Laura rimase a lungo con gli occhi fissi su quelle due parole. Ryan Conti. Il nome sembrava quasi una provocazione, un errore grossolano scritto proprio sulla carta che avrebbe dovuto distruggere ogni dubbio. Ma sua madre non faceva errori nei documenti legali. Non quando si trattava del patrimonio della famiglia.
«Avvocato», disse infine, senza staccare lo sguardo dal contratto, «mi dica esattamente cosa sto guardando.»
Dall'altra parte calò un silenzio pesante. «Un accordo di trasferimento fiduciario. È datato tre anni fa. Ma non risulta nei nostri archivi principali.»
«E la firma?»
«Sembra autentica.»
Laura si alzò lentamente dalla sedia. «Sembra?»
«Laura, non voglio dirti qualcosa che non posso ancora dimostrare. Ma se tua madre ha davvero firmato questo documento, significa che Ryan aveva un rapporto con il Trust molto prima di quanto ci avesse fatto credere.»
Laura si avvicinò alla finestra. Fuori, le luci del giardino illuminavano ancora i gradini dove poche ore prima erano stati gettati i suoi vestiti. La sciarpa di sua madre era adesso piegata sul tavolo, insieme al bracciale e alla fotografia.
«C'è un'altra cosa», disse l'avvocato.
Laura chiuse gli occhi.
«Cosa?»
«Il documento indica Ryan come beneficiario secondario di una struttura patrimoniale chiamata SCT.»
Laura si voltò verso il tavolo.
Le tre lettere incise nel legno.
SCT.
«Che cos'è SCT?»
«Non lo so ancora. Sto facendo verificare i registri.»
«No.» La voce di Laura diventò improvvisamente ferma. «Lo farò io.»
Riattaccò.
Per qualche secondo rimase immobile. Poi prese la terza busta della cartella. Era più sottile delle altre. Nessun nome. Nessuna data. Soltanto un piccolo sigillo rosso.
Lo riconobbe.
Sua madre lo usava esclusivamente per i documenti che non dovevano essere copiati o archiviati.
Laura lo spezzò.
Dentro c'era una sola pagina.
Laura, se stai leggendo questo, significa che Ryan ha fatto esattamente ciò che temevo.
Laura sentì un nodo alla gola.
Non fidarti di chi ti dirà che tuo marito è arrivato nella nostra famiglia per caso. Non è arrivato. È stato mandato.
La mano di Laura tremò.
Continuò a leggere.
Tre anni fa ho scoperto che qualcuno stava cercando di entrare nel Trust attraverso di lui. Ho lasciato che credessero di avercela fatta. Era l'unico modo per capire chi ci fosse dietro.
Laura abbassò lentamente il foglio.
Sua madre aveva saputo.
Aveva saputo che Ryan la stava usando.
E aveva continuato a permettergli di stare accanto a sua figlia.
«Perché?» sussurrò Laura.
La risposta era nella riga successiva.
Perché la persona che voleva il controllo della villa non era Ryan.
Laura smise di respirare.
La frase successiva era stata cancellata con una linea nera così pesante da strappare quasi la carta.
Ma sotto, appena visibile, c'erano alcune lettere.
Laura prese una lente dal cassetto della scrivania.
Non riuscì a leggere tutto.
Solo due parole.
tuo padre.
Laura lasciò cadere la lente.
Suo padre era morto sette anni prima.
O almeno così aveva sempre creduto.
Il telefono vibrò improvvisamente sul tavolo.
Numero sconosciuto.
Un messaggio.
Non cercare SCT. Tua madre ha già perso una persona per quella verità. Non perdere anche te stessa.
Laura sentì il sangue gelarsi.
Non era soltanto una minaccia.
Era una frase che soltanto qualcuno molto vicino alla sua famiglia avrebbe potuto conoscere.
Prima che potesse rispondere, arrivò un secondo messaggio.
Questa volta conteneva una fotografia.
Laura la aprì.
Era stata scattata quella stessa sera.
Lei davanti alla villa.
La berlina alle sue spalle.
La fotografia era stata scattata da molto vicino.
Qualcuno la stava osservando.
Laura alzò lentamente gli occhi verso il giardino.
Niente.
Poi notò una piccola luce rossa muoversi dietro gli alberi.
Una telecamera.
Non apparteneva alla Sentinel.
Laura prese immediatamente il telefono e chiamò il capo della sicurezza.
«Controllate ogni telecamera esterna. Adesso.»
«Direttrice, abbiamo già fatto una scansione completa.»
«Non quella. C'è un dispositivo che non appartiene al nostro sistema.»
Una pausa.
«Dove?»
Laura guardò verso gli alberi.
«Sul lato nord.»
Passarono meno di due minuti.
La risposta arrivò.
«Laura... abbiamo trovato qualcosa.»
«Cosa?»
«Una telecamera nascosta. E qualcuno l'ha installata dall'interno della villa.»
Laura rimase in silenzio.
Dall'interno.
Qualcuno aveva avuto accesso alla casa prima ancora che Ryan cambiasse le serrature.
E improvvisamente una possibilità terribile attraversò la sua mente.
Forse Ryan non era mai stato l'uomo che aveva progettato tutto.
Forse era soltanto l'uomo che Laura aveva visto.
Quello che la stava usando davvero poteva essere ancora dentro la villa.
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