuscule. Pourtant, Élodie comprit à la réaction de Monique qu’il était probablement l’un des premiers refus véritables que son fils lui opposait.
Monique changea immédiatement de ton.
« Mon chéri, écoute-moi. Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait pour toi. Quand tes dettes ont commencé, qui t’a aidé ? Quand Élodie passait ses soirées au travail, qui était là ? »
« Ne faites pas de moi la responsable de ses quatre-vingt-sept mille euros de dettes », coupa Élodie.
Julien baissa brièvement les yeux.
Puis son téléphone sonna.
Claire.
Élodie décrocha.
« J’ai besoin que vous quittiez cet appartement », déclara immédiatement l’avocate. « Maintenant. »
« Pourquoi ? »
« Nous avons identifié Bernard. Bernard Lemaître. Expert-comptable, ancien conseiller de Morel Investissements. Il a également supervisé plusieurs opérations pour Orion. »
Élodie activa le haut-parleur.
Monique devint livide.
Claire poursuivit :
« Et j’ai retrouvé l’acte de 2023. »
Julien se rapprocha.
« Qu’est-ce qu’il dit ? »
« Qui êtes-vous ? »
« Julien Delmas. »
Un silence.
« Dans ce cas, monsieur Delmas, vous devriez probablement contacter votre propre avocat. »
Julien pâlit.
« Pourquoi ? »
« Parce que l’acte indique que vous avez acquis trente pour cent des droits économiques d’une structure appelée MD Participations. Cette société a ensuite reçu plusieurs versements provenant d’Orion. »
« Je n’ai jamais créé MD Participations. »
Claire répondit calmement :
« Pourtant, vous en êtes officiellement le gérant. »
Julien regarda sa mère.
Monique ne nia pas.
« Combien d’argent ? » demanda Élodie.
« Je n’ai pas encore le total. Mais au moins deux cent quarante mille euros ont transité par cette société depuis 2023. »
Julien s’appuya contre la commode.
« Deux cent quarante mille… »
Il semblait incapable de comprendre.
« Où est cet argent ? »
Personne ne répondit.
Puis Claire ajouta :
« Il y a un problème supplémentaire. Une partie a été utilisée pour garantir plusieurs emprunts. Si les opérations sont contestées comme frauduleuses, la responsabilité du gérant pourrait être recherchée. »
Julien fixa sa mère.
« Tu m’as mis à la tête d’une société sans me le dire ? »
« Je t’ai protégé ! »
La façade de Monique céda enfin.
« Tu étais couvert de dettes ! Les banques ne voulaient plus te prêter un centime. J’ai trouvé une solution. »
« Avec l’argent du père d’Élodie ? »
« Cet homme allait laisser une fortune dormir pendant que son propre gendre était étranglé financièrement ! »
Élodie sentit une colère presque physique lui monter dans la poitrine.
« Mon père ne vous devait rien. »
Monique se tourna vers elle.
« Ton père n’était pas l’homme que tu imagines. »
La phrase arrêta Élodie.
Monique sembla comprendre qu’elle venait d’aller trop loin, mais Julien l’avait entendue.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Rien. »
« Maman. »
« J’ai dit rien. »
Élodie remit la montre dans sa poche.
« Nous allons ouvrir le coffre demain. »
Monique la regarda avec une intensité nouvelle.
« Si tu fais ça, tu regretteras ce que tu découvriras. »
« Pourquoi ? »
« Parce que certaines familles tiennent uniquement parce que certains secrets restent enterrés. »
Claire intervint depuis le téléphone :
« Élodie, partez. Je vous expliquerai le reste au cabinet. »
Élodie se dirigea vers la porte. Julien la suivit.
Monique lui attrapa le bras.
« Tu restes ici. »
Il se dégagea.
« Non. »
Encore ce mot.
Ils descendirent sans se retourner.
Dans la voiture, Julien resta silencieux pendant plusieurs minutes. Puis il posa la feuille aux six chiffres sur le tableau de bord.
« Je ne savais pas pour la société. »
Élodie démarra.
« Mais tu savais pour mes documents. »
Il ferma les yeux.
« Oui. »
« Tu savais qu’elle faisait quelque chose derrière mon dos. »
« Oui. »
Aucune excuse ne pouvait effacer ces deux réponses.
Lorsqu’ils arrivèrent au cabinet de Claire, Camille était déjà là. En voyant Julien entrer derrière Élodie, elle se leva brusquement.
« Qu’est-ce qu’il fait ici ? »
« Il possède l’autre moitié du code », répondit Élodie.
Julien posa la feuille sur la table.
Camille la regarda.
Puis elle fronça les sourcils.
« Ce n’est pas le code. »
Élodie se tourna vers elle.
« Comment ça ? »
Camille prit la feuille et retourna la montre. Elle pressa délicatement le bord du boîtier. Un minuscule compartiment s’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait une bande de papier presque transparente.
Six autres chiffres.
« Papa adorait les doubles vérifications », murmura Camille. « Les chiffres trouvés par Julien ne sont que la première combinaison. »
Claire rapprocha les deux séries.
Julien observa les douze chiffres.
« Ça ressemble à une date et une heure. »
Camille pâlit.
Elle venait de comprendre.
Les six premiers correspondaient au jour et au mois.
Les six suivants à une heure précise.
Élodie reconnut également la date.
Le 17 octobre.
Le jour de la mort de leur père.
Mais l’heure inscrite ne correspondait pas à celle figurant sur son certificat de décès.
Il existait un écart de quatre heures et vingt-sept minutes.
Claire ouvrit immédiatement le dossier médical numérisé que Camille lui avait transmis.
Elle parcourut plusieurs pages.
Puis s’arrêta.
« Il y a quelque chose d’impossible. »
Élodie se pencha vers l’écran.
Une opération bancaire portant la validation personnelle de leur père avait été effectuée à 18 h 14 ce jour-là.
Selon le certificat officiel, il était mort à 16 h 03.
Personne ne parla.
Puis Camille murmura :
« Voilà pourquoi papa a caché cette heure. »
Élodie regarda la transaction.
Elle ne portait pas seulement une signature numérique.
Elle désignait également la personne ayant reçu l’autorisation de contrôler temporairement Morel Investissements.
Monique Delmas.
Et juste sous son nom apparaissait celui du témoin ayant certifié que leur père était vivant et lucide au moment de la signature.
Bernard Lemaître.
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