Mariana não conseguiu olhar para Lucas imediatamente. Continuou encarando a fotografia, procurando um defeito, um reflexo, qualquer detalhe que permitisse negar aquilo que seus olhos reconheciam. O homem no corredor tinha o mesmo perfil, a mesma cicatriz discreta junto à sobrancelha e o mesmo uniforme que Lucas usara naquela noite.
Rafael foi o primeiro a reagir.
— Afasta dela.
Lucas não se moveu.
— Rafael...
— Afasta da Mariana.
A voz do capitão fez dois policiais se aproximarem. Lucas ergueu lentamente as mãos.
— A foto é verdadeira.
Mariana finalmente o encarou.
Aquelas eram as mãos que haviam quebrado a porta e tirado seu corpo da fumaça.
— Você me trancou?
— Não.
— Então explique.
Lucas respirou fundo.
— Eu segurei aquela barra. Mas estava retirando, não colocando.
Rafael soltou uma risada amarga.
— Conveniente.
— Veja o horário da imagem.
Um policial ampliou os metadados.
18h46min12s.
Lucas pegou seu próprio telefone.
— Meu capacete gravava durante a ocorrência. A câmera foi danificada, mas a perícia recuperou alguns arquivos. Às 18h45 recebi a ordem para verificar o corredor oeste. Encontrei a barra presa na porta e tentei removê-la. A foto foi tirada exatamente nesse momento.
Mariana lembrou.
Antes de Rafael chegar, ouvira um impacto metálico do lado de fora. Depois silêncio.
— Por que você saiu?
A expressão de Lucas mudou.
— Uma explosão pequena derrubou parte do teto. Fui puxado para trás por outro bombeiro. Quando consegui voltar, Rafael já estava no corredor.
Rafael ficou rígido.
— Quem puxou você?
— Não sei. Havia fumaça demais.
Mariana observou a fotografia novamente.
Se Lucas dizia a verdade, Helena estava tentando fazer o que fizera desde o início: oferecer uma resposta aparentemente perfeita para que todos parassem de procurar.
— Vamos ao apartamento de Teresa.
Rafael protestou.
— Você não vai.
Mariana virou-se para ele.
— Você perdeu o direito de decidir por mim quando virou as costas naquele corredor.
Ele recebeu a frase em silêncio.
A polícia organizou a operação. Mariana permaneceu numa viatura enquanto agentes cercavam o prédio antigo no bairro Floresta. Helena recusava-se a sair e repetia uma única exigência: queria Mariana.
Depois de vinte minutos, Lucas recebeu uma chamada.
— Ela quer falar com você pelo telefone.
Mariana atendeu.
— Helena.
A voz da advogada parecia estranhamente tranquila.
— Seu pai sempre dizia que você era mais inteligente do que parecia.
— E você sempre fingiu protegê-lo.
— Eu protegi Augusto durante anos.
— Você matou Eduardo.
Silêncio.
— Vicente matou Eduardo no momento em que decidiu ameaçá-lo.
— Mas foi você quem mexeu no carro.
— Porque Eduardo ia destruir tudo.
Mariana sentiu repulsa.
— Tudo o quê? Dinheiro?
Helena riu baixinho.
— Você ainda acha que isso é sobre dinheiro.
A frase era quase idêntica à de Vicente.
— Então me explique.
— Suba.
— Primeiro liberte Camila.
— Suba e descubra por que ela estava usando sua pulseira.
Mariana olhou para Lucas.
— Ela quer me provocar.
— Então não vamos jogar pelas regras dela.
A polícia entrou pelo apartamento vizinho.
Poucos minutos depois, ouviu-se uma ordem pelo rádio.
— Suspeita localizada.
Mariana esperou.
Depois:
— Refém segura.
Helena foi retirada algemada.
Camila apareceu logo depois, chorando, mas sem ferimentos.
Quando viu Mariana, correu até ela.
— Eu preciso contar.
Mariana não recuou.
— Então conte tudo.
Camila olhou para Rafael.
— A pulseira não foi ideia minha.
— De quem?
— Helena pediu que eu pegasse.
Mariana franziu a testa.
— Por quê?
Camila respirou fundo.
— Havia um cartão de memória escondido no fecho.
Mariana sentiu o coração parar por um instante.
A pulseira pertencera à mãe dela.
Augusto insistira para que Mariana a usasse no casamento, mas o fecho quebrara naquela manhã, então ela escolhera outra e deixara a primeira no estojo.
— Meu pai colocou alguma coisa nela?
Camila assentiu.
— Helena sabia. Disse que precisava recuperar antes que você descobrisse.
— Onde está?
Camila tocou o pulso vazio.
— Quando Rafael me carregou, a pulseira caiu.
Rafael fechou os olhos.
Mariana lembrou-se perfeitamente de vê-la no pulso de Camila quando passara na maca. Depois disso, dezenas de bombeiros, paramédicos e policiais atravessaram o local.
Lucas chamou a equipe de perícia.
Uma hora depois, encontraram a pulseira entre os destroços próximos à saída.
O fecho estava quebrado.
O cartão, desaparecido.
Mas havia uma possibilidade.
As câmeras corporais dos bombeiros.
A equipe revisou as gravações naquela madrugada. Às 19h02, uma câmera registrara a pulseira caindo. Trinta segundos depois, alguém se abaixava e recolhia um objeto minúsculo.
Não era Helena.
Não era Vicente.
Era um bombeiro.
Rafael reconheceu o homem.
— Sargento Marcelo Duarte.
Seu antigo instrutor.
O mesmo homem que puxara Lucas para longe da porta.
Lucas ficou pálido.
— Foi ele.
A polícia localizou Marcelo às quatro da manhã.
Ele estava em casa.
Não resistiu.
Dentro de um cofre, encontraram o cartão.
E também pagamentos feitos por Helena durante seis anos.
Quando interrogado, Marcelo confessou que recebera instruções para criar um pequeno foco de incêndio no depósito, suficiente para disparar os alarmes e esvaziar a cerimônia. Helena lhe garantira que ninguém correria risco.
Mas depois ele descobriu que Mariana estava presa.
— Por que não abriu a porta? — perguntou Rafael durante o interrogatório acompanhado pela polícia.
Marcelo abaixou a cabeça.
— Eu tentei impedir Lucas de chegar porque Helena disse que Mariana já tinha saído por outra passagem.
— Mentira.
— Eu percebi tarde demais.
— E o acelerante no apartamento dela?
Marcelo admitiu que o colocara ali depois, usando uma chave que Helena conseguira através de Beatriz meses antes.
A armação estava finalmente clara.
Mas ainda faltava o cartão.
A polícia conectou-o a um computador.
Havia apenas um vídeo.
Augusto Ferreira aparecia sentado em seu escritório poucas semanas antes de morrer.
“Mariana, se você está vendo isso, significa que não consegui contar pessoalmente.”
Mariana sentiu Beatriz apertar sua mão.
“Helena e Vicente cometeram crimes. Mas existe algo que você precisa saber antes de decidir o que fazer com Rafael.”
Rafael ficou imóvel.
Augusto continuou:
“Rafael descobriu parte da verdade seis meses atrás. Foi ele quem veio até mim.”
Mariana virou-se para ele.
“Ele descobriu que Vicente não era seu pai. E descobriu também que o casamento com Mariana ativaria a cláusula do testamento.”
Mariana perdeu o ar.
Rafael sabia.
Todo aquele tempo.
“Eu pedi que ele terminasse o relacionamento e contasse tudo a Mariana.”
A gravação fez uma pausa.
“Rafael recusou.”
Mariana olhou para o homem que quase havia se tornado seu marido.
Augusto terminou:
“Ele disse que amava minha filha e que encontraria outra maneira. Mas também me fez uma promessa: se chegasse o momento em que precisasse escolher entre proteger Mariana e proteger a família Almeida, escolheria Mariana.”
O vídeo terminou.
O silêncio tornou-se insuportável.
Mariana sentiu os olhos encherem de lágrimas.
— Você sabia.
Rafael não tentou negar.
— Sim.
— Sabia da cláusula.
— Sim.
— Sabia que meu pai desconfiava do seu pai.
— Sim.
— E me deixou chegar ao altar sem saber de nada.
Rafael baixou a cabeça.
— Eu queria resolver antes do casamento.
— Como resolveu tudo naquela noite?
Ele fechou os olhos.
Mariana aproximou-se.
— Meu pai pediu uma única coisa de você. Quando chegasse o momento de escolher, escolheria a mim.
Rafael começou a chorar.
— Eu sei.
— E quando esse momento literalmente chegou...
A voz dela falhou.
— Você escolheu Camila.
Rafael não respondeu.
Não havia conspiração capaz de apagar aquilo.
Mariana tirou lentamente do dedo a aliança que ainda permanecera ali durante toda a recuperação e colocou-a sobre a mesa.
— O incêndio não destruiu nosso casamento, Rafael.
Ele levantou os olhos.
— Eu destruí.
— Não. Você apenas mostrou que ele já estava destruído antes de começar.
Mariana virou-se para sair.
Então Lucas recebeu uma última mensagem da equipe que analisava os arquivos de Augusto.
— Mariana.
Ela parou.
— Encontraram um documento criptografado no cartão.
— Sobre o quê?
Lucas leu e sua expressão mudou.
— Sobre a morte do seu pai.
Mariana sentiu um arrepio.
— Achei que já soubéssemos.
— Não.
Lucas virou a tela.
O arquivo continha o relatório médico original da noite em que Augusto morreu.
No rodapé havia uma observação removida posteriormente do prontuário oficial:
“Paciente recuperou consciência após a primeira parada cardíaca e solicitou presença da filha Mariana Ferreira.”
Mariana ficou imóvel.
Ela nunca recebera nenhuma ligação naquela noite.
Abaixo havia outra anotação.
“Visita autorizada às 23h14.”
Nome do visitante:
Rafael Almeida.
Mariana virou lentamente para ele.
Rafael estava branco.
— Você esteve com meu pai na noite em que ele morreu?
Ele demorou vários segundos.
— Sim.
— E nunca me contou.
— Porque a última coisa que Augusto me pediu naquela noite foi algo que eu sabia que você jamais me perdoaria por esconder.
Mariana sentiu o coração bater contra as costelas.
— O que meu pai pediu?
Rafael olhou para Beatriz.
E foi naquele instante que Mariana percebeu que sua irmã também sabia.
Beatriz começou a chorar.
— Mari...
— O que vocês dois estão escondendo de mim?
Rafael respirou fundo.
— Seu pai não morreu naquela noite acreditando que Helena e Vicente eram o maior perigo para você.
Ele olhou diretamente para Mariana.
— Ele estava com medo de Beatriz.
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