Je n’avais pas encore compris toute la portée des paroles d’Adrien lorsque les premières réactions traversèrent la salle. Un murmure parcourut les tables comme une onde de choc, puis plusieurs invités commencèrent à sortir discrètement leurs téléphones. Antoine, lui, ne bougeait plus. Son visage avait perdu cette assurance arrogante qu’il affichait quelques minutes plus tôt. Il regardait Adrien comme un homme qui venait de découvrir que le sol sous ses pieds n’existait plus.
« Ce n’est pas possible », murmura-t-il.
Adrien ne lui répondit pas immédiatement. Il resta près de moi, parfaitement calme, tandis que les écrans derrière la scène affichaient les chiffres du financement annoncé quelques instants auparavant. Mais ce n’était pas le montant qui avait bouleversé les invités. C’était la phrase prononcée juste avant.
Antoine Delcourt n’était pas le créateur unique de Delcourt Technologies.
Et certains des brevets présentés comme les siens avaient été développés à partir de travaux financés et conçus par d’autres personnes.
Je sentis mon estomac se nouer.
Je savais qu’Antoine m’avait demandé de relire des dossiers techniques pendant nos premières années. Je savais aussi que j’avais signé certains documents administratifs lorsqu’il disait être débordé. Mais jamais je n’avais imaginé qu’il puisse y avoir quelque chose d’illégal ou de suffisamment grave pour provoquer une telle réaction.
Adrien se pencha légèrement vers moi.
« Vous ne saviez vraiment rien ? »
Je secouai lentement la tête.
« De quoi parlez-vous exactement ? »
Il hésita une seconde, puis répondit à voix basse :
« Je parle de votre travail. »
Mon cœur s’arrêta presque.
« Mon travail ? »
« Oui. Ce que vous avez développé avant de rencontrer Antoine. »
Je le fixai, incapable de comprendre.
À quelques mètres de nous, Antoine fit un pas en avant.
« Adrien, nous devons parler en privé. »
Le cheikh tourna enfin les yeux vers lui.
« Nous avons parlé en privé pendant trois mois, Monsieur Delcourt. Vous avez eu toutes les occasions de me dire la vérité. »
Antoine pâlit davantage.
Vanessa posa une main sur son bras.
« Antoine, faisons quelque chose. Partons. »
Il la repoussa brusquement, sans même la regarder.
« Tais-toi. »
Pour la première fois depuis que j’étais entrée dans cette salle, je vis de la peur dans les yeux de Vanessa.
Pas de la honte.
De la peur.
Je me tournai vers elle.
« Qu’est-ce que tu sais ? »
Elle resta silencieuse.
« Vanessa. »
Elle déglutit.
« Je ne sais rien. »
Je la regardai droit dans les yeux.
« Alors pourquoi as-tu peur ? »
Elle ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
Adrien fit signe à l’un de ses conseillers, qui lui remit une fine chemise noire. Il me la tendit.
« Je pense que vous devriez voir ceci avant de prendre une quelconque décision. »
Mes doigts tremblaient lorsque j’ouvris le dossier.
La première page était une copie d’un contrat datant de cinq ans.
Mon nom apparaissait en bas.
Claire Martin.
Je restai immobile.
C’était ma signature.
Mais je ne me souvenais pas de ce document.
Je tournai la page.
Puis une autre.
Et soudain, je compris pourquoi Antoine avait toujours insisté pour que certains contrats passent par lui, pourquoi il avait repoussé pendant des années la création de ma propre société de restauration du patrimoine, pourquoi il avait toujours affirmé que mon projet n’était « pas encore assez mûr ».
Un transfert de propriété intellectuelle.
Mon ancien projet architectural y était décrit avec une précision qui me donna la nausée.
Des concepts que j’avais dessinés avant même mes fiançailles avec Antoine.
Des plans que je pensais avoir abandonnés.
Des idées qui avaient finalement été intégrées à une branche de Delcourt Technologies.
Je relevai lentement les yeux.
« C’est impossible. »
Adrien répondit doucement :
« Votre signature est authentique. Mais la date et les conditions du document posent problème. »
Antoine s’approcha.
« Claire, écoute-moi. »
Je refermai brutalement le dossier.
« Depuis combien de temps savais-tu que ces documents existaient ? »
Il resta silencieux.
Ce silence fut pire qu’un aveu.
« Depuis combien de temps, Antoine ? »
« Ce n’est pas ce que tu crois. »
Je laissai échapper un rire sans joie.
« C’est toujours ce que disent les gens quand la vérité est pire que ce que l’on imagine. »
Il baissa la voix.
« J’allais tout te rendre. »
Je sentis quelque chose se briser définitivement en moi.
« Me rendre quoi ? Ma propre vie ? »
Autour de nous, personne ne parlait plus. Même l’orchestre avait cessé de jouer.
Adrien posa doucement une main sur le dossier.
« Claire, il y a autre chose. »
Je le regardai.
Son expression avait changé.
Elle était devenue grave.
« Ce document n’est pas le plus ancien. »
Je fronçai les sourcils.
« Comment ça ? »
Il sortit alors une seconde feuille du dossier.
« Celui-ci date de six mois avant votre première rencontre avec Antoine. »
Je pris le papier.
Et cette fois, mon souffle se coupa réellement.
Parce qu’en haut du document figurait le nom d’une société que je ne connaissais pas.
Une société qui avait acheté les droits sur mon travail avant même que je sache qu’ils étaient à vendre.
En bas de la page apparaissait le nom du représentant légal.
Je relus les lettres deux fois.
Puis trois.
Ce n’était pas le nom d’Antoine.
Ce n’était pas celui de Vanessa.
C’était celui de mon propre père.
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