Per diversi secondi, mi limitai a fissare Andrea.
Ogni istinto mi diceva che appoggiarmi a uno sconosciuto su un aereo fosse assurdo. Eppure, nella sua espressione non c'era nulla che mi facesse sentire in pericolo. Sembrava esausto, con le spalle al muro e, stranamente, vulnerabile.
Sofia aveva già iniziato ad addormentarsi contro il mio petto.
«Va bene», sussurrai. «Ma solo finché non smettono di filmarti.»
Il sollievo gli addolcì il volto.
«Grazie.»
Sistemai con attenzione Sofia tra noi e appoggiai la testa sulla sua spalla. Andrea mise un braccio protettivo dietro di noi senza toccarmi, creando l'impressione di una famiglia stanca che viaggiava insieme.
Quasi immediatamente, i sussurri si affievolirono.
I telefoni si abbassarono.
L'uomo dall'altra parte del corridoio scattò un'ultima fotografia prima di voltarsi.
Per dieci tranquilli minuti, finsi di dormire.
Ma la spalla di Andrea mi trasmetteva una sicurezza che non mi aspettavo e, da qualche parte sopra le nuvole, la finzione diventò realtà.
Mi svegliai quando l'aereo fu scosso violentemente.
Sofia lanciò un piccolo grido.
Prima che riuscissi ad afferrarla, Andrea aveva già stabilizzato entrambe, proteggendole la testa con una mano mentre con l'altra si reggeva al sedile.
«Va tutto bene», mormorò. «Ci sono io.»
La turbolenza passò, ma il mio cuore continuò a battere all'impazzata.
Quando atterrammo a Milano, Andrea portò le mie valigie attraverso il terminal. Vicino all'uscita, due militari in uniforme ci aspettavano accanto a un'auto di servizio nera.
Entrambi si misero immediatamente sull'attenti.
«Generale De Santis», disse uno dei due.
Mi fermai di colpo.
Generale?
Andrea chiuse gli occhi per un istante, come se avesse sperato di rimandare ancora quella spiegazione.
«Il mio nome completo è Generale di Brigata Andrea De Santis», ammise. «Tutta questa attenzione, ultimamente, dipende dal fatto che ho testimoniato contro alcuni alti ufficiali coinvolti in uno scandalo legato agli appalti militari.»
Prima che riuscissi a rispondere, il suo telefono cominciò a vibrare senza sosta.
Guardò lo schermo e ogni traccia di colore scomparve dal suo viso.
La fotografia scattata durante il volo era già diventata virale.
Migliaia di sconosciuti mi stavano definendo sua moglie segreta.
Ma non era quello a spaventarlo.
Qualcuno aveva pubblicato il mio nome completo, quello di mia figlia e l'indirizzo di casa di mia cugina.
Poi Andrea ricevette un messaggio da un numero sconosciuto.
La fotografia allegata mostrava Matteo davanti alla casa di mia cugina.
Sotto c'erano sei parole agghiaccianti:
«La tua famiglia è già stata trovata.»
Andrea ci spinse immediatamente verso l'auto che ci stava aspettando.
«Giulia», disse con urgenza, «il tuo divorzio non è mai stato soltanto un divorzio.»
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