La successiva umiliazione di Riccardo arrivò sotto forma di una busta spedita da uno studio legale.
Ero seduta sul bordo del letto, con una mano appoggiata delicatamente sulla ferita del cesareo che si stava rimarginando e l'altra impegnata a cullare Matteo muovendo la culla con il piede, quando i documenti scivolarono attraverso la fessura della posta come una minaccia.
Le carte del divorzio.
Ma non fu il divorzio a farmi tremare le mani.
Fu la richiesta di affidamento.
Riccardo voleva l'affidamento esclusivo di Matteo.
Non perché lo amasse.
Non perché si fosse improvvisamente ricordato di essere suo padre.
Ma perché, come aveva scritto freddamente il suo avvocato, io ero «fisicamente fragile, emotivamente instabile e troppo avanti con l'età per garantire al bambino un futuro adeguato».
Lessi quella frase tre volte prima che le parole smettessero di confondersi davanti ai miei occhi.
Poi risi.
Una risata spezzata, senza fiato.
Ci aveva abbandonati, aveva deriso nostro figlio, aveva ostentato Giulia sui social... e adesso voleva portarmi via Matteo soltanto per punirmi.
Mia madre mi trovò seduta sul pavimento accanto alla culla, con quei documenti stretti tra le mani mentre Matteo piangeva al mio fianco.
«Chiara», sussurrò inginocchiandosi accanto a me, «guardami.»
«Non posso perderlo», dissi.
«Non lo perderai.»
Ma Riccardo si presentò in tribunale con un completo blu scuro e un sorriso studiato. Giulia sedeva dietro di lui con un vestito bianco, l'aria annoiata, masticando una gomma come se la mia vita fosse uno spettacolo organizzato per intrattenerla.
Il suo avvocato mi dipinse come una donna esausta, instabile, disperata.
Quando arrivò il momento di parlare, Riccardo scosse tristemente la testa.
«Sono preoccupato per il bambino», disse. «Chiara ha buone intenzioni, ma alla sua età... crescere un figlio da sola non è realistico.»
Avrei voluto urlare.
Invece guardai Matteo, addormentato tra le mie braccia, e rimasi in silenzio.
Poi si alzò la mia avvocata.
Mostrò le fotografie stampate di Riccardo e Giulia nei ristoranti, nei locali, negli alberghi.
Date.
Ricevute.
Messaggi.
Ogni sera in cui lui sosteneva di essere rimasto «al lavoro fino a tardi».
Ogni euro che aveva sottratto ai nostri risparmi.
Il volto di Riccardo impallidì.
La voce del giudice si fece severa.
Matteo rimase affidato a me.
A Riccardo fu imposto di versare il mantenimento.
Uscì dal tribunale furioso, ma prima di andarsene si avvicinò abbastanza perché soltanto io potessi sentirlo.
«Un giorno quel ragazzo ti farà vergognare.»
Abbassai lo sguardo sul piccolo volto di Matteo, che dormiva tranquillo.
«No», sussurrai. «Sarà lui a mostrare a tutti chi sei veramente.»
Quindici anni dopo, quando Matteo salì su quel palco, portava con sé qualcosa che nessuno si aspettava.
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