J’étais enceinte de neuf mois lorsque mon propre mari m’a poussée du haut d’une montagne glacée, parce qu’il estimait qu’une assurance-vie de cinquante millions d’euros valait davantage que ma vie — ou celle de notre fils qui allait naître. Quelques jours plus tard, il s’est tenu à mes funérailles aux côtés de la femme avec laquelle il me trompait, a souri sans la moindre trace de remords et a déclaré devant tout le monde : « Ils sont morts de froid tous les deux. Cette bonne à rien a eu ce qu’elle méritait. » Il croyait nous avoir enterrés pour toujours. Il se trompait lourdement.
La neige étouffait tous les sons... même mon cri.
Quelques instants plus tôt, je suppliais encore mon mari, Mathieu, d’arrêter de se disputer avec moi et de nous ramener à la maison.
Puis j’ai vu toute trace de chaleur disparaître de son visage.
Avant même que je puisse réagir, il a plaqué ses deux mains contre mes épaules, et le sol gelé s’est dérobé sous mes pieds.
J’ai basculé en arrière par-dessus le bord d’une falaise enneigée près de Chamonix, dans les Alpes françaises, mon ventre énorme heurtant la glace et la roche tandis qu’une terreur absolue m’envahissait. J’ai tendu désespérément les bras dans le vide, cherchant n’importe quoi qui puisse arrêter ma chute.
Il n’y avait rien.
À travers la tempête de neige aveuglante, j’ai entendu la voix de Mathieu une dernière fois.
« Ne t’inquiète pas, Émilie, lança-t-il presque sur le ton de la plaisanterie. Ton bébé ne souffrira pas longtemps. »
Puis tout a disparu dans un immense voile blanc.
Je me suis écrasée sur une étroite corniche rocheuse à mi-hauteur de la montagne. Le choc m’a coupé le souffle.
Une douleur atroce a explosé dans mes côtes, mon poignet s’est tordu dans un angle anormal et une douleur aiguë m’a traversé le ventre. J’avais la bouche pleine de sang tandis que le vent glacial s’engouffrait dans mes vêtements déchirés comme des lames.
Lorsque j’ai réussi à lever les yeux, Mathieu se tenait toujours au bord de la falaise.
À côté de lui se trouvait Chloé, la femme qui s’était fait passer pour ma meilleure amie tout en couchant en secret avec mon mari.
« Elle est morte ? » demanda Chloé d’une voix tremblante.
Mathieu a éclaté de rire.
« Pour cinquante millions d’euros, répondit-il, elle a intérêt à l’être. »
Puis ils se sont retournés... et sont partis sans même jeter un regard derrière eux.
Pendant ce qui m’a semblé être une éternité, je suis restée ensevelie sous la neige, oscillant entre conscience et inconscience.
Chaque respiration me faisait souffrir. Chaque battement de mon cœur semblait plus faible que le précédent.
J’ai posé mes mains tremblantes autour de mon ventre, comme pour protéger la petite vie qui se battait encore à l’intérieur de moi.
« S’il te plaît », ai-je murmuré encore et encore.
« Reste avec moi. Je t’en supplie, ne me quitte pas. »
Alors que l’obscurité commençait à m’emporter, un puissant projecteur a balayé le flanc de la montagne.
Un hélicoptère.
Une lueur d’espoir s’est rallumée en moi.
Mais lorsque quelqu’un est descendu au bout d’un câble de sauvetage, il ne portait pas la tenue d’un secouriste. Malgré la violence de la tempête, il était vêtu d’un élégant manteau noir. Ses cheveux argentés fouettaient son visage sous les rafales, et ses yeux gris acier se sont posés sur moi avec une incrédulité totale.
Je connaissais ce visage.
Des années auparavant, après la mort de ma mère, j’avais découvert une vieille photographie dissimulée parmi ses affaires personnelles.
L’homme qui s’agenouillait maintenant à côté de moi était Richard Caron, le milliardaire à la tête de Caron Assurances, la compagnie auprès de laquelle mon assurance-vie avait été souscrite.
D’après la dernière lettre que ma mère m’avait laissée...
Il était également mon père biologique.
Dès qu’il m’a reconnue, toute trace de maîtrise a disparu de son visage.
« Émilie ? »
J’ai essayé de répondre, mais seul du sang est sorti de ma bouche.
Il a doucement posé sa main sur la mienne, toujours plaquée instinctivement contre mon ventre.
« Tu ne vas pas mourir ici », a-t-il déclaré avec une certitude tranquille.
À l’hôpital, les médecins ont découpé mes vêtements gelés tandis que plusieurs équipes s’affairaient autour de moi.
Côtes cassées. Poignet fracturé.
De profondes coupures au visage.
Les appareils bipaient frénétiquement tandis que les médecins tentaient de nous stabiliser, mon bébé et moi.
Puis la pièce est devenue silencieuse.
Ils ont cherché les battements de cœur de mon fils.
Une seconde.
Deux secondes.
Puis...
Un minuscule rythme a résonné sur le moniteur.
Faible.
Fragile.
Mais bien vivant.
Mes yeux se sont remplis de larmes tandis qu’un immense soulagement me submergeait.
Richard n’a jamais quitté mon chevet. Son visage restait calme, mais la rage qui brûlait derrière son regard était impossible à ignorer.
« Mathieu a déjà déposé la demande d’indemnisation », m’a-t-il annoncé à voix basse.
J’ai lentement tourné les yeux vers lui.
« Il a déclaré aux enquêteurs que tu avais glissé pendant la tempête. »
Je n’arrivais même plus à déglutir.
Puis il a prononcé la phrase qui a tout changé.
« Il a officiellement déclaré que ton fils et toi étiez morts d’hypothermie... et il a exigé que les cinquante millions d’euros lui soient versés immédiatement. »
Toute la douleur que je ressentais est soudain passée au second plan.
Mathieu me croyait morte.
Il croyait notre fils mort.
Il était persuadé que personne ne remettrait jamais en question le crime parfait qu’il pensait avoir commis.
Alors que je levais lentement ma main meurtrie et tremblante vers mon visage...
J’ai souri.
"Oui.
Richard Caron a laissé le monde entier croire qu’il se préparait à verser l’argent à mon assassin.
Trois jours après que Mathieu eut déposé sa demande d’indemnisation, les avocats de Richard l’ont convoqué au siège de Caron Assurances pour ce qu’ils avaient présenté comme un « examen confidentiel du règlement ».
Mathieu est arrivé vêtu d’un costume gris anthracite, Chloé à son bras. Tous deux étaient habillés de noir, comme si le deuil n’était qu’un costume de plus que l’argent permettait d’acheter.
Derrière une paroi de verre sans tain, je les observais. "
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