Je regardai Julien pendant plusieurs secondes.
« Quelque chose caché ici ? »
Il ne répondit pas.
Je fis un pas vers lui.
« Dans cette maison ? »
« Oui. »
« Quoi ? »
« Je viens de te dire que je ne sais pas. »
Sa voix tremblait légèrement.
C’était la première fois depuis mon retour de l’hôpital que je le voyais perdre complètement le contrôle.
Je levai la clé USB.
« Alors peut-être que ça le sait. »
Julien blêmit.
« Maman, donne-la-moi. »
« Non. »
« Tu ne comprends pas. »
« Arrête de me répéter ça. »
Je pointai la porte.
« Pendant des mois, tout le monde a décidé que j’étais la seule personne incapable de comprendre quoi que ce soit. Ton père m’a caché des choses. Toi, tu m’as menti. Élodie s’est tue. Renard m’a menacée à demi-mot. Maintenant, c’est terminé. »
Élodie baissa les yeux.
Julien serra les dents.
« Si tu écoutes cet enregistrement, tu vas paniquer. »
« Je déciderai moi-même si je panique. »
Je pris mon téléphone et appelai Maître Vasseur.
Julien fit immédiatement un pas vers moi.
« Ne l’appelle pas. »
Je reculai.
« Touche-moi et j’appelle aussi la police. »
Il s’arrêta.
Maître Vasseur décrocha rapidement.
« Madame Laurent ? »
« J’ai besoin que vous veniez chez moi. Maintenant. »
« Que s’est-il passé ? »
Je regardai Julien.
« Élodie m’a remis des documents copiés dans les dossiers de Julien. Et un enregistrement. »
Silence.
Puis :
« Ne branchez rien sur votre ordinateur. »
« Pourquoi ? »
« Parce que nous devons préserver les fichiers exactement tels qu’ils sont. Je viens avec quelqu’un. »
« Qui ? »
« Une personne capable d’en faire une copie sécurisée et de vérifier les métadonnées. »
Il raccrocha.
Julien éclata d’un rire nerveux.
« Génial. Maintenant on transforme la maison en laboratoire judiciaire. »
« C’est toi qui as transformé ma vie en dossier judiciaire. »
Il me fixa.
Puis regarda Élodie.
« Depuis combien de temps tu copies mes affaires ? »
Elle resta silencieuse.
« Depuis combien de temps ? »
« Six mois. »
Julien ferma les yeux.
« Six mois… »
Lorsqu’il les rouvrit, quelque chose avait changé.
La colère avait disparu.
Il semblait épuisé.
Il s’assit à la table.
« Vous n’avez aucune idée de ce qui va arriver. »
Je ne répondis pas.
« Renard n’est qu’un intermédiaire. »
« Tu l’as déjà dit. »
« Il travaille pour des gens qui ne mettent jamais leur nom sur un contrat. »
« Quels gens ? »
Julien secoua la tête.
« Je ne connais pas tous les noms. »
« Et pourtant tu leur dois plus d’un million d’euros. »
Il regarda Élodie.
« Tu lui as dit ça aussi ? »
Elle ne répondit pas.
« Combien exactement ? » demandai-je.
Julien se passa les mains sur le visage.
« Un million quatre cent mille. »
Même préparée au pire, je ressentis un choc.
« Mon Dieu. »
« Ce n’était pas comme ça au début. »
« Bien sûr. »
« Maman, écoute. »
« J’écoute depuis ce matin. Continue. »
Il inspira.
« J’avais un projet à Arcachon. Douze appartements. Très bon emplacement. On devait acheter, rénover, revendre rapidement. »
« Qui est “on” ? »
« Deux associés et moi. »
« Et ? »
« Les coûts ont explosé. Un permis a été retardé. Un investisseur s’est retiré. »
« Donc tu as emprunté. »
« Oui. »
« Puis encore emprunté. »
Il hocha la tête.
« Renard m’a mis en relation avec des prêteurs privés. »
« Les mêmes personnes qui veulent ma maison ? »
« Je pense que oui. »
« Tu penses ? »
« Ils ne m’ont jamais parlé directement. »
Je regardai mon fils et j’eus soudain la terrible impression de voir un homme qui avait passé des années à entrer dans des pièces dont il ne connaissait jamais vraiment la sortie.
Mais cela n’effaçait rien.
« Et le faux mandat ? »
Il baissa les yeux.
« Renard a dit que c’était la seule façon de gagner du temps. »
« Tu as falsifié ma signature ? »
Il hésita.
« Julien. »
« J’ai envoyé un modèle. »
Je sentis mon estomac se retourner.
« Un modèle de ma signature ? »
« Oui. »
« Où l’as-tu trouvé ? »
Il murmura :
« Sur un ancien acte de donation. »
Je fermai les yeux une seconde.
Mon propre fils avait pris une signature sur un vieux document pour tenter de me voler ma maison.
Quand je les rouvris, Élodie pleurait silencieusement.
Julien, lui, ne me regardait plus.
« Et ma signature de témoin ? » demanda-t-elle.
« Je ne l’ai pas mise. »
Elle se figea.
« Quoi ? »
« Ce n’est pas moi. »
« Alors qui ? »
« Renard a fait préparer le mandat. »
Élodie le fixa.
« Tu savais qu’il utiliserait ma signature. »
« Je savais qu’il avait besoin d’un témoin. »
« Tu savais. »
« Je n’avais pas le choix. »
Elle éclata.
« Arrête de dire ça ! »
La cuisine devint silencieuse.
Élodie se leva.
« Tu avais toujours le choix. Tu as simplement choisi la solution qui faisait payer quelqu’un d’autre. »
Julien détourna le regard.
Une demi-heure plus tard, Maître Vasseur arriva avec une femme d’une quarantaine d’années nommée Claire Moreau.
Elle se présenta comme experte en informatique judiciaire.
Le mot me sembla démesuré dans ma cuisine.
Mais plus rien de cette journée ne semblait normal.
Claire enfila des gants fins avant de prendre la clé USB.
« Madame Laurent, qui l’a détenue depuis sa copie ? »
Élodie répondit.
« Moi. »
« Elle a été modifiée depuis ? »
« Non. »
« Vous l’avez branchée où ? »
« Sur mon ordinateur personnel, une seule fois, pour vérifier que les fichiers étaient là. »
Claire nota tout.
Elle sortit un ordinateur dédié et créa une copie de la clé devant nous.
Maître Vasseur observait Julien.
« Vous souhaitez rester ? »
Julien rit sans humour.
« Je suppose que vous préférez que je parte. »
« Je préfère surtout que personne ne prétende plus tard que nous avons caché ce qui a été découvert. »
Julien resta.
Claire ouvrit d’abord l’arborescence.
Des dizaines de dossiers apparurent.
Contrats.
Factures.
Tableaux financiers.
Copies de pièces d’identité.
Photographies.
Maître Vasseur se pencha.
« Il y a beaucoup plus que ce que votre mari avait trouvé. »
Puis Claire ouvrit un dossier nommé A.C.
À l’intérieur se trouvaient plusieurs fichiers audio.
Élodie montra l’un d’eux.
« Celui-là. »
La date remontait à deux mois.
Claire lança l’enregistrement.
Au début, il n’y eut que des bruits étouffés.
Puis la voix de Julien.
« Ma mère ne vendra jamais volontairement. »
Renard répondit :
« Alors il faut arrêter de présenter ça comme une vente volontaire. »
Je sentis mes doigts devenir froids.
Julien, assis devant moi, fixait le sol.
Sur l’enregistrement, il reprit :
« Elle vérifie tout. Elle lira les papiers. »
Renard eut un rire bref.
« C’est pour ça qu’on attend le bon moment. »
Puis un troisième homme parla.
Une voix que je ne connaissais pas.
Plus âgée.
Très calme.
« L’hospitalisation réglera ce problème. »
Personne dans ma cuisine ne bougea.
Je regardai Julien.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Il secoua rapidement la tête.
« Je ne savais rien de ton hospitalisation avant que tu m’appelles. »
L’enregistrement continua.
Renard demanda :
« Et si elle ne reste pas assez longtemps ? »
La troisième voix répondit :
« Trois jours suffisent pour créer un dossier crédible. »
Mon sang se glaça.
Maître Vasseur leva immédiatement la main vers Claire.
« Remettez les trente dernières secondes. »
Elle le fit.
Trois jours suffisent pour créer un dossier crédible.
Je regardai Julien.
« Quel dossier ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu étais dans cette conversation. »
« Écoute la suite. »
Claire relança.
Sur l’enregistrement, Julien disait :
« Je ne veux rien qui puisse lui faire du mal. »
La troisième voix répondit :
« Personne ne parle de lui faire du mal. Nous avons seulement besoin qu’elle paraisse incapable de gérer ses affaires pendant quelques jours. »
Cette fois, je ressentis une véritable nausée.
Élodie porta une main à sa bouche.
Maître Vasseur murmura :
« Ils voulaient établir une incapacité temporaire. »
Je compris alors.
L’hôpital.
Les médicaments.
Julien qui prétendait que je ne me souvenais pas d’avoir signé.
Tout était lié.
« Vous saviez ? » demandai-je à mon fils.
« Non. »
Il releva enfin les yeux.
« Je savais qu’ils voulaient profiter du fait que tu étais hospitalisée. Je ne savais pas qu’ils parlaient déjà de ça deux mois avant. »
« Pourtant tu étais là. »
« Cette conversation n’a pas eu lieu devant moi. »
Claire regarda l’écran.
« Mais votre voix est dans le même fichier. »
Julien se leva brusquement.
« Parce qu’ils ont enregistré plusieurs conversations dans la même pièce ou assemblé des séquences. Je ne sais pas. »
Claire ne réagit pas.
« Je vérifierai s’il y a des coupures. »
Maître Vasseur se tourna vers lui.
« Qui est le troisième homme ? »
Julien resta silencieux.
« Vous reconnaissez sa voix ? »
Il regarda la table.
Puis il murmura :
« Oui. »
Je sentis chaque muscle de mon corps se tendre.
« Qui ? »
Il hésita si longtemps que j’eus envie de crier.
Enfin, il répondit.
« Michel Dervaux. »
Maître Vasseur pâlit légèrement.
Pour la première fois depuis que je l’avais rencontré, il sembla véritablement surpris.
« Vous êtes certain ? »
Julien hocha la tête.
Je regardai le notaire.
« Qui est Michel Dervaux ? »
Il se tourna vers moi.
« Un promoteur immobilier très important de la région. »
« Et ? »
« Et quelqu’un qu’Alain connaissait depuis très longtemps. »
Je sentis mon cœur se serrer.
« Depuis quand ? »
« Avant même que vous achetiez cette maison. »
Je restai sans voix.
Claire ouvrit alors un autre fichier.
« Maître Vasseur… »
Nous nous tournâmes vers elle.
Elle avait trouvé un dossier de photographies.
Des images de ma propriété.
Prises depuis la rue.
Depuis le jardin.
Depuis l’arrière du mur.
Certaines remontaient à plus d’un an.
Mais une série était différente.
On y voyait le vieux mur de pierre au fond de mon terrain.
Puis le cerisier.
Puis une photographie prise de très près.
Une dalle du jardin avait été marquée d’un cercle rouge.
Sous l’image, quelqu’un avait écrit :
ALAIN N’A PAS DÛ LE DÉPLACER LOIN.
Je sentis mes jambes faiblir.
Julien se pencha vers l’écran.
« Je n’ai jamais vu ça. »
Maître Vasseur ne répondit pas.
Son regard s’était fixé sur la photographie.
Je me tournai vers lui.
« Vous savez ce qu’ils cherchent. »
Il secoua lentement la tête.
« Pas exactement. »
« Vous mentez très mal. »
Il inspira profondément.
Puis il retira ses lunettes.
« Alain m’avait dit qu’il possédait une preuve contre Michel Dervaux. »
Personne ne parla.
« Quelle preuve ? »
« Il ne me l’a jamais remise. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il disait qu’il devait d’abord décider s’il pouvait vous imposer les conséquences de ce qu’elle contenait. »
La colère revint immédiatement.
« Encore une décision prise pour moi. »
Maître Vasseur baissa les yeux.
Puis Claire parla.
« Il y a quelque chose d’autre. »
Elle ouvrit un document texte.
Une série de coordonnées.
Mesurées depuis deux points fixes de la propriété.
Le mur nord.
Et le cerisier.
Maître Vasseur se rapprocha de l’écran.
Je lus la dernière ligne.
1,80 m depuis l’axe du cerisier.
0,65 m de profondeur.
Je regardai par la fenêtre de la cuisine.
Le cerisier se trouvait à moins de vingt mètres.
Et soudain, je compris pourquoi Nicolas Renard ne voulait pas seulement vendre ma maison.
Il voulait pouvoir y entrer librement.
Creuser.
Chercher.
Trouver ce qu’Alain avait enterré avant de mourir.
Je pris mon manteau.
Maître Vasseur se leva aussitôt.
« Où allez-vous ? »
« Dans le jardin. »
« Madame Laurent, attendez. »
Je le regardai.
« Ils ont photographié ma maison pendant plus d’un an. Ils ont préparé une fausse procuration. Ils ont attendu mon hospitalisation. »
Puis je désignai le cerisier derrière la vitre.
« Je ne vais certainement pas attendre qu’ils reviennent avec une pelle. »
À suivre — cliquez sur la Partie 6 pour continuer.
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