Je n’ai pas quitté Maître Delorme des yeux. Pendant quelques secondes, ni lui ni moi n’avons parlé. L’inspecteur Mercier, qui venait de comprendre que quelque chose n’allait pas, a refermé la porte de ma chambre.
« Vous connaissez cet homme », ai-je dit.
Ce n’était pas une question.
Maître Delorme a baissé les yeux vers la photographie.
« Oui. »
Un seul mot.
Mais il venait de faire basculer tout ce que je croyais savoir.
« Qui est-il ? »
Il a pris une profonde inspiration.
« Son nom est Antoine Moreau. »
J’ai senti mon cœur s’arrêter.
« Moreau ? »
« Oui. »
« Mais mon mari s’appelait Philippe. »
« Je sais. »
Je l’ai regardé, complètement perdue.
« Alors pourquoi cet homme porte-t-il notre nom ? »
Maître Delorme est resté silencieux si longtemps que j’ai fini par comprendre qu’il ne cherchait pas ses mots. Il cherchait le courage de me dire quelque chose qu’il avait gardé pour lui pendant des années.
« Antoine était le frère de votre mari. »
J’ai secoué la tête.
« Philippe n’avait pas de frère. »
« C’est ce qu’il vous avait dit. »
La phrase m’a traversée comme une lame.
Pendant onze ans, j’avais vécu avec l’idée que je connaissais mon mari. Son enfance, ses parents, ses études, ses années de travail. Il m’avait raconté qu’il était fils unique.
« Pourquoi m’aurait-il menti ? »
Maître Delorme a regardé la photographie.
« Parce qu’Antoine avait disparu de sa vie bien avant votre rencontre. Et parce que leur histoire familiale était beaucoup plus compliquée que vous ne l’imaginez. »
J’ai senti mes mains trembler.
« Où est-il aujourd’hui ? »
« Je croyais qu’il était mort. »
Le silence qui a suivi m’a paru interminable.
« Vous croyiez ? »
« Après la disparition d’Antoine, Philippe m’a demandé de ne plus jamais prononcer son nom. Je n’ai jamais posé de question. »
Je me suis mise à rire nerveusement.
« Vous n’avez jamais posé de question ? Vous étiez son avocat. »
« À cette époque, je ne savais pas ce que je sais aujourd’hui. »
Je me suis tournée vers l’inspecteur Mercier.
« Vous pouvez retrouver cet homme ? »
« Nous allons essayer. »
« Non. »
La voix de Maître Delorme a été ferme.
« Pas encore. »
Je l’ai fixé.
« Pourquoi ? »
Il s’est approché du lit.
« Parce que si Antoine est réellement vivant, cela signifie que le message que vous avez reçu n’était pas une menace ordinaire. Il savait exactement ce que contenait cette photographie. Et quelqu’un voulait que vous découvriez son existence maintenant. »
« Vous pensez que mon mari a préparé tout cela ? »
« Je pense qu’il savait que certaines personnes chercheraient à récupérer ses actifs après sa mort. »
Il a sorti de sa mallette le contrat découvert dans la valise.
« Mais il y a quelque chose que nous n’avions pas compris. »
Il a posé le document devant moi.
« Votre mari n’a pas seulement protégé vos biens. Il a placé certains actifs dans une structure dont le bénéficiaire final n’était pas vous. »
Mon cœur s’est serré.
« Qui alors ? »
Maître Delorme m’a regardée.
« Thomas. »
Je suis restée silencieuse.
Tout semblait soudain prendre un sens différent.
Les virements.
Les garanties.
Les documents falsifiés.
La peur de Thomas.
Son message me demandant de ne rien signer.
Mais une chose continuait de me déranger.
« Pourquoi Thomas aurait-il besoin de mon argent s’il devait déjà hériter ? »
Maître Delorme a lentement secoué la tête.
« Parce qu’il ne pouvait pas accéder à cet héritage. »
« Pourquoi ? »
« À cause d’une condition inscrite dans le testament. »
Il a ouvert une dernière page.
Je l’ai lue.
Puis je l’ai relue.
Thomas ne pourra recevoir les actifs concernés qu’après avoir révélé à sa mère l’existence du dossier Moreau et obtenu son accord écrit.
Je me suis sentie étourdie.
« Il devait me le dire. »
« Oui. »
« Et il ne l’a jamais fait. »
« Non. »
« Alors pourquoi ? »
Maître Delorme n’a pas répondu.
À cet instant, mon téléphone a vibré.
Un message d’Élodie.
« Je dois vous dire quelque chose avant que Thomas ne le fasse à ma place. »
Puis un second.
« Les 5 500 euros n’étaient pas pour nous. »
Je me suis figée.
Un troisième message est apparu.
« Ils servaient à payer quelqu’un qui nous menaçait depuis deux ans. »
J’ai senti ma colère disparaître, remplacée par une inquiétude plus profonde.
« Elle dit que les cinq mille cinq cents euros servaient à payer quelqu’un. »
Maître Delorme a immédiatement pris mon téléphone.
Il a lu les messages.
Puis il a pâli.
« Répondez-lui. »
« Quoi ? »
« Demandez-lui à qui. »
J’ai écrit simplement :
À qui ?
La réponse est arrivée presque immédiatement.
À Antoine.
Mon cœur s’est emballé.
Avant même que je puisse poser une autre question, Élodie a envoyé une photographie.
On y voyait Antoine assis dans une voiture, le visage fermé.
À côté de lui se trouvait Thomas.
Mais cette fois, Thomas n’avait pas l’air terrifié.
Il pleurait.
Sous la photo, Élodie avait écrit :
« Thomas voulait vous protéger. Mais il a fait une erreur terrible : il a cru pouvoir régler ça seul. »
Puis un dernier message est apparu.
« Et maintenant, Antoine sait que vous avez le carnet de Philippe. »
Je n’ai même pas eu le temps de répondre.
L’écran de mon téléphone s’est éteint.
Puis toutes les lumières de l’hôpital ont vacillé.
Une fois.
Deux fois.
Et soudain, quelqu’un a frappé à la porte.
Trois coups lents.
Maître Delorme s’est tourné vers l’entrée.
L’inspecteur Mercier a posé la main sur son téléphone.
La porte s’est ouverte.
Un homme d’une soixantaine d’années se tenait dans le couloir.
Il avait les mêmes yeux que mon mari.
Il m’a regardée sans dire un mot.
Puis il a murmuré :
« Claire… Philippe ne vous a jamais dit pourquoi il m’avait laissé en vie. »
J’ai senti tout mon corps se figer.
Antoine venait de retrouver mon chemin.
Et il n’était pas venu récupérer l’argent.
Il était venu récupérer le carnet.
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