Laura fissò il display illuminato nel buio del caveau. Per alcuni secondi nessuno si mosse. Anche il tecnico, abituato a gestire emergenze ben più complesse, sembrava aver dimenticato come respirare.
Papà.
Quel nome sullo schermo apparteneva a una vita che Laura aveva sepolto sette anni prima.
«Non rispondere», disse il capo della sicurezza.
Laura lo guardò.
«Perché?»
«Perché potrebbe essere qualcuno che usa il suo telefono.»
Laura sapeva che aveva ragione. Eppure, mentre il telefono continuava a vibrare, qualcosa dentro di lei le diceva che quella chiamata era diversa dalle altre.
Prese il telefono.
«Esci dalla stanza», ordinò agli uomini.
«Laura—»
«Tutti.»
Esitarono, poi obbedirono. Il capo della sicurezza rimase sulla soglia.
«Se senti qualcosa di strano, entro.»
Laura annuì.
Quando la porta blindata si richiuse, rimase sola con il telefono.
Rispose.
«Pronto?»
Dall'altra parte non arrivò subito una voce.
Solo un respiro.
Poi una voce maschile, più vecchia e più stanca di quella che ricordava.
«Laura.»
Le ginocchia le cedettero quasi.
Si appoggiò al tavolo.
«Papà?»
«Non dire il mio nome.»
Una lacrima le scivolò sulla guancia.
«Sei vivo.»
«Sì.»
Laura chiuse gli occhi. Aveva immaginato quel momento per anni, ma mai così. Non c'erano abbracci, non c'era sollievo. C'era paura.
«Perché mi hai lasciata credere che fossi morto?»
Silenzio.
«Perché hai lasciato che la mamma piangesse per te? Perché hai lasciato che io ti odiassi?»
«Perché se avessi saputo che ero vivo, saresti morta anche tu.»
Laura strinse il telefono.
«E adesso?»
«Adesso loro sanno che hai aperto il caveau.»
Laura guardò la porta.
«Chi sono loro?»
«Non è ancora il momento.»
«Sono stanca di sentirlo dire.»
La voce di Matteo si fece più bassa.
«Hai trovato il passaporto?»
«Sì.»
«La fotografia?»
«Sì.»
«Allora hai trovato anche la chiave.»
Laura guardò la piccola chiave nella sua mano.
«A cosa serve?»
«A una stanza che tua madre non ha mai voluto mostrarti.»
«Dove?»
«Nella villa.»
Laura si irrigidì.
«La stanza segreta?»
«No. Quella è soltanto l'ingresso.»
Un rumore improvviso fece voltare Laura.
Un colpo metallico arrivò dal corridoio.
«Papà, qualcuno è qui.»
«Lo so.»
Laura rimase senza fiato.
«Come fai a saperlo?»
«Perché sono stato io a dirgli dove trovarti.»
La linea cadde.
Laura rimase immobile.
Per un istante pensò di aver capito male.
Poi il capo della sicurezza spalancò la porta.
«Direttrice!»
«Che succede?»
«Abbiamo perso due uomini al piano superiore.»
«Persi?»
«Non rispondono più alle comunicazioni.»
Laura prese la chiave.
«Portami alla stanza.»
Il capo la fissò.
«Quale stanza?»
«Quella che mio padre ha nascosto nella villa.»
Non ebbero il tempo di discutere. Un rumore di vetri infranti arrivò dal piano superiore.
Gli uomini della Sentinel si disposero nel corridoio. Laura rimase dietro di loro, mentre il sistema di sicurezza cercava di riattivarsi.
Poi una porta si aprì.
Non c'era nessuno.
Sul pavimento era comparso un foglio bianco.
Laura si avvicinò.
Sopra c'era una frase scritta a mano.
Tuo padre non ti ha mai protetta. Ti ha preparata.
Laura riconobbe la calligrafia.
Non era quella di Matteo.
Era quella di sua madre.
Il capo della sicurezza la guardò.
«Laura...»
Lei sollevò gli occhi.
«Troviamo la stanza.»
Ricominciarono a cercare.
Fu Laura a notare il dettaglio.
Nello studio di sua madre, dietro un grande quadro raffigurante il Lago di Como, c'era una piccola fessura. Inserì la chiave.
Il quadro si spostò.
Dietro apparve una porta.
Laura la aprì.
La stanza era piccola.
Al centro c'era una scrivania.
Sopra la scrivania, una sola fotografia.
Laura la prese.
Era stata scattata otto anni prima.
Suo padre, sua madre e Ryan erano insieme.
Ma Ryan non era il dettaglio più sconvolgente.
Accanto a Matteo c'era Sofia.
E tra le mani di Sofia c'era un neonato.
Laura impallidì.
Sul retro della fotografia c'erano cinque parole:
Non è tuo fratello. È tuo figlio.
Laura lasciò cadere la fotografia.
«No...»
Il capo della sicurezza la raccolse.
«Laura, cosa significa?»
Lei non riuscì a rispondere.
Il telefono squillò nuovamente.
Questa volta era Sofia.
Laura rispose con voce tremante.
«Dimmi che è falso.»
Sofia rimase in silenzio.
«Sofia, dimmelo!»
La donna inspirò profondamente.
«Laura... quella fotografia non riguarda un bambino che hai avuto tu.»
Laura chiuse gli occhi.
«Allora chi è?»
La risposta arrivò quasi in un sussurro.
«È il figlio di tuo padre.»
Laura rimase paralizzata.
«Mio padre ha avuto un altro figlio?»
«No.»
«Allora chi è quel bambino?»
Sofia esitò.
«È il figlio di Matteo.»
«È la stessa cosa.»
«No, Laura.»
La voce di Sofia tremava.
«Perché Matteo non è il tuo padre biologico.»
Laura sentì il mondo sprofondarle sotto i piedi.
«Che cosa hai detto?»
Prima che Sofia potesse rispondere, una voce arrivò dal corridoio.
Calma.
Familiarissima.
«Adesso basta, Sofia.»
Laura si voltò.
Un uomo era fermo sulla soglia.
Capelli grigi.
Volto segnato.
Una cicatrice vicino all'occhio.
Matteo Conti.
Suo padre.
Ma nella mano teneva un vecchio fascicolo con una fotografia che Laura non aveva mai visto.
«Laura», disse.
Lei non riusciva a parlare.
Matteo fece un passo dentro la stanza.
«C'è una cosa che tua madre non ti ha mai detto.»
Guardò la fotografia del neonato.
«Tu non sei nata nella famiglia Conti.»
E per la prima volta, Laura capì che la villa, il Trust e persino il suo stesso cognome potevano essere stati costruiti intorno a una bugia.
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