Luca resta immobile, la photographie entre les doigts.
Sofia souriait à peine. Pas ce sourire lumineux qu’elle avait autrefois lorsqu’elle berçait Matteo contre sa poitrine, mais une expression tendue, presque épuisée.
Pourtant, il n’y avait aucun doute.
C’était elle.
Et entre ses mains, le journal portait la date du jour.
— Fermez toutes les sorties, ordonna Luca.
Sa voix était si basse que les hommes autour de lui réagirent immédiatement.
— Personne ne quitte la propriété. Retrouvez Elena.
Marco descendit lentement les escaliers.
— Luca…
— Pas un mot.
Luca se retourna vers son frère.
— Cette maison possède vingt-sept caméras, quatre postes de garde et des hommes armés à chaque entrée. Une gouvernante vient pourtant de disparaître après m’avoir montré une photographie de ma femme morte.
Il lui tendit brutalement la photo.
— Explique-moi ça.
Marco la regarda.
Pendant une fraction de seconde, quelque chose passa sur son visage.
Pas de la surprise.
De la reconnaissance.
Luca le vit.
Il attrapa son frère par le col.
— Tu savais.
— Je savais qu’Elena n’était pas une simple gouvernante.
— Mauvaise réponse.
— Mais je ne savais pas que Sofia était vivante.
Luca le repoussa contre le mur.
— Tu mens très mal pour quelqu’un qui porte mon nom.
Un garde surgit dans le couloir.
— Monsieur Morel, nous avons retrouvé le trajet d’Elena.
Ils se précipitèrent vers la salle de surveillance.
Sur les images, Elena quittait la salle à manger à 18 h 42. Elle ne se dirigeait ni vers l’entrée principale ni vers les quartiers du personnel.
Elle ouvrait une porte de service dissimulée derrière la bibliothèque du couloir est.
Luca fixa l’écran.
Cette porte n’avait pas été utilisée depuis des années.
— Quel code a-t-elle saisi ?
Le responsable de la sécurité agrandit l’image.
Quatre chiffres.
1-7-0-9.
Luca sentit son estomac se nouer.
Le 17 septembre.
Le jour où Sofia et lui s’étaient rencontrés.
— Qui connaissait ce code ? demanda Marco.
Luca ne répondit pas.
Sofia l’avait choisi elle-même.
Quelques minutes plus tard, ils descendirent le vieil escalier de service. Le passage menait vers les anciennes caves de la propriété, puis jusqu’à une petite sortie donnant derrière les serres.
La porte était entrouverte.
Sur le sol, Luca aperçut une goutte de sang.
Puis une deuxième.
— Elena est blessée, murmura Marco.
Luca s’accroupit.
Près du sang se trouvait une petite boucle d’oreille en argent.
Il la reconnut immédiatement.
Sofia possédait la même paire.
Elena en portait une lorsqu’elle était arrivée.
Luca referma la main dessus.
— Elle voulait qu’on la suive.
Les traces menaient jusqu’à la vieille serre où Sofia cultivait autrefois ses plantes médicinales.
Les hommes de Luca encerclèrent le bâtiment.
Il entra seul.
— Elena !
Aucune réponse.
L’odeur de terre humide emplissait l’air.
Puis il entendit une respiration difficile.
Elena était assise contre un mur, une main pressée sur son épaule ensanglantée.
Luca s’agenouilla devant elle.
— Qui vous a fait ça ?
— Quelqu’un qui ne voulait pas que je vous dise le reste.
— Sofia est-elle vivante ?
Elena ferma les yeux un instant.
— Oui.
Le mot frappa Luca plus violemment que n’importe quelle balle qu’il avait reçue.
Il recula.
— Depuis combien de temps ?
— Depuis le jour où vous l’avez enterrée.
Luca sortit son arme.
— Faites très attention à ce que vous allez dire maintenant.
— Vous pensez que je ne comprends pas votre colère ?
— Ma femme a été déclarée morte. J’ai enterré son cercueil. Mon fils a pleuré sa mère pendant deux ans.
La voix de Luca se brisa malgré lui.
— Et vous êtes en train de me dire qu’elle était vivante pendant tout ce temps ?
Elena le regarda.
— Sofia n’a pas disparu pour vous punir. Elle a disparu parce qu’elle avait compris que celui qui tentait de la tuer pouvait atteindre Matteo à travers vous.
— Alors pourquoi ne m’a-t-elle rien dit ?
— Parce qu’elle ne savait plus à qui faire confiance.
Un silence terrible s’installa.
Elena poursuivit :
— Quelqu’un avait accès à vos médecins, à votre personnel et aux systèmes de sécurité de cette maison. Chaque fois que Sofia essayait de vous transmettre une information, cette personne semblait la connaître avant vous.
Luca pensa à la caméra derrière le portrait.
À l’infirmière menacée.
À Matteo empoisonné dans sa propre maison.
— Où est Sofia ?
— Je ne peux pas vous le dire.
Luca posa le canon de son arme contre le sol à côté d’elle.
— Mauvaise réponse.
— Si je vous donne son emplacement maintenant, elle mourra avant que vous arriviez.
— Pourquoi ?
Elena sortit difficilement un petit téléphone de sa poche.
L’écran était fissuré.
Une seule notification y apparaissait.
MESSAGE REÇU — 18 H 47.
Elle le tendit à Luca.
Le message ne contenait que neuf mots.
« Elena compromise. Ne laisse surtout pas Luca venir me chercher. »
Luca reconnut le style de Sofia.
Direct.
Précis.
Puis un deuxième message apparut sous leurs yeux.
Cette fois, Elena pâlit.
« Matteo n’a jamais été la cible principale. Luca, si tu lis ceci, regarde dans le lion. »
Luca se releva brusquement.
Le lion en peluche.
Matteo dormait avec lui depuis la mort de sa mère.
Ils remontèrent en courant jusqu’à la chambre.
Le docteur Perrin était près du lit, vérifiant la perfusion de Matteo.
Le garçon dormait paisiblement.
Luca prit doucement le vieux lion.
— Papa… murmura Matteo sans ouvrir les yeux.
— Je te le rends tout de suite.
Ses doigts cherchèrent le long de la couture.
Sous la patte arrière, il sentit quelque chose de rigide.
Marco sortit un couteau et décousit soigneusement le tissu.
Un minuscule dispositif de stockage tomba dans la paume de Luca.
Ainsi qu’un morceau de papier plié.
Trois mots seulement étaient écrits dessus de la main de Sofia.
NE FAIS CONFIANCE À PERSONNE.
Puis les lumières s’éteignirent.
Une seconde plus tard, une détonation retentit au rez-de-chaussée.
Les gardes crièrent dans leurs radios.
Luca se plaça immédiatement devant le lit de Matteo.
Lorsque l’éclairage de secours se déclencha, Marco regardait par la fenêtre.
— Luca…
Une voiture noire venait de franchir le portail principal.
Mais personne n’essayait d’entrer.
Elle quittait la propriété.
Et, sur l’écran de contrôle fixé au mur, une alerte rouge apparut.
ACCÈS À LA CHAMBRE FORTE AUTORISÉ.
Luca sentit son sang se glacer.
Quelqu’un venait d’utiliser ses propres empreintes digitales pour ouvrir son coffre-fort.
Alors qu’il se trouvait toujours dans la chambre de son fils.
À suivre — cliquez sur la Partie 4 pour lire la suite.
No comments yet