Per alcuni secondi nessuno nella sala disse una parola. Mio padre rimase sulla soglia con un cappotto scuro sulle spalle e il volto segnato da anni che non avevo mai avuto modo di vedere da vicino. Non era il fantasma della fotografia. Era reale. Respirava. Mi guardava. E soprattutto conosceva il mio nome.
«Maia.»
La sua voce mi colpì più della sua presenza. Era più bassa di come la ricordavo, ma aveva ancora quella stessa inflessione che da bambina mi faceva correre verso la porta quando tornava dal lavoro.
Mi alzai lentamente.
«Tu sei morto.»
Non avevo intenzione di dirlo. Mi uscì dalla bocca prima ancora che potessi fermarmi.
Lorenzo abbassò lo sguardo. La donna accanto a lui fece un passo indietro. Mio padre, invece, non si mosse.
«No», disse. «Tua madre ti ha detto che ero morto perché era l'unico modo che conosceva per tenerti lontana da me.»
Sentii una fitta al petto.
«Non usare mia madre per giustificarti.»
«Non sto giustificando nulla.»
«Allora perché sei qui?»
Mio padre guardò Lorenzo. Poi osservò la cartellina aperta sulla scrivania.
«Perché qualcuno ha iniziato a cercare le quote che avevo nascosto.»
La stanza sembrò improvvisamente più piccola.
«Quali quote?»
Arturo entrò lentamente e chiuse la porta alle sue spalle. «Quelle che un tempo appartenevano alla famiglia Ardeni.»
«La mia famiglia?»
«Sì.»
Guardai Lorenzo. «Tu lo sapevi.»
Lui non negò.
«Sapevo che Arturo aveva avuto un ruolo nella proprietà. Non sapevo che fosse ancora vivo.»
Mio padre si lasciò sfuggire un sorriso amaro.
«Pochissime persone lo sapevano.»
«E Daniele?»
Il volto di mio padre cambiò.
«Tuo marito sa molto più di quanto dovrebbe.»
Quelle parole mi fecero gelare.
Mi avvicinai alla scrivania. «Ho visto che il suo account è stato usato per accedere all'archivio storico.»
«Non è stato lui.»
Mi voltai di scatto.
«Come fai a saperlo?»
«Perché Daniele non è abbastanza intelligente da entrare in quell'archivio senza lasciare tracce.»
Lorenzo tossì leggermente, quasi volesse interrompere quella conversazione, ma io sollevai una mano.
«No. Voglio sapere tutto.»
Mio padre mi fissò per qualche secondo.
«Non puoi sapere tutto in una notte.»
«Sono stata umiliata da mio marito davanti alla sua famiglia. Sono stata lasciata fuori da un resort che appartiene anche a me. Qualcuno sta usando il nome di Daniele per cercare documenti su di te e un uomo che credevo morto è appena entrato nel mio ufficio. Credo di essermi guadagnata il diritto di sapere qualcosa.»
Per la prima volta vidi negli occhi di mio padre qualcosa che non avevo mai visto da bambina.
Vergogna.
Si sedette.
«Ventidue anni fa, il Baia dei Gelsomini non apparteneva alla società che vedi oggi. Era quasi fallito. Io ero l'avvocato che gestiva la ristrutturazione. Ma durante quella procedura scoprii che alcuni soci stavano trasferendo denaro attraverso società fantasma.»
«E tu li hai denunciati?»
«No.»
Aggrottai la fronte.
«Perché no?»
«Perché mi minacciarono.»
Il silenzio divenne pesante.
«Minacciarono te?»
«Me. Tua madre. Te.»
Sentii le dita irrigidirsi.
«Avevo diciannove anni», sussurrai.
«Lo so.»
«E per questo sei sparito?»
Mio padre abbassò gli occhi.
«Sì.»
La rabbia che avevo conservato per tutta la vita tornò improvvisamente a galla.
«Tu non sei sparito per proteggermi. Mi hai abbandonata.»
Lui non reagì.
«Hai ragione.»
Quelle due parole mi fecero più male di qualsiasi giustificazione.
«Dopo che me ne andai, trasferii alcune quote in una struttura fiduciaria. Pensavo che un giorno avresti potuto recuperarle senza essere collegata a me. Tre anni fa, quando il resort era sull'orlo del fallimento, qualcuno acquistò quelle quote.»
«Io.»
«Tu.»
Lo guardai.
«Quindi sapevi che ero io.»
«Ho saputo che eri tu solo dopo.»
Lorenzo intervenne. «Maia, quando hai salvato il resort, tuo padre aveva già rinunciato legalmente al controllo delle quote.»
«E allora perché qualcuno le sta cercando?»
Arturo esitò.
Fu quel momento a tradirlo.
«Perché una parte non è mai stata trasferita.»
Il cuore mi accelerò.
«Quanto vale?»
«Non è una questione di valore.»
«Allora di cosa si tratta?»
Mio padre mi guardò negli occhi.
«Quella quota dà accesso a un vecchio accordo societario. Un accordo che dimostra chi ha finanziato realmente il resort.»
Sentii un brivido.
«Chi?»
Arturo non rispose.
Lorenzo si alzò lentamente e chiuse la porta a chiave.
«Maia, prima che tuo padre continuasse, devo dirti una cosa. La famiglia Mercati non è entrata nella tua vita per caso.»
Mi sembrò di perdere l'equilibrio.
«Cosa significa?»
«Viviana conosceva tuo padre.»
La stanza si fece improvvisamente gelida.
«Mia suocera?»
Arturo annuì.
«La conosco da molto prima che tu conoscessi Daniele.»
Mi appoggiai alla scrivania.
Immagini frammentarie iniziarono a sovrapporsi nella mia mente: le domande insistenti di Viviana sui miei investimenti, il modo in cui aveva sempre voluto sapere quanto guadagnassi, la sua curiosità apparentemente innocente sul resort, persino quella strana frase pronunciata mesi prima durante una cena: “Ci sono famiglie che costruiscono fortune e famiglie che le ereditano.”
Avevo pensato fosse solo una delle sue provocazioni.
Ora non ne ero più sicura.
«Perché non me l'hai mai detto?»
Mio padre inspirò profondamente.
«Perché speravo che non avresti mai dovuto scoprire chi fosse veramente Viviana.»
Il mio telefono vibrò sulla scrivania.
Era un messaggio di Daniele.
**Maia, dobbiamo parlare. So che mio padre è lì con te.**
Rimasi immobile.
Poi arrivò un secondo messaggio.
**E so che hai trovato i documenti.**
Alzai lentamente gli occhi verso mio padre.
«Come fa Daniele a sapere che sei qui?»
Arturo non rispose.
Fu Lorenzo a farlo.
«Perché qualcuno dentro questo resort gli sta dicendo tutto.»
Un rumore secco provenne dal corridoio.
Qualcuno aveva appena provato ad aprire la porta dell'ufficio.
E questa volta, non eravamo più soli.
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