Le jardin était presque plongé dans l’ombre lorsque nous sommes sortis.
Le serrurier venait de terminer la dernière serrure et rangeait ses outils dans sa camionnette.
Je l’ai attendu jusqu’à ce qu’il parte.
Je ne voulais aucun témoin inutile.
Claire avait imprimé les coordonnées.
Maître Vasseur tenait une lampe.
Julien et Élodie nous suivaient à quelques mètres.
Personne ne parlait.
Le cerisier se dressait au milieu de la pelouse comme il l’avait toujours fait.
Pendant trente-neuf ans, je l’avais regardé fleurir au printemps.
J’avais ramassé ses fruits.
Vu Julien grimper sur ses branches.
Vu Alain tailler son tronc avec une patience infinie.
Et maintenant, je le regardais comme si je ne l’avais jamais vraiment connu.
Claire mesura la distance.
« Un mètre quatre-vingts depuis l’axe du tronc. »
Elle avança vers le vieux mur.
« Ici. »
Elle pointa une dalle plate à moitié recouverte de mousse.
La même que sur la photographie.
Julien murmura :
« Je suis passé ici des milliers de fois. »
Je le regardai.
« Moi aussi. »
Nous n’avions pas de pelle sous la main.
J’allai chercher les outils d’Alain dans l’abri du jardin.
Ils étaient toujours rangés exactement comme il les avait laissés.
Une petite pelle.
Une bêche.
Un marteau.
Je pris la bêche.
Julien tendit la main.
« Laisse-moi faire. »
Je la gardai.
« Non. »
Je plantai la lame dans la terre.
Au début, il n’y eut rien.
Seulement des racines fines.
Des pierres.
De la terre humide.
À trente centimètres, mes bras commençaient déjà à trembler.
Claire prit le relais.
Puis Julien.
Je le laissai creuser cette fois.
À environ soixante centimètres, la lame heurta quelque chose.
Un bruit métallique.
Tout le monde s’immobilisa.
Julien se mit à genoux.
Il dégagea la terre avec ses mains.
Puis apparut le bord d’une boîte.
Pas un coffre.
Pas quelque chose de spectaculaire.
Une simple boîte métallique étanche, longue d’une trentaine de centimètres.
Alain avait enveloppé le couvercle dans du plastique épais.
Mon cœur se mit à battre si fort que j’en entendais presque le rythme.
Julien tira la boîte hors du sol.
Maître Vasseur dit :
« Ne l’ouvrez pas encore. »
Je tournai vers lui un regard incrédule.
« Vous plaisantez ? »
« Nous devons photographier l’état exact. »
Claire avait déjà sorti son téléphone professionnel.
Elle prit plusieurs clichés.
Puis Maître Vasseur me tendit des gants.
« C’est à vous. »
Je retirai le plastique.
Sous la terre et l’humidité, le métal était encore intact.
Il y avait un petit cadenas.
Je connaissais ce cadenas.
Il provenait d’une vieille mallette d’Alain.
Je courus presque jusqu’à l’abri.
Dans un tiroir, sous des sachets de vis, se trouvait un trousseau qu’il utilisait autrefois.
La troisième clé ouvrit le cadenas.
À l’intérieur, il y avait quatre choses.
Un carnet noir.
Une enveloppe scellée.
Deux clés USB.
Et une photographie.
Je pris la photo en premier.
Alain y apparaissait beaucoup plus jeune.
Peut-être quarante ans.
À côté de lui se tenait un autre homme.
Même taille.
Cheveux noirs à l’époque.
Costume clair.
Au dos, Alain avait écrit :
Michel Dervaux, 1989.
Je levai les yeux vers Maître Vasseur.
« C’est lui ? »
Il hocha la tête.
Je retournai la photo.
Trois mots avaient été ajoutés sous la date.
Ne jamais oublier.
Je pris ensuite l’enveloppe.
Elle portait mon nom.
Encore.
Je l’ouvris.
La lettre était courte.
Geneviève,
si tu as trouvé cette boîte, c’est que la situation est devenue plus grave que je ne l’espérais.
Ce que tu trouveras ici concerne Michel Dervaux, mais aussi notre famille.
Je suis désolé de t’avoir tenue à l’écart.
Je pensais te protéger.
Avec le recul, je comprends que je t’ai surtout privée du droit de choisir.
Je m’arrêtai.
Mes yeux se remplirent de larmes.
Même mort, Alain avait réussi à répondre exactement à la colère que j’avais ressentie quelques heures plus tôt.
Je repris.
Il y a plus de trente ans, Michel et moi avons participé à l’achat de plusieurs terrains autour de Bordeaux.
À l’époque, certaines transactions ont été montées d’une manière que je n’ai comprise que beaucoup plus tard.
Des propriétaires âgés ont été poussés à vendre très en dessous de la valeur réelle.
Certaines signatures étaient douteuses.
Certains actes ont été modifiés après signature.
Quand j’ai découvert ce qui s’était passé, Michel avait déjà construit sa fortune.
Je l’ai confronté.
Il m’a menacé.
J’ai gardé des copies.
Puis j’ai commis ma plus grande erreur : j’ai accepté de me taire en échange de la restitution de plusieurs terrains à leurs familles d’origine.
Je crus avoir réparé une partie du mal.
Je me trompais.
Michel n’a jamais oublié que j’avais des preuves.
Ces dernières années, il a appris que Julien avait des difficultés financières.
Il s’est rapproché de lui par l’intermédiaire de Nicolas Renard.
Je pense qu’il cherche maintenant à récupérer ces preuves.
Je m’arrêtai.
Julien avait le visage vidé de toute couleur.
« Papa savait que Dervaux était derrière Renard. »
Maître Vasseur répondit :
« Apparemment, oui. »
Je continuai la lettre.
Si Julien est impliqué, ne suppose pas immédiatement qu’il connaît toute l’histoire.
Michel sait utiliser la dette, la honte et la peur.
Mais n’oublie pas non plus ceci : être manipulé n’efface pas les choix que l’on fait.
Cette phrase tomba entre nous comme une pierre.
Julien baissa la tête.
Je poursuivis.
Les deux clés USB contiennent les copies des actes, des courriers et des enregistrements que j’ai conservés.
Le carnet contient les noms des familles concernées.
Si Michel essaie d’obtenir la maison, donne tout à Étienne.
Et surtout, ne reste pas seule.
A.
Je repliai lentement la lettre.
Élodie pleurait.
Julien ne bougeait plus.
Maître Vasseur prit le carnet noir.
Il ne l’ouvrit pas immédiatement.
« Nous devons sécuriser tout cela. »
Claire plaça les deux clés USB dans des pochettes séparées.
Je regardai Julien.
« Depuis quand Dervaux te parle directement ? »
« Jamais vraiment. »
« Julien. »
« Je te jure. Renard gérait tout. J’ai rencontré Dervaux deux fois lors de dîners professionnels, mais il ne m’a jamais parlé de papa. »
« Et tu n’as jamais trouvé étrange qu’un homme aussi puissant s’intéresse autant à tes dettes ? »
Il ferma les yeux.
« Si. »
« Mais tu as accepté son argent. »
« Oui. »
« Puis tu lui as donné un modèle de ma signature. »
« Oui. »
Je le regardai longtemps.
« Ton père avait raison. Être manipulé n’efface pas tes choix. »
Il encaissa la phrase sans protester.
Claire revint vers nous.
« J’ai une suggestion. »
« Laquelle ? »
« Nous ne devons pas ouvrir les deux clés ici. Pas avant d’avoir créé des copies forensiques. »
Maître Vasseur approuva.
« Nous allons tout emporter à l’étude. »
Je regardai la boîte vide.
Puis le trou dans la terre.
« Et s’ils reviennent cette nuit ? »
Vasseur réfléchit.
« Ils chercheront quelque chose. »
Claire dit :
« Alors peut-être qu’il faut leur laisser croire que c’est toujours là. »
Nous nous tournâmes vers elle.
Elle désigna la boîte.
« On la remet dans le trou. Vide. »
Julien comprit immédiatement.
« Si Renard surveille la maison… »
« Il verra que le terrain semble intact », termina Claire.
Je n’aimais pas l’idée.
Mais elle était logique.
Nous replacions donc la boîte métallique.
Le cadenas.
Le plastique.
Puis la terre.
Julien remit même la mousse sur la dalle.
En moins de vingt minutes, l’endroit ressemblait presque à ce qu’il était avant.
Presque.
Nous retournâmes dans la maison.
Maître Vasseur mit les preuves dans une mallette verrouillée.
« Je vais partir avec Claire. »
« Et moi ? »
« Vous restez ici ? »
Je regardai Julien.
Puis Élodie.
« Pas seule. »
Julien releva la tête.
« Je peux rester. »
Je répondis immédiatement :
« Non. »
Sa mâchoire se contracta.
« Maman… »
« Je ne te fais pas confiance. Pas encore. »
Ces mots le blessèrent.
Je le vis.
Mais je ne les regrettai pas.
Élodie dit :
« Je peux rester avec elle. »
Je la regardai.
« Pourquoi vous ferais-je davantage confiance ? »
« Vous ne devriez pas. »
Sa réponse me surprit.
« Mais je peux rester quand même. »
Maître Vasseur intervint.
« Je préférerais que Madame Laurent ne soit pas seule cette nuit. Nous pouvons aussi contacter la police dès maintenant. »
Je secouai la tête.
« Pas encore. »
« Geneviève… »
« Si nous allons à la police maintenant, Dervaux saura immédiatement que nous avons trouvé quelque chose. »
Vasseur me regarda longuement.
Puis il hocha la tête.
« Très bien. Mais au moindre incident, vous appelez. »
Ils partirent vers vingt-deux heures.
Julien aussi.
Il resta quelques secondes devant la porte.
« Maman. »
Je ne répondis pas.
« Je suis désolé. »
Je le regardai.
« Pour quoi exactement ? »
Il n’eut pas de réponse.
Je fermai la porte.
Élodie dormit dans la chambre d’amis.
Moi, je restai éveillée.
À minuit trente, rien.
À une heure quinze, rien.
À deux heures quatre, j’entendis un bruit dans le jardin.
Très léger.
Du métal.
Puis des pas.
J’éteignis immédiatement la lampe.
Élodie apparut dans le couloir.
« Vous avez entendu ? »
Je hochai la tête.
Nous nous approchâmes de la fenêtre sans allumer.
Deux silhouettes se déplaçaient près du cerisier.
L’une tenait une lampe de poche.
L’autre une pelle.
Mon cœur s’emballa.
Ils savaient exactement où aller.
Je pris mon téléphone.
Puis je m’arrêtai.
L’une des silhouettes tourna légèrement la tête.
La lumière de la lune éclaira son visage.
Ce n’était pas Nicolas Renard.
Ce n’était pas Michel Dervaux.
Je connaissais cet homme.
Je connaissais sa démarche.
Sa veste.
Sa silhouette.
Élodie porta une main à sa bouche.
« Non… »
Je regardai l’homme planter la pelle dans la terre fraîchement remise.
Et je compris pourquoi Julien avait insisté pour rester avec moi.
C’était lui.
Mon propre fils venait de revenir en pleine nuit pour récupérer ce qu’il croyait encore caché sous le cerisier.
À suivre — cliquez sur la Partie 7 pour continuer.
No comments yet