« Il essayait de cacher le fait qu’Édouard avait survécu. »
Je n’arrivais plus à parler.
Laurent venait de prononcer une phrase qui détruisait en quelques secondes quinze années de certitudes. Édouard Martin était officiellement mort le 18 octobre, mais selon lui, l’homme que je connaissais sous le nom d’Antoine Delorme avait continué à vivre. Il avait changé d’identité, obtenu une nouvelle vie et, surtout, était devenu l’un des hommes les plus proches de ma famille.
« Vous êtes certain ? » ai-je demandé.
Laurent a hoché la tête.
« Votre père l’a découvert plusieurs années après sa disparition. »
« Alors pourquoi ne l’a-t-il pas dénoncé ? »
« Parce qu’Édouard n’était pas celui que votre père croyait. »
Je me suis approché de lui.
« Expliquez-moi. »
Laurent a pris une longue inspiration.
« Édouard avait découvert que quelqu’un détournait de l’argent de votre père. Mais lorsqu’il a essayé de réunir des preuves, il a compris que le problème était beaucoup plus ancien. Les comptes étaient utilisés pour financer des opérations dont votre père ignorait l’existence. »
« Et Claire ? »
« Claire avait découvert qu’Édouard était encore vivant. Elle voulait le retrouver. Votre père l’en a empêchée. »
Sophie a brusquement levé les yeux.
« Pourquoi ? »
Laurent l’a regardée avec tristesse.
« Parce qu’il avait peur qu’Édouard revienne chercher sa fille. »
Le visage de Sophie s’est décomposé.
« Ma fille ? »
Personne n’a répondu.
Camille nous observait, silencieuse.
Je me suis accroupi devant elle.
« Camille, ta mère t’a-t-elle déjà parlé de ton père ? »
Sophie s’est immédiatement interposée.
« Elle n’a rien à voir avec ça. »
Mais Camille a doucement tiré sur sa manche.
« Maman… »
Elle a levé les yeux vers moi.
« Je connais son prénom. »
Sophie est devenue blanche.
« Camille, non. »
« Tu m’as dit de ne jamais le dire à personne. Mais tu m’as dit son prénom quand j’étais petite. »
Je me suis redressé.
« Quel prénom ? »
La petite fille a regardé sa mère.
« Édouard. »
Sophie a fermé les yeux.
Le silence qui a suivi était assourdissant.
« Sophie », ai-je murmuré. « Vous saviez ? »
Elle s’est mise à pleurer.
« Je savais seulement que ma mère parlait de lui. Je pensais qu’il était mort. Toute ma vie, on m’a dit qu’il était mort. »
« Alors pourquoi Camille connaît-elle son prénom ? »
« Parce qu’un homme est venu nous voir quand elle avait trois ans. »
Mon cœur s’est serré.
« Quel homme ? »
« Il ne m’a jamais donné son vrai nom. Il disait seulement qu’il voulait savoir si Camille allait bien. »
« Vous l’avez reconnu ? »
Sophie a secoué la tête.
« Non. Mais il avait une cicatrice près de l’oreille. »
Je me suis souvenu d’Antoine Delorme.
Je l’avais vu des centaines de fois.
Une petite cicatrice blanche remontait effectivement derrière son oreille droite.
J’ai sorti mon téléphone et ouvert une ancienne photographie prise lors d’un dîner professionnel.
« Est-ce lui ? »
Sophie a regardé l’écran.
Elle a pâli.
Puis elle a hoché la tête.
« Oui. »
Laurent a fermé les yeux.
« Alors il n’y a plus de doute. »
Je n’entendais presque plus rien.
Antoine Delorme était Édouard Martin.
L’homme officiellement mort depuis quinze ans était vivant.
Il avait changé de nom.
Il avait continué à travailler avec ma famille.
Et il connaissait Camille.
Mais une question demeurait.
Pourquoi avait-il attendu neuf ans avant de revenir ?
Mon téléphone vibra.
Un nouveau message d’Étienne.
**« Monsieur, j’ai trouvé la personne qui a activé le compte de Claire Martin. »**
J’ai immédiatement répondu.
**« Qui ? »**
La réponse est arrivée quelques secondes plus tard.
**« Antoine Delorme. »**
J’ai montré l’écran à Laurent.
Il n’a pas semblé surpris.
« Il savait que vous finiriez par trouver les comptes. »
« Alors pourquoi laisser autant de traces ? »
« Parce qu’il veut que vous découvriez quelque chose. »
« Quoi ? »
Laurent m’a regardé droit dans les yeux.
« La raison pour laquelle votre père l’a laissé vivre sous une fausse identité. »
Je me suis tourné vers Sophie.
« Vous devez me raconter exactement ce que votre mère vous disait sur Édouard. Tout. Même les détails qui vous semblaient insignifiants. »
Sophie a essuyé ses larmes.
« Elle disait qu’Édouard avait peur d’un homme. »
« Quel homme ? »
« Elle ne connaissait pas son nom. Elle disait seulement qu’il avait une bague en argent avec un symbole gravé dessus. »
Laurent a brusquement relevé la tête.
« Quel symbole ? »
Sophie a réfléchi.
« Une couronne entourée de trois lignes. »
Le visage de Laurent s’est vidé de ses couleurs.
« Quoi ? »
« Vous connaissez ce symbole ? » ai-je demandé.
Il n’a pas répondu.
« Laurent. »
Il a finalement murmuré :
« C’était le symbole utilisé par votre famille avant que votre père ne crée son premier groupe d’entreprises. »
Je me suis figé.
« Qu’est-ce que vous racontez ? »
« Votre père avait deux associés à l’époque. Un homme et une femme. »
« Qui ? »
Laurent a hésité.
Puis il a prononcé un nom que je n’avais pas entendu depuis mon enfance.
« Votre oncle Gabriel. »
Mon cœur s’est arrêté.
Gabriel était censé être mort dans un accident de voiture vingt-deux ans plus tôt.
Je me souvenais de ses funérailles.
Je me souvenais de ma mère en larmes.
Je me souvenais de mon père répétant que personne ne devait jamais parler de cet accident.
Je me suis tourné vers Laurent.
« Vous êtes en train de me dire que mon oncle était impliqué dans tout ça ? »
« Je vous dis seulement qu’il n’est peut-être pas mort comme on vous l’a raconté. »
À cet instant, quelqu’un frappa à la porte d’entrée.
Un seul coup.
Puis un deuxième.
Puis un troisième.
Nous avons tous levé les yeux.
Un employé est apparu au bout du couloir.
« Monsieur… il y a quelqu’un qui demande à vous voir. »
« Qui ? »
L’homme semblait troublé.
« Il refuse de donner son nom. Il dit seulement que vous devez regarder ce qu’il apporte. »
« Où est-il ? »
« Dans le hall. »
Je suis descendu lentement l’escalier.
Un homme âgé se tenait près de la porte.
Il portait un long manteau sombre et tenait une enveloppe entre ses mains.
Lorsqu’il m’a vu, il a souri.
Puis il a retiré son chapeau.
Je n’ai pas reconnu son visage.
Mais lorsque ses yeux ont rencontré les miens, quelque chose dans son regard m’a glacé.
Il a posé l’enveloppe sur la console.
« Votre père m’avait demandé de ne jamais revenir ici. »
Il a marqué une pause.
« Mais maintenant qu’Édouard a recommencé à bouger, je crois que vous avez le droit de savoir pourquoi votre père a laissé mourir un homme qui était pourtant encore vivant. »
Je me suis approché.
« Qui êtes-vous ? »
L’homme a regardé la photographie de famille accrochée au mur.
Puis il a répondu :
« Quelqu’un qui était dans cette maison la nuit où Camille est née. »
No comments yet